— Не вариант, — тоже вышел из пикапа, наблюдая, как открываются двери остальных наших авто и из них начинают выходить люди. — Хрен там проедем, завязнем на первой же сотне метров.
Оглядываю остальных ребят.
— Как же неудобно! Для передачи информации приходится останавливать всю колонну. Срочно нужны рации…
Хотя… они есть. Ну, как есть? Я снимал у полицейских две штуки, но одна осталась у Диего. Нужны новые.
Правда и они — временная мера. Техника, увы, имеет достаточно ограниченный срок жизни. Грёбаная эра бесконечного потребления… Могут ведь делать хорошо и качественно, но специально выпускают «одноразовые» устройства, без запаса прочности! И к чему это привело? Десяток лет и люди забудут о чём-то, сложнее лопат и вил. Сотни, если не тысячи лет прогресса будут смыты в унитаз. Шикарные перспективы…
Ага… миллиарды петабайт информации оказались в недоступном ныне интернете, лежащими на разных, сейчас обесточенных, серверах. Нет, может где-то в мире ещё есть доступ к части из них, но надолго ли? Без адекватного обслуживания всё имеет свойство ломаться.
А впрочем, доживёт ли человечество до момента возникновения нужды в этих самых серверах? Для начала бы просто выжить. Забиться в какую-нибудь нору, укрепиться, создать собственную базу, хотя бы с претензией на безопасность.
Но если каждый мертвец будет превращаться в зомби… долго ли простоит «какая угодно» база? Это в малой группе я могу контролировать подобный момент, попросту успевая откатиться и спасти ситуацию. А что будет происходить в большой?
Проклятье… до сих пор не понимаю, как за те несколько дней в лагере при госпитале никто не помер? Чудо, не иначе! Ходили по грани и, хе-хе, всё равно не уследили.
— Что поделать? Давайте поищем рации в магазинах, но уже ЗА пределами Атланты. Она успела мне надоесть, — усмехнулся Лэнс, подходя ближе и обрывая мои пораженческие мысли. — Что случилось, босс? В кустики приспичило?
— Знаешь, — покосился на него, — даже в военной форме ты напоминаешь клоуна. Рядовой «Шутник», как тебе прозвище?
— Может, хотя бы лейтенант? — хохотнул он. — Это бы зашло мне больше…
— Эйд? — спросила Лори, не дожидаясь, пока фонтан красноречия Чапмана закроется. И это было правильно.
В двух словах поведал им свои «опасения» — а по сути, реальные факты, которые нас погубят: большая группа зомби, затаившаяся среди брошенных машин и невозможность нормально проехать в обход.
Коллектив принял эти факты, переварил и начал генерировать варианты действий.
— Проще будет не искать другую дорогу, а выманить мертвецов, например, на твоём же пикапе, — почесал затылок Тим. — Если они там есть, то просто погонятся за тачкой, а мы за это время аккуратно проведём фургоны. Там и ты проедешь, следом.
— Поищем нормальное место, — поддержал его Майкл, — на обочине ведь не везде болото? А если ничего не найдём, немного подтолкнём.
— Или под колёса деревяшки подложим, — Лэнс кивает на кучу машин, — что-нибудь подходящее отыщем среди них. В общем, справимся…
— Уж кто бы говорил, — отвернулся от него и вновь посмотрел на скопление брошенных авто. В голове пронеслись воспоминания о трупах, которые сдёрнули меня с крыши пикапа. Неприятное зрелище… А уж как я себя в тот момент ощущал!
Благо, что уже привык умирать, но это не означает, что мне подобное нравится!
— Я помогу, — гулко произносит Том. — Толку фургон, если надо будет. Я уже делал так, правда с обычными машинами, поменьше.
— Вот-вот, — Лори улыбнулась и постучала его по локтю, — братишка у меня сильный.
Если план провалится, то придётся снова откатываться и у меня останется лишь один возврат… Пойти на поводу́ большинства или нет? В принципе… риск не такой уж сильный. Если отвлечь зомби, то шанс будет весьма неплох.
— Ладно, попробуем, — даю себя уговорить. — Девочки…
— Отвлекать трупаков на твоей тачке, да? — хмуро хмыкает Конни. — Конечно… почему бы и нет?
— А кому ещё я могу доверить своего стального коня? — постарался улыбнуться, что удалось с трудом. Заварушка, в которой мы оказались в прошлый раз, была на диво неприятной. — Не Лэнсу же авто доверить? Он и на фургоне-то еле ковыляет…
— Я учился водить! Давно правда, — скривился он. — Просто вспоминаю сейчас…
— А мне с кем остаться? — спросила Лори. — Толкать фургон я конечно помогать стану, если нужда прижмёт, но буду ли вам нужна?
— Отправлять троих — перегрузить пикап, — киваю на авто, — всё-таки…
— Ты назвал меня жирной? — аж расширила она глаза. — Это…
— Подло, — тут же радостно закивал Тим.
— У-у, Эйд, — деланно неодобрительно фыркнула Конни, — такого мы не ожидали.
— Сказать такое девушке — это даже хуже плевка в лицо, — хихикнула Арлин.
— В самом-то деле, — вылез Лэнс. — Тем более, сейчас вы ехали втроём и…
— Рты закрыли, — обвожу всех строгим и даже жёстким взглядом. — Смотрю, всем стало жуть как весело и уже почувствовали себя на пикнике? — ребята начали отводить глаза, ибо хоть и говорил негромко, но проникновенно. — Забыли, что каждый может сдохнуть в любую секунду, даже, казалось бы, находясь в надёжном убежище? — это был удар ниже пояса, но я должен был его применить. — Я, мать твою, не для того вытягиваю ваши жопы из зубов заражённых, чтобы в серьёзных ситуациях слушать подобное дерьмо!
Богатый опыт выступлений достался мне ещё в наследство с прошлой жизни. Тогда были и переговоры с высшей знатью, и отчитывание провинившихся вассалов, и наказание собственных людей. В этом мире, впрочем, тоже не избежал подобной участи, работая с футбольной командой. Не даром они боялись меня поболее тренера. Страх — отличнейший мотиватор, один из самых сильных, если не самый сильный. Только не нужно с ним перебарщивать. Всё хорошо в меру.
— На привалах, в безопасных местах или хотя бы машинах — без проблем. Развлекаемся, шутим, страдаем хернёй. Но не тогда, сука, когда от каждого шага будет зависеть безопасность группы. Наше выживание. Понятно?
Молчаливые кивки.
Складываю руки на груди, мимоходом облизнув губы.
— Я не слышу грёбаного ответа на свой вопрос, — давлю взглядом, периодически задерживая его на ком-нибудь.
— Всё понятно, — быстро произнёс Лэнс, который пару раз видел меня в подобном состоянии. Аналогично высказался Майкл и Тим — сокомандники, знающие меня лучше остальных.
— Да, — Констанция серьёзно кивнула, уже не делая попытки как-то улыбнуться.
— Ясно, — Арлин явственно ощущала дискомфорт, но в глазах было видно понимание обстановки.
— Конечно, — подтверждает Лори, — прости, Эйд. Дурацкая шутка была…
Смотрю на Тома.
— Э? — будто бы очнулся он, сразу оглядев остальных. Заметив, что все смотрят на него, великан на мгновение впал в ступор. — Повтори, Эйд, я отвлёкся.
Начали раздаваться неуверенные смешки. Тоже улыбаюсь.
— Лори, — смотрю на девушку, — проконтролируй брата. И ты будешь нужна нам здесь, ясно?
— Без проблем, — солнечно улыбается она.
Порадовало, что среди них нет идиотов, пытающихся качать права в подобной обстановке или пытаться обвинять меня в излишней строгости. Впрочем, таких людей я бы и не стал брать в группу. А если бы и завелись, то пришлось бы ломать. Может быть даже физически.
— На пикапе поедут двое, — решаю пояснить этот момент, чисто на всякий случай. — Потому что одного отправлять я не желаю. Один — это риск психического срыва, паники, глупой случайности, которая может стать фатальной. Двое — понижают шанс на то, что «что-то пойдёт не так» на порядок. Трое — уже излишество. Будут больше мешать друг другу, чем делать дело.
— Ты лидер, тебе и карты в руки, — кивает Лори.
— Отлично, радует, что все это понимают, — коротко оглядываю ребят ещё раз и продолжаю. — В общем, делаем так, — указываю на фургоны, — прячемся внутри и ни звука. К окнам никому даже не подходить. Ждём, пока заражённые помчатся за пикапом. Потом пробуем уже озвученный план: аккуратно проехать по обочине, надеясь на божественное чудо. Верующие — перекреститесь, ибо я знаю о чём говорю: мы застрянем, причём охренеть как жёстко.
