— Не сомневаюсь, что ты мне лекцию по всей системе замкового освещения сможешь прочитать, — фыркает афроамериканец. — Если бы я тебя не знал ещё со школы…
— Хоть и заочно, ибо мы тогда не общались, — дополнил я.
—…то подумал бы, что ты из общины каких-нибудь амишей.
— Что, так похож? — удивлённо смотрю на него.
— Не, — посмотрев на меня несколько секунд, отвернулся Фриман. — Они же религиозные. «Подставь левую щёку» и всё в таком духе. А ты, хех, в ответ просто руку сломаешь, вот и всё.
— Ну-ну, — не стал комментировать этот момент. — Просто я в детстве любил этот временной период. Средневековье. Много читал о нём, изучал, даже переписывался с несколькими историками.
Деланно улыбаюсь, изображая, что погружаюсь в воспоминания.
— Было забавно, когда отец спрашивал, что это за мужчина, с которым я переписываюсь, аха-ха!
Возможности поинтересоваться об этом у моего отца уже вряд ли представиться. Сомневаюсь, что мы ещё встретимся. Хотя… чем чёрт не шутит?
— Странно, что мистер Сандерс не набил ему морду, — хмыкнул Майкл. — В качестве превентивных мер.
— Он не такой уж и строгий, — слегка улыбаюсь. — Это больше напускное, рабочее.
Заметив впереди скопление мертвецов, негромко ругнулся и вынужденно остановился.
— Что ты там говорил? «Трупаки ходят как им вздумается и нихера не объединяются»? — тыкаю пальцем в лобовое стекло. — А это что?
— Мать твою, Эйд, сдавай назад! — Фриман заполошно проверил ремень безопасности. — Они же на нас бегут!
— Хм, — улыбнулся ему, замечая, как на заднем сиденье подскочил Лэнс, протирая глаза и пытаясь понять, действительно ли на нас мчится целая орда тухлого мяса.
Пикап резко сдаёт назад. Делаю эффектный поворот, на мгновение даже жалея, что некому оценить его со стороны, а потом набираю скорость.
— Найди нормальный объезд, — киваю Майклу на карту. — Они просто обязаны тут быть.
— Ясное дело, вот только где мы…? — сокомандник не следил за маршрутом, так что начал оглядываться, пытаясь найти ориентиры.
— Так и знал, что надо было Конни брать с собой, — вздыхаю. — Она бы точно…
— Отсосала тебе за рулём, можешь не продолжать, — буркнул афроамериканец.
— Смешно, — объезжаю перевёрнутые мусорные баки, отмечая в зеркало заднего вида, что толпа не шибко-то отстаёт. — Проклятье, дороги превратились в натуральную помойку, если я ускорюсь, то мы точно во что-то влетим. А если нет…
— То нас догонят, — хмыкнул бледный Лэнс. — Может отвлечь?
Коротко глянул на него.
— Не, я помню, как мы проезжали мимо хорошей трассы. Оторвёмся там, а потом через дворы вернёмся обратно.
Покосился на Фримана.
— А если бы встали попозже, как хотел один лентяй, то уже не успели бы ко времени. Скоро будет семь.
— Подождали бы они, не рассыпались, — проворчал Майкл. — Всё-таки это в их интересах, а не наших… Ага, нашёл, — его палец уверенно указал в узкую полоску дороги. — Тут полно разных обходов, можно хоть сейчас повернуть в бок и, по итогу, выехать где надо. Тупиков нет.
— Логично, — заметив более-менее ровный путь, выжимаю максимум. — Только для начала нам нужна скорость, чтобы оторваться. Отслеживай путь, потом выведешь.
— Сделаю, — кивает парень.
Пришлось полностью сосредоточиться на управлении и дороге. Я будто бы попал на гонку. Проклятье… не люблю гонки. Даже на своей приставке в них не особо играл, предпочитал банальные шутеры. Стратегии терпеть не мог — эти «симуляции» средневековых государств не выдерживали и малой доли критики. Ролевухи тоже не слишком увлекали, ибо большинство тоже строилось на средневековом сеттинге, который был там показан на диво отвратительно в своей нелогичности и неправдоподобности.
Мысленно хмыкнул и заметил перед глазами нужную трассу. Причём можно было срезать…
— Стой, дебил, там недостройка! — заорал Фриман, но я лишь сильнее вдавил педаль газа.
— Дорога вполне ровная, лишь забор впереди, но он тонкий, как фанера… — пикап пробивает лёгкие ворота, выбивая их мощным тараном. Со стройки уже вылез десяток трупов, в форме рабочих, которые бросились следом, но было поздно. Тачка оказалась на большой и широкой трассе. И почти не было мусора!
Рука Лэнса коснулась груди.
— Фух, — через несколько секунд выдохнул он. — В последний раз сердце так стучало, когда мы убегали из «Четырёх стихий». А до этого — когда лез из госпиталя в тот офис, по лестнице между зданиями! А потом, когда мчались от мертвецов, сломавших решётку, а…
— Заткнись, — бросил ему Майкл. — И так понятно, что ты находишься в перманентном ужасе. Как твоё сердце вообще выдерживает? Таблетки пить не думал?
— Кто-то сегодня слишком весёлый, — хмыкаю на это.
— А ты, значит, иначе реагируешь, да? — ехидно ответил Чапман. — Ой, а кто это орал, как маленькая девочка, у которой забрали плюшевого зайку, что там, типа, недостройка?
— Потому что, мать твою, Лэнс, там она и была! — выкрикнул темнокожий. — Стройка — это ямы, отсутствие дорог, кусок бетона посреди пути!
— Не ори, — поморщился я, — все рядом сидим.
— Ты грёбаный псих, Эйд! Я больше с тобой ехать не буду! — Фриман возмущённо сложил руки на груди.
— Во-первых — будешь, если понадобится, — спокойно ответил ему. — А во-вторых, я успел визуально оглядеть этот срез, прежде чем ехать вперёд.
— Аха-ха! Успел! За ту секунду-то⁈ — он вздохнул и прикрыл рукой глаза.
— Ладно тебе, — ухмыльнулся Лэнс. — Босс нас ещё не подставлял.
— Мы бы и так оторвались от той орды, — всё ещё хмуро ответил Майкл. — Может, чуть больше времени бы потратили. А так, выходит, что зря рисковали.
— Ты следишь за маршрутом, кстати, паникёр? — киваю на карту. — Я уже с трудом различаю трупаков в зеркале, ибо дорога тут на диво хороша. Можно сказать, оторвались.
Фриман ругнулся и вновь уставился в карту.
— Так-так, — через минуту выдал он. — Можно свернуть на двадцать девятое шоссе, — указывает пальцем, — а там мимо строительного магазина, прямо до Хиллкрест Роуд. Тогда мы окажемся с противоположной стороны, от которой добирались вчера. То есть — рукой подать.
— Ясно, — киваю, — вот этот поворот? — чуть сбавляю скорость.
— Угу, — кивает парень, сверяясь с картой. — Давай вперёд, я скажу, где повернуть.
К счастью, более преград на пути не возникло и уже через двадцать минут мы добрались до «Атланта-Ти».
— Видишь! — довольно улыбнулся афроамериканец. — Даже заранее добрались! Ещё… почти пять минут.
— Время вооружаться? — со смешком спросил Лэнс, вытаскивая глок. — Что дальше, Эйд? Сколько ждём, если не подъедут?
— Может, они уже подъехали? — осматриваю улицу, кажущуюся пустой. Внезапно наплывшее чувство тревоги старательно давлю. — Я проверю мастерскую, Майкл — за руль. Лэнс — контролируй округу. Не стесняйся стрелять, если что-то пойдёт очень сильно не так. Я успею выбраться.
— Как знаешь, босс, — прищурился Чапман. — Но постараюсь всё-таки обойтись без крайностей.
— Смотри сам, не маленький уже, — выхожу наружу и сразу проверяю топор — удобно ли вытягивается из сумки, смогу ли моментально пустить его в дело. Следом, аналогично, проверяю пистолет.
Дверь… открыта. Шагаю внутрь, осматривая помещение. Никого. Взгляд на часы — почти семь утра.
— Неужели не пришли? — задумался я. — Решили, что дело не стоит риска разгневать «святых отцов»?
Быстро обошёл все комнаты, но было пусто. Мастерская была безлюдна и имела точно такой же вид, какой был вчера. Выхожу наружу и замечаю вдалеке фургон, который медленно ехал в нашем направлении.
Возвращаюсь в пикап.
— Максимальная готовность, парни, — смотрю на сокомандников, — если начнётся какая-то херня, то открывайте огонь сразу, не ждите моего сигнала.
— Уверен? — подобрался Фриман. — Плохое предчувствие?
— Не то чтобы, — пожимаю плечами. — Но лучше подстраховаться, не так ли?
Медленный фургон, с хорошо заметной церковной атрибутикой и большим крестом, намалёванным на боках, остановился возле мастерской. Дверь открылась и оттуда едва ли не выполз Тайрон. Следом вышли и остальные. Вся троица была на месте.
