— Арлин, Констанция, Лори, Лэнс, — назвал я имена, — остаётесь в фургоне. Задача — автомобильными гудками привлечь заражённых, а потом аккуратно отвести их подальше. Стряхнёте и вернётесь, но будьте аккуратны, ибо если упустите момент — попадёте в окружение. Тогда останется лишь один вариант — сдохнуть, — пристально смотрю на Чапмана. — Не подведи, друг. Присмотри, чтобы всё было хорошо.
— Сделаю. — Сосредоточенный парень был серьёзен и полностью отбросил все шутки.
— Остальные, — оглядываю ребят, — дожидаемся, пока мертвецы уйдут за фургоном, потом зачищаем остатки, ибо кто-то наверняка задержится или отстанет. А может, уже добрался до последних этажей подъезда, ибо входная дверь, — ещё раз вглядываюсь, — на хер выбита.
Получаю молчаливые кивки. Начали доставать оружие. Особо пристальное внимание уделил Тиму, но он меня не подвёл. Хоть у Левиса и подрагивали руки, но свою биту он схватил уверенно и крепко.
— Дайте нам пару минут, — кладу руку на плечо Арлин, — а потом начинайте. И… — наклоняюсь к ней ближе, — не вздумайте умереть — задницу надеру.
Девушка криво ухмыльнулась.
— Есть, капитан, — шутливо отдаёт честь. — Извольте выполнять?
— Приступайте, — слабо улыбаюсь и ещё раз перепроверяю оружие. Нож, топор, «Глок». На боку маленькая сумка, где лежат разные мелочи, которые могут пригодиться — такие как наручники, верёвка, пачка влажных салфеток, скотч…
Оглядев парней, быстро уточняю:
— Готовы? — Получив кивки, открываю дверь, в очередной раз попадая под дождь.
От необъяснимого волнения пальцы были столь холодными, что не почувствовал даже уличной стужи. Лишь сила воли — стальная, несгибаемая — позволяла идти вперёд, отложив все переживания на будущее.
«Ага, — говорю сам себе, пробираясь вдоль знакомого и уже изученного участка, — я на будущее уже столько эмоций отложил, что, наверное, сразу поседею, когда оно, это мифическое „будущее“, настанет».
Кроссовки черпают воду из луж, месят грязь и противно чавкают. Уже не обращаю внимания на то, куда поставить ногу. Я абсолютно вымок и надеюсь лишь, что здоровье позволит не протянуть ноги после такой «прогулки».
Перепрыгивая через поваленное ветром и непогодой дерево, подхожу ко второму, неосновному проходу, сбоку от собравшейся толпы мертвецов. Грёбаный дождь заливал глаза. Град периодически стучал по ничем не прикрытой голове. Надо было хотя бы бейсболку натянуть из тех же «Четырёх стихий». Не подумал…
Снова ударил гром, к которому уже начали привыкать, на мгновение дав немного света, отчего удалось осмотреть местность, убедившись, что иду верно. Почему-то подумал о тех двоих: Джоне и Вэйне. Интересно, смогли ли они спрятаться от непогоды? Нашли убежище? Как решили добираться до своего бункера?
Глаза различают силуэт. Мы видим друг друга одновременно. Мертвец бросается вперёд. Слышу суетливые движения моих ребят, сам же автоматически подсчитываю расстояние. Ближе… ещё ближе…
Резко нагибаюсь, отходя вбок, и одновременно выставляю мертвецу подножку. Больно! Конченый зомбак не слабо так ударил по берцовой кости в голени, но главное — упал.
Дальше уже и делать ничего не пришлось, ублюдка добили парни. Я же зарёкся повторять «крутой приём». Лучше бы как раньше: поддеть его ногу рукоятью топора либо сбить на лету, как комара. А уж на земле толпой запинаем…
Хотя нет, — поправляю себя, услышав громкие гудки и видя, как встрепенулись зомби, — можно и подножки ставить, но вначале надеть то снаряжение, что было вытащено из «Четырёх стихий», или форму военных, которую мы с них сняли.
Руки обхватывают ногу, разминая больное место. Может, будет синяк, а может, и нет… Но немного поболит, это уж точно.
Заражённые резко помчались на звуки, собираясь очередной ордой, от топота которой, показалось, началось землетрясение. Выждав на всякий случай несколько минут, насквозь мокрые и продрогшие, отправились к подъезду.
Сделав упор на пострадавшую конечность, с довольством замечаю, что ходьбе ушиб не мешает. Бéгу, судя по всему, тоже. Зато с неудовольствием ощущаю, как ладони скользят по рукоятке топора, даже несмотря на особое покрытие. Тц, ладно, как окажусь в помещении, постараюсь отряхнуться. Хотя бы по-собачьи.
Подъездная дверь действительно была выбита — плохой знак, ну да неважно. Ещё здесь было жутко натоптано, а наверху раздавались отчётливые звуки быстрых шагов. Неужто не все инфицированные успели выбежать⁈
— На выход, — шепчу ребятам, и мы быстро прячемся чуть ли не за дверьми. Выскочившая тройка мертвецов устремляется на звуки отдалённого гудка, даже не взглянув на нас, а я лишь помолился, чтобы Лэнс и девочки не облажались. Привлекли ведь, по ходу, трупы вообще со всего района…
Снова заходим в подъезд, и я, стряхнув воду, ведомый нехорошим предчувствием, сразу направляюсь в нашу квартиру.
— Эйд… — слышу слова Майкла, но не останавливаюсь, иду дальше. Дверь… открыта.
Холод сковывает нутро. Ледяные пальцы изо всех сил сжимают рукоять топора.
Внутри — пусто. Первым делом обращаю внимание на то, что пропали сумки с едой и разными вещами, которые мы разместили возле входной двери. И они не были растоптаны трупами или перетащены силами Наоми с Дженни. Девушки могли бы перетащить их лишь волоком — в лучшем случае… и характерных следов этого на грязном затоптанном полу не было. Да… поклажа будто бы никогда здесь и не находилась.
Я же иду дальше. Захожу в общий зал, где снова вижу следы… Многочисленные грязные следы. Причём разные, не от одного человека. Легко различаю минимум три пары… И это не от моих ребят. Мы хорошо вытираем обувь, прежде чем заходить…
Здесь кто-то был. И этот кто-то забрал весь провиант, а также вещи, включая оружие от военных и их же снаряжение. Также пропала и обычная поклажа вроде предметов личной гигиены, нижнего белья и им подобных.
Нас обнесли… Именно нас… Как?.. Как на нас вышли⁈
Мотаю головой и иду дальше. Хер с вещами, я готов и вовсе про них забыть. Не страшно, наберу ещё, будет новый «Крогер» или иной магазин. Да хоть огромный супермаркет, только не дайте моему чутью оказаться правым!
Спальня… Открытая дверь…
— Дженни, — безэмоционально говорю я, замечая, как на меня ползёт окровавленный труп девочки, но не может вылезти из-под перевёрнутого шкафа. Пальцы скребут пол, оставляя длинные царапины, но Грин не обращает на это внимание. Её рот и почти всё лицо были красными, будто она опустила его в ведро с краской.
Одного глаза не было, там была кровавая рана, словно от удара ножом. Причём сильного удара, до упора, до самого мозга.
Механически подмечаю, что у него было узкое лезвие, больше похожее на кухонное, чем боевое. У ножей военных оно будет более широким. Но это не было похоже и на что-то наподобие отвёртки: были видны характерные порезы у самой глазницы, а не ровное отверстие.
Медленно перевожу взгляд на кровать, уже зная, что увижу на ней. Успел оценить краем глаза, пока рассматривал Дженни. Без деталей, но это и неважно. Чувства внутри буквально поют, что я достиг кульминации сегодняшнего дня. Того, к чему шёл с самого утра. Того, чего добивался.
Все мои решения привели к тому, с чем по итогу и столкнулся. Сколько раз у меня был повод повернуть обратно? Сколько раз я слышал эти слова от остальных? Они тоже предчувствовали неладное или лишь озвучивали собственное мнение? А может, это сама судьба говорила через них?
На кровати лежал обнажённый труп Наоми. Я сразу узнал её, хотя у тела не было головы. Но это была она… эта грудь, в данный момент хорошо так пожёванная… этот плоский мускулистый живот, сейчас вспоротый и объеденный… а между ног… характерный признак насилия — кровь и семя.
Ещё один взгляд на Дженни, уже более пристальный и внимательный, показывает, что верхняя часть тела — видимая его часть, — была обнажена. А ведь для неё нехарактерно было носить даже что-то оставляющее голыми плечи. Девочка любила закрытые лёгкие свитера или футболки с длинным рукавом… Этой одежды на ней не было. Случайность? Не думаю.
