А вот мне, подобная задержка была только на руку. Мы с Каем в четыре руки принялись рисовать печати. Призыва, подчинения и ещё кучу других, чтобы вернуть дух-портальщика. Он сам сделал этот выбор и не захотел отправляться в мир духов. А теперь так просто не получится от меня свалить. Придётся Зер-Гулу трудиться в поте лица.

Тем временем поединок уже начался, но я практически не видел его. Лишь изредка поднимал голову и в эти моменты ничего интересного не было. Ульгар осыпал Зер-Гула множеством техник, но не мог ничего противопоставить порталам, что поглощали любую атаку, а порой и перенаправляли их на Ульгара.

Поединок закончился вполне предсказуемо. Зер-Гул выиграл, тупо дождавшись, когда у Ульгара закончатся силы. Магические, а вот физических у него было ещё вполне достаточно. Ульгар выхватил два меча и кинулся врукопашную. И тут Зер-Гул использовал свою вторую способность. Создал множество собственных копий, которые быстро запинали Ульгара.

Как бы ни был он искусен в обращении с оружием, но против такой толпы не попрёшь без магии. Мораль сей басни такова, «Толпою гасят даже льва».

— Ты знаешь, каким образом можно заблокировать пространственную магию? — спросил я у драконихи, когда Зер-Гул отозвал своих клонов и заявил, что не станет убивать своего противника. При этом он смотрел в мою сторону.

— Я без проблем смогу это сделать, если мне не будет мешать Баскент. А в том, что он будет мешать я уверена. Этот трус боится встретиться со мной лицом к лицу. А вот так нагадить исподтишка запросто.

— Если ты сможешь заблокировать магию Зер-Гула, то я могу организовать тебе встречу с Баскентом. Этого будет достаточно, в качестве платы?

Дракониха согласилась, не раздумывая ни секунды. Так сильно она хотела поквитаться с сателлитом. Если я смогу устроить ей встречу с Баскентом, то она готова заблокировать хоть весь город. Ради этого даже готова сотрудничать с Батей и остальными. Это было очень громкое заявление.

Нужно приступать к осуществлению плана дерзкого похищения.

«Боря, настало твоё время!»

Опытным путём уже было выяснено, что Баскент не может нейтрализовать моих духов мгновенно. Разведчики в тот раз смогли достаточно долго кружить над городом и показать мне много всего. В том числе и озеро, с духовной эссенцией, которым так гордился Баскент. Вот его-то мы сейчас и будем экспроприировать. Возьмём в заложники, а выкупом станет встреча Баскента с Драконихой.

Объяснил всё хомяку, пока тот ещё находился в духовном хранилище, чтобы не выкинул никаких сюрпризов. Появляется и сразу же несётся к озеру. Ну а там максимально быстро поглощает его и возвращается в духовное хранилище переваривать. Там Баскент не сможет его достать, даже если убьёт меня. Чего никогда не будет.

Боря моментально встал в стойку и начал вести себя словно шёлковый. На подобные свершения он был всегда готов. И плевать, что может оказаться в заложниках у сателлита. Духовная эссенция — слишком ценная добыча, чтобы обращать на подобные мелочи внимание.

— Время пошло. Совсем скоро Баскент сам прибежит, чтобы пообщаться с тобой, — сказал я Лерне.

Дракониха хищно улыбнулась и стала потирать руки в предвкушении. При этом пальцы её превратились в восхитительные когти, которыми можно резать камень. Ну, что же сателлит сам виноват. Не будет заниматься ерундой и подсовывать своих гостей всяким непутёвым фруктам.

Тем временем на арену выбежали целители, чтобы удостовериться в том, что Ульгар всё ещё жив. А Баскент вновь взялся за разговоры. И мне совершенно не понравились его слова. Сателлит начал вещать о том, что имя нового Повелителя орков будет известно через месяц, когда состоится финальная битва между мной и Зер-Гулом.

Он совсем охренел⁈ Какой месяц⁈ Я так долго не собираюсь сидеть в Баскенте. У меня и других дел полно. «Капля» всё ещё на плаву. Да и ребята мои там одни. А ещё и за Кореей нужно присматривать. Не могу же я всё бросить на Астарота.

В общем, не дело это совсем. Бой должен состояться здесь и сейчас. Поэтому без всяких раздумий я сразу же бросился на арену, собирая всё, что возможно и вложил это в свой голос. Интересно, меня будет слышно в Корее? Можно передать привет Жанне?

— Постойте, постойте! — начал говорить я, привлекая к себе всеобщее внимание. Да и как тут не обратить внимание, когда мой голос сейчас слышат абсолютно все в городе? — Для чего так тянуть? Давайте решим, кто из нас более достоин стать Повелителем прямо сейчас. Я готов сражаться. Да и Зер-Гул, насколько я видел, не очень сильно выкладывался. Думаю, пары часов на восстановление ему будет вполне достаточно. Ведь так?

Этот вопрос я адресовал орку, возле которого уже стоял. Он же смотрел на меня ненавидящим взглядом. Интересно почему? Что такого плохого я ему сделал, после того как убил и отобрал титул Повелителя орды? Даже отпустил дух на свободу.

— Мне не нужны эти два часа. Можем сразиться прямо сейчас. Ты ответишь мне за все унижения и притеснения. Я и не надеялся на подобную удачу, — выпалил портальщик.

— Боюсь, что вы не можете решать подобные вопросы. Существуют правила, которые…

После этих слов Баскент запнулся и замер. А я получил от Бори запрос на воплощение. Причём он сразу же хотел получить от меня половину энергетического запаса и ещё неограниченные каналы подпитки. Хотел и получил. Благо, что я уже восстановился, поглотив несколько духов.

Уже через пару мгновений довольный хомяк сидел в духовном хранилище и перерабатывал захваченные ресурсы.

А затем мир вокруг замер и раздался истошный вопль недо-великана.

— Как ты посмел⁈ Я уничтожу тебя! Любой вор должен быть убит на месте!

— Попробуй. Только в этом случае ты не получишь обратно своё озеро. Да и убить меня будет не так просто. Сможешь ты совладать с разъярённым драконом истинной магии? Судя по тому, как старательно от неё прячешься, это весьма проблематично. А ещё у меня есть и другие сторонники. В том числе и армия в пятнадцать тысяч воинов, что стоит под твоими стенами. Не лучше ли нам будет договориться?

— Что ты хочешь?

Баскент уже говорил совершенно спокойно и даже не собирался ничего требовать… Не получилось взять меня с наскока. Да и нападать сразу он не собирается. Даже вон, как потратился, остановил для нас время.

Нужно будет обязательно попробовать перетянуть сателлита к себе на службу после того, как разберусь с таинственным главнокомандующим.

— Всего-навсего, чтобы ты встретился с Лерной в своём материальном воплощении. Она жаждет пообщаться с тобой. И сразу после этого духовное озеро вернётся на место. Правда, с небольшими потерями. В желудке у Бори всё очень быстро перерабатывается. Поэтому чем дольше ты думаешь, тем ниже будет концентрация духовной эссенции в воде. Сам понимаешь, насколько это ценный ресурс для любого духа.

— Можешь оставить себе. — практически не раздумывая ответил сателлит, чем ввёл меня в ступор.

Это как такое вообще возможно? Насколько же Баскент боится Лерны, что даже готов расстаться с духовным озером и всей духовной эссенцией, что была пущена в его создание?

Сдаётся мне, что всё намного круче, чем я даже мог предположить и дракониха представляет для сателлита, куда большую угрозу. В этом случае мне не остаётся ничего, кроме как использовать Лерну напрямую.

— Благодарю за столь ценный подарок. Только боюсь, что не смогу ничем тебе отплатить. Даже не смогу защитить тебя от гнева Лерны, когда она узнает, что в очередной раз не вышло с тобой встретиться. У тебя точно не получится легко отделаться. Пробитой стеной, как в прошлый раз не обойдётся. Представляешь, на что способна разгневанная дракониха? Да она половину города сровняет с землёй, а вторую превратит в пепел. И здесь ничего не сможет устоять. Даже камень превратится в прах.

— Я не знаю, как правильно обращаться с женщинами, — буркнул мини-великан и я едва не заржал. Сдержался в последний момент.