— И где ты пропадал? — послышался голос Бати, как только я оказался на территории резиденции. Причём никого не было видно. Лишь дежурный отряд моей гвардии, стоял на страже.

— Ханьюл же тебе уже всё рассказал. Для чего эти вопросы?

Мечник думал, что раз он находится под своей маскировкой, то я не смогу понять, когда он исчезнет. Сделать он это мог лишь для того, чтобы раньше нас вернуться в резиденцию и обо всём доложить Сахарову. Вроде и данное мне слово не нарушил и перед начальством отчитался. Но здесь я ни в чём не виню Ханьюла. Сейчас уже можно рассказывать. Я и сам собирался это сделать. Всё же появились первые подвижки с реальными союзниками среди ордынцев.

Причём не только среди орков. Ульгар утверждал, что сможет помочь мне найти общий язык с дроу и драконидами. Но сделает он это только после моей победы. А сейчас просто даст им понять, чтобы не чинили никаких препон для меня.

На удивление Ульгар согласился на все мои условия. Он действительно был готов пойти на всё, лишь бы спасти орков. Как бы странно это ни звучало, но орк совершенно непохожий на своих сородичей оказался намного больше орк, чем они. Эко я загнул, самому бы теперь разобраться в сказанном.

Но пока ещё слишком рано о чём-то говорить. Завтра нам предстоит первый этап в борьбе за место Повелителя орков. Если в своей победе я был уверен, то вот Ульгар не мог такого же сказать о себе. Он вообще ничего не знал, о четвёртом кандидате. Сразу после появления у стен Баскента этого орка взял под охрану Тифрид и держит его в резиденции мифриловой стражи. А туда не могут пробраться даже лучшие шпионы дроу.

Поэтому Ульгар и не знал, чего ждать от своего соперника. Но в любом случае, если он выигрывает, то в финальном поединке победа будет за мной. Причём Ульгар будет сражаться в полную силу. Да и я не стану сдерживаться. Лёгкая победа не даст мне ничего. Орки должны видеть, что их Повелитель сражался с очень сильным противником.

А вот знать, что этот противник в определённый момент пропустит пару несильных ударов и тем самым отдаст мне победу, им не стоит. Убивать Ульгара я не буду. Проявлю милосердие. Хоть это и не принято у орков, но парень нужен мне живым. Без него весь мой план может пойти коту под хвост.

А план этот потихоньку претерпевал изменения, что вносили подобные повороты.

Я обязался, что предоставлю оркам новый дом и вообще всячески буду заботиться об орде, когда стану полноправным Повелителем. А Ульгар, в свою очередь, обязался всячески мне помогать.

Это он ещё не знает, что в моём присутствии все его воины могут стать намного сильнее. И на это не потребуется много времени. У меня уже была армия в пятнадцать тысяч воинов, которая может дать фору армии любого другого повелителя.

Если численность войск будет равной, то у моих ребят не должно возникнуть никаких проблем. Они раскатают хоть эльфов, хоть великанов. И всё это благодаря тому, что я находился рядом с ними.

Будет вполне достаточно, если я соберу всех воинов орков и побуду рядом с ними пару недель. Думаю, что раса орков из самой слабой быстро сможет выбиться на первые позиции. Очень странно, почему другие Повелители не пользуются своими способностями для этого? Боятся, что их убьют свои же? Здесь история орков ясно даёт понять, что подобное более чем вероятно.

— Рассказал и теперь мне очень хочется прибить вас обоих. Только присутствие Лерны и Титы меня останавливает.

— Я уже взрослый мальчик и воспитывать меня поздно. Если есть что сказать по существу, то милости прошу. Если нет… — я развёл руками. Понятия не имею, видит меня Василий Иванович или нет. Но это уже его проблемы. — Лерна опустошила запасы лучшего в Баскенте ресторана и теперь рвётся в бой. Ей предстоит очередной раунд с драконовыми яблоками. А я просто не могу этого пропустить. К тому же мне нужно помочь ей с персоналом. Только я могу их вызвать.

— Тогда встречаемся возле ямы.

— Жду. И не забудь захватить с собой Момоко. Мне потребуются её аналитические способности. Появилось много интересной информации, которую нужно обмозговать. А ещё Хасана и Эме. Для них тоже найдётся работёнка.

Батя мне больше не ответил. Да это и не нужно было. Лерна не став меня дожидаться уже двинулась в сторону ямы, что они с джинами умудрились вырыть. Рядом валялись горы корней и несколько десятков уничтоженных плодов.

Лерна всячески пыталась отказаться от похода со мной. Говорила, что не может этого сделать, пока не разберётся с треклятыми фруктами. Но идти без неё было бы слишком опасно. Поэтому пришлось обещать, что по возвращении она сразу же сможет приступить к прежнему занятию. И я подгоню для неё даже больше помощников. Да и сам не стану кривиться, а немного потерплю, как из меня тянут энергию.

Обещал, значит, нужно выполнять.

Когда пришёл Батя, я уже стоял рядом с драконихой и тягал из ямы эти чёртовы, драконовы яблоки. Моего запаса энергии хватит минут на двадцать. Поэтому я даже не стал останавливаться и предложил всем, кроме Момоко, присоединяться.

Батя даже не стал задавать вопросов по поводу Барракиса и Йондо. Всё же джиннов он видел впервые. Как и пришедшие с ним. А среди них оказалась и Чёрная Мамба. Лишь близнецы вновь отбились от коллектива. Но для некромантов это нормально. Они чувствуют себя уютно лишь в обществе нежити.

— Вот такие дела. Взял на себя обязательства по переселению местных орков в новый мир. А уже завтра будет решаться стану я их Повелителем или же нет.

Рассказ много времени не занял. Драконовы яблоки, даже ещё не успели вытянуть из меня всю энергию. Хотя Хасан и Эме уже были опустошены. А вот Алессандра Ферейра справлялась со своей задачей на отлично. Корни растения крошились с потрясающей эффективностью.

— Мне потребуется немного времени, чтобы подготовить аналитику. Предварительно могу лишь сказать, что шансы на успешное осуществление плана довольно высоки. Многое будет зависеть от Ульгара и его способности договориться с дроу и драконидами, — сказал Момоко, не отрываясь от своего планшета.

В общем, ничего нового она мне не сказала. Я и сам прекрасно знал, что шансы у меня очень высоки. Да, в общем-то, я совершенно не сомневался в успехе моей задумки. Просто хотел, чтобы Момоко спрогнозировала возможные потери и предложила способы, как их минимизировать. Как-то мне совершенно не нужна гражданская война среди орков. Их и так мало. Поэтому я отправил Момоко поговорить с Зультоном и узнать у него как можно больше об орках.

— Вон он сволочь! — радостно воскликнула Лерна и сиганула в яму, которая уже разрослась до невероятных размеров. Там точно поместится десятиэтажка.

После прыжка драконихи я заглянул в яму и увидел, как она приземлилась на огромное яблоко, покрытое чешуёй. Эту чешую Лерна и принялась с упоением отрывать. Теперь понятно, почему фрукт называется драконовым яблоком. А те виноградины, видимо, были чем-то типа листьев.

Здесь мы больше не нужны. Теперь Лерна вернёт свою силу. И снова станет моим козырем. Самым грозным союзником, который сможет вытащить из любой задницы. И это было очень хорошо. Вполне вероятно, что уже завтра я окажусь в заднице. Но буду думать о хорошем. Не зря же говорят, что наши мысли материальны. Стану настраивать себя на что-нибудь плохое, и оно обязательно произойдёт.

— Мы тут прикинули и считаем, что завтра, во время твоего боя будет самое лучшее время для устранения Ядовитого Мясника, — также наблюдая за Лерной, сказал Батя.

То-то он даже не стал пытаться наехать на меня. А всю дорогу, пока занимались вытягиванием репки, только слушал. Теперь же настал мой черёд слушать. Лерна терзала плод драконова яблока, а Василий Иванович в это время рассказывал мне их план, который оказался очень простым, но в то же время эффективным. А ещё он был охренеть каким опасным. И в первую очередь для меня и моих планов. Они хотели прикончить Повелителя дворфов прямо во время моего с Горготулом поединка.