— И к чему это привело? — рявкнул Лориан.

— То, что нашлись громкие ханжи, не означает, что мы должны отступать! Мы должны держаться курса, иначе народ подумает, что нужно лишь достаточно пошуметь, и мы отберем у других права. Не такую Кинкадию я знаю и люблю. И я не буду стоять и позволять вам использовать предрассудки против нее.

Керриган хотела спрятаться. За нее еще никогда не заступался кто — то как Одрия, у которой были привилегии, статус в Брионике… но она защищала ее. Хотя едва знала ее.

Лориан открыл рот, чтобы возразить, но Одрия заявила:

— А еще моя мать и я согласились выбрать Керриган в Брионику, в дом Драм.

Желудок Керриган сжался. Хоть она знала, что Одрия собралась это сделать, все изменилось. Раньше она убегала от народа, который ее бросил. Теперь она столкнулась с Марчем и поняла, что не хотела там находиться. Но она не могла отказаться. На кону было участие в Обществе.

Толпа захлопала при виде ярко — красного дракона на горизонте.

Нетта, — сказал Тьеран.

Нетта хорошо летала. Она описывала углы, кружила лучше всех драконов, с кем летала Керриган. Она и Керриган всегда ладили, ведь обе шалили. Если честно, она надеялась получить Нетту. Но когда Нетта опустилась, она обрадовалась, увидев, как Фордхэм спрыгнул с ее спины рядом с ней и Одрией.

— Поздравляю, Фордхэм, — Бастиан протянул руку.

Лайла была раздражена, но не так сильно, как из — за Керриган.

— Ты заслужил свое место.

Намек был ясен: Керриган не заслужила.

Фордхэм пожал ладони, прошел сквозь толпу, которая появилась между ним и Керриган.

— Ты это сделала. Все еще не верится, но сделала.

Одрия фыркнула.

— Мы еще работаем над этим.

— Что происходит? — спросил Фордхэм.

— Лориан хочет провести собрание совета. Он не думает, что Керриган подходит. Хотя я сказала ему, что Керриган теперь в Брионике?

— Да? — спросил Фордхэм в тревоге.

— Да. Так ее победу примут, — заявила Одрия.

Лориан игнорировал ее, пока советовался с администраторами и Хелли. Все больше членов Общества выходили на песок к новым членам и их драконам и попадали в спор из — за Керриган.

Фордхэм потянул ее за руку и отвел в сторону.

— Я думал, ты не хотела в Брионику.

— Я не хочу, — серьезно призналась она.

— Так не ходи.

— А есть другой выбор? — спросила она. — Лориан не хочет меня допускать. Он обсуждает это сейчас с другими членами Общества, потому что Одрия поручилась за меня и выбрала меня в Брионику. Если я без племени, он не позволит этого. Он отправит Тьерана прочь, но не даст полуфейри без племени вступить в его Общество.

— Это глупо. Должен быть способ исправить это.

— Я его не вижу, а я — королева в поиске обходных путей. Но тут его нет, — она сглотнула. — Хуже то, что в иллюзии фейри моим страхом было вернуться в Брионику. Я не хочу это делать, но я уже это приняла раз. Смогу еще раз.

— Это не проверка, Керриган. Это твоя жизнь. Навсегда.

— Знаю, — рявкнула она. — Найди мне другой способ, я его не вижу.

Фордхэм вздохну и отпустил ее, она прошла мимо него. Нода и Рок опустились следующими, и организаторы пошли поздравлять их. Вскоре начнется празднование, и сначала будет парад победителей турнира. Но Лориан все еще спорил с остальными членами Общества.

Наконец, казалось, что — то решили. Лориан прошла туда, где она стояла с Фордхэмом и Одрией за ней. Хелли и Бастиан шагали за ним.

— Мы решили, — с горечью сказал он. — Раз тебя поддерживает Брионика, и ты можешь доказать, что была допущена к турниру, то совет определит твою судьбу.

Керриган не была рада, но это было лучше, чем ничего. Она хотя бы могла спорить. Она была в этом хороша. У нее не было другого выбора с Брионикой.

— Принимаю.

Одрия подпрыгнула.

— Да! Я так рада.

— Стойте, — рявкнул Фордхэм справа от нее.

Она посмотрела на него в смятении.

— Что?

— Вы сказали, что ее поддерживает Брионика, а если поддержка будет от другого племени?

— Любое племя подойдет, — согласился Бастиан.

Хелли нахмурилась.

— Почему ты спрашиваешь, Фордхэм?

— Тысячу лет назад двенадцать племен и Общество запечатали мой народ и назвали нас Темным Двором. Мы назвали себя Дом Теней. При правлении совета Дом Теней считался племенем в Аландрии.

— И? — нетерпеливо спросил Лориан.

Фордхэм посмотрел на нее и сказал:

— Тогда Керриган может вступить в Дом Теней.

Рот Керриган открылся. Он предлагал ей выход? Его племя? В этом не было смысла. Она не думала, что он даст ей такое.

— Полуфейри еще не вступали в Дом Теней, — рассмеялся Лориан.

— В этом нет смысла, — согласилась Одрия. — Брионика безопаснее для нее.

В Брионике ее не видели. Фордхэм ее видел. И Фордхэм рисковал гневом своего народа, делая ее одной из них. Он делал это ради нее, без других причин. Выход из ее кошмара.

— Принимаю, — сказала она.

— Керриган, нет, — охнула Хелли.

— Я прошу передумать, — сказал Бастиан. — Ты не знаешь, какой это народ.

— Я знаю, какой Фордхэм, — сказала Керриган. — И это меня устраивает. Я вступаю в Дом Теней и принесу доказательство на встречу совета. Так что будьте готовы.

Керриган ощущала силу, говоря это, скрепляя судьбу с Фордхэмом. Но потом она ощутила запах дыма и услышала в воздухе крики.

52

ДЫМ

— Началось, — сказал со страхом Лориан, глядя на небо.

Керриган повернулась и увидела волны дыма с южной стороны города.

— Это Деревня Ремесленников! — закричала Одрия рядом с ней.

— Что происходит? — охнула Синеад.

Керриган прищурилась. Она знала, что происходило. То же, что и пять лет назад в конце турнира — бунты. Красные Маски осмелели и заполнили улицы, убивая невинных. Она ничего не могла сделать тогда, но теперь было не так.

— Нужно помочь жителям, — сказала Керриган. — Сейчас!

— Ты ничего не сделаешь, — сказал Лориан. — Ты еще не член Общества. Стража и Общество в городе справится с этим.

Керриган хмуро посмотрела на него, выпрямляясь.

— Я не член Общества, но я не буду стоять и смотреть, как мой город сжигают дотла, потому что вы не хотели меня принять.

Она кивнула Фордхэму и Одрии. Нода и Рок в ужасе смотрели на них, но тоже запрыгнули на драконов, когда Одрия крикнула им приказы.

— Летим со стороны реки, — закричала им Одрия, легко взяв власть. — Мы заберем столько воды из реки, сколько сможем, потушим здания. Поймем, с чем имеем дело, и разберёмся дальше.

Керриган кивнула, и Тьеран взлетел, устремился к реке. Они пролетели Деревню Ремесленников. Глаза Керриган слезились от вида ее любимой части города в огне. Одрия первой спикировала к реке, притянула воду к себе магией. Фордхэм был следующим, и Керриган летела за ним. Она тянула воду к себе, сколько могла. Она смотрела на оперный дом, когда Тьеран полетел к городу.

— Оперный дом, — закричала она поверх ветра, бьющего по лицу.

Тьеран летел низко над деревней, и она выпустила магию воды на горящий оперный дом и ближайшие здания. Другие члены Общества отозвались на зов. Драконы наполнили воздух, полетели к реке.

Керриган разглядывала землю в поисках мятежников, которые начали это.

Тьеран стал разворачиваться от реки, и она подтолкнула его вперед.

— Впереди.

Я вижу их.

Тьеран снизился, и у широкой улицы Керриган спрыгнула с его спины и рухнула на землю. Она скривилась от боли в коленях. Придется поработать над этим. Она еще так не спрыгивала, но времени на раздумья не было. Она побежала к черным мантиям и красным маскам, которые убегали в укрытия теперь, когда Общество прилетело бороться с ними.

Это должно было ощущаться как любой другой бой, но ощущалось как нечто большее. Это ощущалось как Красные Маски, которые били ее той ночью почти пять лет назад. Она не могла дать им уйти с этим. Она не могла дать их лидеру уйти.