Ей нужно было отпустить его. Ей нужно было рассеять гнев и отпустить его. Иначе она заплатит за это позже.

— Вернись на дно, откуда ты вылез, — прорычала она.

Она отпустила магию в тот же миг, когда направила колено в его пах с приятным хлюпаньем. Он согнулся от боли. Она отпрянула и ударила его кулаком по лицу. Он отлетел от силы ее удара. Кожа на ее костяшках треснула, и она не могла прогнать дрожь из ладоней.

Но тут был только один конец — тот, где она победила.

Она перешагнула через тело Борца и пнула его в висок. Идеально меткий удар, чтобы вырубить его, но не убить.

Толпа одичала. Крики и предметы летели с неба на Драконий Ринг, мужчина быстро вышел туда и поднял ее руку.

— Побеждает Рыжая!

После оваций Керриган ушла с ринга в комнату сзади — обычно там ждал невысокий худой мужчина, который отдавал ей награду за бой.

Того мужчины там не было.

Вместо него стоял владелец Отходов, самый большой криминальный авторитет в Кинкадии — Дозан Рук.

— Дозан, — процедила Керриган.

Она едва могла стоять. Нос болел от последнего удара. Он точно был сломан. Ее спина точно уже была в синяках. Но она выпрямилась и высоко подняла голову. Она не даст ему увидеть ее боль.

— Рыжая, — Дозан ухмыльнулся.

— Чем могу помочь? — лениво произнесла она.

— Можешь снять свою глупую повязку. Тут не от кого прятаться.

Керриган нахмурилась и убрала золотую ленту, ее ярко — рыжие волосы свободно упали на спину, стало видно чуть заостренные уши. Уши раскрывали, что она на самом деле была наполовину фейри, наполовину человеком.

У полнокровных фейри были острые уши. Только полнокровные фейри должны были находиться в Кинкадии.

Наверху в городе Кинкадия фейри — полукровок преследовали за их происхождение. На них смотрели свысока Высшие фейри и многие у власти. Многие верили, что полукровки не должны существовать, особенно, если у них есть хотя бы капля магии. Она привыкла скрывать свою истинную сущность. Когда людей и полукровок били на улицах, лучше было оставаться анонимом.

Это была одна из главных причин, по которым ей было уютно в Отходах. Никто в этом логове беззакония не обращал внимания, был ты человеком, полукровкой или фейри. Все были под кайфом, пьяные или бедные. В отличие от города сверху, где над ней смеялись бы, ведь она была ниже, Отходы манили ее. Она билась тут, завела тут друзей, и, несмотря на ее прошлые дела с Дозаном, он защищал ее в этом логове греха.

— Награда за победу у тебя? — спросила Керриган.

— У меня.

Дозан сунул руку под черный пиджак в полоску. Костюм подчеркивал его мускулистое тело. Он носил белую рубашку с черным жилетом и пиджаком, а еще красным галстуком Отходов на шее. Его ладонь была ловкой, вытащила красный бархатный мешочек, полный золотых монет, как безжалостный карманник, захвативший подполье.

— Вот, — он опустил мешочек на ее ладонь. Там было больше, чем она должна была заработать. Его почти золотые глаза блестели вызовом, словно он ждал, что она скажет, что денег слишком много.

Она это не сделала. Она убрала мешочек и проигнорировала то, как он провел ладонью по уложенным волосам, которые на свете были скорее рыжими, чем каштановыми. Не похожими на ее волосы. Она и не стала бы признаваться, что обращала внимание.

— Тебе стоит подумать о боях серьезнее, — сказал Дозан. — Использовать больше одной стихии.

Использование только одной стихии обеспечивало ей безопасность на Драконьем Ринге. Она делала это, чтобы не привлекать внимания. Полукровки и люди слабо владели магией, но не она. У нее был доступ ко всем четырем стихиям. Она не хотела, чтобы кто — то еще знал о ее магии.

— Спасибо за предложение, но нет.

— Я могу сделать бои стоящими, — шелково сказал он. Его золотые глаза почти сияли в свете.

Она сглотнула из — за его раздражающего очарования.

— Не сомневаюсь, — сухо сказала Керриган. — Но нет.

Он шагнул к ней. Оказался достаточно близко, чтобы они разделяли дыхание. Она стояла, задрав голову с вызовом, которого он желал. Дозан делал это, чтобы нервировать ее, и она не хотела подыгрывать ему. Она была не той девушкой, которая упала в его ногам пять лет назад. Она больше такой не будет.

— Знаешь, мы могли бы потренироваться… с твоей другой силой, — прошептал он у ее губ.

Керриган прищурилась.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

— Не было снов недавно, принцесса?

Ее тело задрожало от попыток сдержаться. Ее рассеченные костяшки хотели оказаться в его нахальном лице.

— Я не принцесса.

— Ладно тебе, Кер, — выдохнул тихо он, произнося ее имя. — Твои силы восхитительны.

— То, что ты спас мою жизнь пять лет назад, не означает, что я тебе что — то должна, — прошипела она.

Дозан скользил взглядом по ее лицу, словно ждал, что она передумает. Но она не собиралась передумать. Дважды за последние два года у нее были сны… видения будущего. Она еще не слышала, чтобы кто — то в Аландрии обладал таким даром. Она проверила библиотеку, чтобы убедиться. Только в детских книгах был такой дар, и в каждой сказке на ребенка охотились и убивали за их видение будущего. Она не хотела глупо считать, что станет исключением.

Но Дозан был там в ту несчастную ночь и не давал ей забыть это.

— Ладно, — Дозан пожал плечами, снова стал выглядеть нахально. — Что будешь делать с выигрышем?

— То же, что и обычно.

— Вернешь мне все это напитками?

— Не худший способ провести ночь.

— И не лучший, — сказал он, накручивая прядь ее рыжих волос на свои пальцы с похотливой улыбкой. После этого он удалился, поднявшись по лестнице.

2

ОТХОДЫ

Дозан был… проблемой.

Он становился серьезной проблемой.

Ему не нравилось, когда все не происходило так, как он сказал. А она отказывалась быть его вещью или слушаться его. Головоломка, с какой он редко сталкивался.

Пять лет назад он спас ее жизнь и узнал все о ее магии и видениях. Она была юной и влюбленной. Это было до того, как он взял ее в Отходы… до всего. А потом год назад у нее случилось еще одно видение, и она оказалась тут. Он отправил ее биться, чтобы дать ей выпустить пар. Она поблагодарила бы его, если бы их отношения не были такими сложными. Если бы он не думал, что теперь владел ею.

Керриган тяжко вздохнула, убрала выигрыш в карман и пошла в свой угол. Она опустилась на корточки, открыла свою сумку и вытащила чистую одежду. Она быстро сняла боевое снаряжение, надела свободные штаны и безрукавку с запа́хом, которая туго затягивалась на поясе.

Несмотря на слова Дозана, она скрыла повязкой уши, заплела волосы. Она привыкла скрывать свои чуть скругленные уши наполовину фейри. Она посмотрела на свое бледное отражение в мутном зеркале. Она ущипнула себя за щеки, чтобы добавить хоть немного цвета коже, но это мало помогло. Ее веснушки резко выделялись на бледной коже. Порез на брови уже не кровоточил, но… она не могла скрыть факт, что побывала в бою.

Ох, ничего не поделать.

Она покинула ринг и поспешила вверх по лестнице. Отходы были построены в глубокой яме. Драконий Ринг был на последнем этаже, и, пока она двигалась к поверхности, она миновала места для зрителей боев, этаж, полный зависимых от лока, бордели с туманом парфюмов, пока не попала на игорный этаж.

Ее ярко — зеленые глаза скользили взглядом по комнате, наполненной дымом и столами с играми в карты и с костями. Клиенты, отчаянно желающие разбогатеть, выбрасывали последние монеты. Игорный зал Отходов обычно был полон клиентов, но этой ночью Керриган едва могла двигаться из — за давки. Прижимая ладонь к выигрышу, она прошла достаточно далеко, чтобы найти свою цель, замерла перед карточным столом, полным посетителей, где играли в любимую толпой «Драконами вверх».