И вот теперь они меня нашли.

Ночью явились, когда я почти уснул. Встали передо мной в матросках да форме полевой, кто как умер.

- Слышали про тебя, - старший из них говорит, матрос в бескозырке. – Нашим ты уйти помог.

Вздохнул я, сел.

- Случилось что? – Спрашиваю.

- Уйти хотим, - отвечает. – Помоги, если можешь.

Помолчал я, место вспоминая да ощущения свои, когда был там, и понял: не для меня одного работа, Настя там нужна. Как на островах вместе работали, так и тут надо.

- Придём, - говорю. – Потерпите только чутка.

- Подождём, - отвечает. – Столько лет ждали, что нам дней несколько.

Ушли они, а я полночи не спал, думал, как да когда сделать лучше. Утром Насте позвонил, рассказал, что за дело нашлось для нас с ней. Помолчала она, потом сказала серьёзно:

- Как время выберешь, так и сделаем.

- Завтра тогда, - хоть и знал, что не откажет, а всё равно пониманию её обрадовался. – Собрать надо, что нужно.

Договорились мы с ней, на другой день и поехали.

Кладбище за городом, далеко. Но ограда там и ворота как должно. Охрана вроде как и есть, да дорожки подметать ушли, а простого народу - там двое да тут один. Нам и славно. Огляделся я, прислушался, позвал души. Тихо откликаются, в деревья многие вросли и уснули почти. Но матрос тот отозвался.

- Хорошо, что пришёл, - говорит. – Тяжело нам тут.

- Вижу, - отвечаю. – Уснули почти все.

- Разбудим, - улыбнулся. – Не все мы спим. Ты только покажи, куда идти.

- Покажу, - отвечаю. – Сделаем вам выход.

Идём с Настей, я души бужу, да матрос со товарищи тоже помогают. С неохотой спящие откликаются, сколько лет уж спят…

Место для врат на центральной аллее нашлось. На зелёной травке участок свободный от могил – неровно там, а за спиной у нас через площадь церковка и лавочки вокруг. Облюбовали мы с Настей лавочку нужную, я ключи взял, пошёл врата открывать. Тяжело идёт, застойно тут всё, инерция большая. Сделал как мог, вернулся, Настя посмотрела, своего добавила и встали врата как нужно. Зажгли мы с ней свечи – парням живой огонь как маяк, на него идти будут, и позвал я души.

Услышали они, матрос тот первым пришёл. Посмотрел на врата, засмеялся счастливо.

- Наконец-то в новую жизнь уйдём! – говорит. – Спасибо тебе, браток!

- Будьте, - отвечаю. – И возвращайтесь. Нужны вы тут живыми.

- Вернёмся, - смеётся, зубами на чумазом лице сверкает. – А пока нам туда надо.

- Надо, - отвечаю. – Идите, мы всех здесь подождём. За вас, - водку достал, парням дал, и мы с Настей глотнули. Выпили они, улыбнулись, да и пошли.

Долго мы с Настей сидели, врата держали. Нельзя их было открытыми оставлять, а солдат раненых да покалеченных много, пока все доползут-доковыляют… Но дождались, когда последние уйдут, я врата закрыл, с облегчением вздохнул: справились. Хоть и устал здорово, а на душе и горько, и радостно за парней: отмучились наконец, отдохнут теперь да вернуться снова...

На Настю посмотрел, а она сидит, поникла вся.

- Устала? - встревоженно спрашиваю: мне-то тяжело, а ей с непривычки каково? А она так головой покачала, отвернулась.

- Ты со мной поэтому только, для работы? - спросила тихо. И затаилась как мышка, испуганно.

Ох ты, господи…

Не выдержал я, взял её за плечи, обнял крепко, к себе прижал. И прорвало меня, не смог больше молчать.

- Нет, конечно, - на ухо ей шепчу, по волосам глажу. – Ты мне нужна. Я тебя искал, о тебе мечтал. Друг для друга мы созданы, ты моя пара, а я твоя. Всегда мы вместе были и будем. Больше жизни тебя люблю.

И слышу: всхлипывает она, дрожит, плачет. Испугался не на шутку: обидел всё-таки, дурень. Взял лицо её в ладони, слёзы вытираю осторожно, а самого трясёт, даже голос дрожит:

- Настя, - говорю, - Настенька… Родная моя, любимая… Прости дурака, зря сказал, обидел тебя…

- Нет, - головой замотала, лицо в ладонях спрятала. – Нет…

Обнял её, по голове да по спине глажу, в волосы целую тихонько, а у самого в глазах туман начался: до того на душе и больно, и радостно от того, что панцирь её ледяной раскололся сейчас…

Долго так грел её, не отпускал, пока она в себя не пришла. Посмотрела на меня, щеки пальцами коснулась легонько.

- Ты… ты правда есть? – говорит. – Настоящий?

- Правда, - отвечаю, - и ты есть. Мы вместе. Выйдешь за меня?

Уткнулась она мне в плечо, а там мокро от слёз пролитых.

- Да, - тихо так, еле слышно. И кивнула ещё: – Да…

- Я рад, - отвечаю сам еле слышно, обнимаю крепко, счастлив безмерно. – Пойдём ко мне. С дедом тебя познакомлю, с Антишкой и Глашей его.

Посмотрела она на меня и не выдержал я снова, поцеловал её в губы от всего сердца.

- Люблю тебя, - в глаза мокрые, счастливые, звёздные заглянул. – И всегда буду любить.