В напряженной, но относительно спокойной, обстановке прошел практически весь день — решили не возвращаться на обед раз все пока идет нормально. Как смогли понять, аномалия образовалась вследствие выпадения с дождем значительного количества растворенного в воде аркориса. Ожидаемый период исчезновения аномалии около четырех декад. Нам удалось пройти ее насквозь без проблем и провести замеры в воздухе и почве, что позволило сделать такие выводы. Когда возвращались назад по аварийной связи пришло сообщение от Конопатого о нападении. Мы продублировали его Фолии и Моту, а сами с максимальной скоростью двинулись к лагерю.
Вернее останкам лагеря — все палатки были уничтожены, повсюду валялись растерзанные тела пещерников. Вот опять, что эти твари делают в непривычной им среде! Двух раненных ведьм мы нашли в защитном круге — одна потеряла сознание от истощения, вторая держалась чисто на волевых. Она даже не смогла голову поднять, когда мы подошли, и деактивировать круг пришлось их наставнице. Конопатого не видно, но смогли отследить его маршрут по трупам этих трехметровых в длину муравьев-переростков, которых они отдаленно напоминали. Третьей ученицы тоже нет. Биомехов, Моту и Роузу оставили в разрушенном лагере для оказания помощи и защиты. А мы бросились по следам из трупов и маячку Конопатого.
Его догнали в шести(!) километрах от лагеря в низинке, где он не самыми гуманными способами проводил допрос пленного степняка. При этом в самом глубоком углу рукотворной ямы жались от страха три пещерника. Волнами страха и ужаса они «фонили» в «ментале» — значит были не тупыми рабочими, а что-то уровня «бригадиров» или «командиров». И их запугал наш скромный Конопатый. Ну как скромный, если не злить. А так он вспоминал свое прошлое из службы в аэродесантных частях еще «там». В колониальную экспедицию его отправили в чине прим-командера десантных частей, и уже «здесь» воевал в общей сумме более двухсот лет(!) между периодами «дезактивации», что не предел, так как на его «модернизацию» ресурсов не жалели. Но в одной из заварушек попал под свою бомбежку и у него был поврежден кремнийорганический мозг, а это сейчас не «лечат». Так его и определили «на пенсию» и позволили «жить в свое удовольствие» пока не разрушится мозг. И чем чаще находится в боевом режиме, тем сильнее деструктивные процессы в тканях мозга. С нами он по той причине, что в связи с нами через атма разрушение его мозга замедлилось, и, дай свет, может остановиться.
Мы решили ему пока не мешать — зачем отвлекать увлеченного любимым делом разумного.
Когда он закончил, то выяснили следующее. После нашего ухода в поиск и его удаления от лагеря на расстояние около километра сработали практически все тревожные маяки. Конопатый резко двинулся к лагерю по прямой. Но его видимо отслеживали и попытались остановить, натравив с десяток рабочих пещерников. Тогда понял, что это не случайное, а спланированное нападение и стал «работать» всерьез. Этого десятка ему хватило на пару десятков секунд, плюс еще около пяти минут ушло на то, чтобы добраться до лагеря. При виде последнего сразу стало понятно, что атака была неожиданной и из-под земли уже в охранном периметре. Две ученицы быстро сообразили и «закрылись» в защитном круге и начали истреблять пещерников в меру своих сил. Третьей не повезло, ее подловили в туалете. Похоже, так и планировалось. Она не смогла добраться до сестер, так как ее планомерно отрезали твари под руководством степняков. Последних было около десяти. Появление Конопатого никто не ожидал и он преподнес неприятный сюрприз атаковав с фланга. Правда, предварительно добрался, вернее пробился, до своего снаряжения. Тут атакующим резко поплохело. Но они оказались упрямы — на него переключилась половина степняков и большая часть тварей. Но третьей это не помогло — ее как-то оглушили и пленили. После чего все попытались скрыться верхом на крупных, ранее не встречавшихся в живом виде, пещерниках. Ну тут Конопатый совсем озверел и бросился преследовать беглецов, попутно убивая всех, кого мог. Там, где мы его нашли, на него организовали засаду. Всех троих местных он взял в плен, а животинок просто истребил. К нашему появлению он закончил допрос последнего пленника для уточнения деталей. Оставшиеся куски мяса не стали даже хоронить, чтобы не тратить время. Да думаю, они и с нами поступили бы аналогично.
По добытой информации получалось, что это та группа степняков, которых мы ранее встретили, и ждали как раз наших ведьм с задачей взять всех в плен или уничтожить — как получится. Почему не напали на нас? Ожидался один корр и раньше. Когда они поняли ошибку, мы уже отошли далеко, им пришлось преследовать. Нас нагнали ночью и попытка разведки провалилась — оказывается РД подстрелил их главного разведчика. Премию ему потом выпишем, снайперу. Сначала они не знали, что делать. Но когда утром увидели, что мы разделились и уехали в поиск, то «храмовник», который с ними был, приказал захватывать девчонок. Где она сейчас? Остатки нападающих движутся к временному лагерю, где ждет группа «боевых монахов» (хорошо, хоть не светлейшие или сиятельные) и корр на гусеницах.
Когда все это было высказано, то Чиол запросила официальную помощь у нашей группы и признала Долг Жизни перед всеми членами группы. Мда, иметь в должниках считай род ведьм, это даже сравнить не с чем. Этот долг «повиснет» нам ее родственниках и потомках до тех пор, пока не будет отдан. Так же он переходит и на наших потомков, вернее первенцев в каждом поколении или последнего живого представителя в роду, пока не будет исполнен.
Обдумав все и проконсультировавшись со штабом и куратором (да-да, если бы с нами был профильный специалист, то этого не случилось бы, мы с этим согласны), приняли решение о оказании помощи. Нам еще повезло, что похитители вынуждены обходить нас по дуге. Есть нешуточный шанс обогнать, идя напрямки, и быстрее достигнуть уже их лагеря, атаковать или перехватить. Таков был черновой план. В операции по освобождению похищенной будут участвовать Роуза, Фолия, Конопатый, Чиол и два биомеха. Я с Моту и ученицами будем на корре медленно двигаться через аномалию и ждать с той стороны в оговоренной точке. Никто не прощался, все просто отправились делать, что должное. А переживать, горевать или радоваться будем потом.
***
Было решено, что общее управление предстоящим боем будет осуществлять Конопатый — для снижения нагрузки на мозг его подключат к ОрДо. Так же на нем техническая и огневая поддержка возможностями корра и биомехов. Непосредственно воевать пойдут Чиол и пара из Фолии и Роузы. Последние сыгранная пара а Чиол с ними никогда не работала.
План вчерне таков. По данным разведки определяют количество и опасность противника, находится ученица в лагере или нет. Последнее обеспечит Чиол. Она же и будет осуществлять непосредственное ее освобождение. Если в лагере ученицы нет а они «вытягивают» его быструю зачистку — то так и делают. Затем в стороне от лагеря готовятся встретить похитителей. Не лучший план, но пока иного в такой ситуации не придумать.
Приблизившись к предполагаемому району лагеря, уже считай ночью, остановились, а вперед отправили биомехов и имеющиеся летуны. Лучше бы Моту, но она не может далеко отдалятся от Кирра. Да и боевые возможности у нее без его присутствия никакие — он для нее является основной «батарейкой». Но и так вышло неплохо. Лагерь нашли, охранение у него на троечку. Чтобы понять, что это не засада подождали около часа. Сразу видно, что «боевые монахи» из потомков местных — инициатива убита на корню, действия шаблонные, подготовка средненькая, если не хуже — а зачем тратить больше времени и ресурсов на подготовку мяса, основная задача которого отвлекать и помогать, пока спадия делает свою работу. Или дать возможность последней отойти, умерев в битве с врагом. Увидев все, что удалось — решили атаковать. Причем с нескольких сторон. Так биомехи атакуют с обратной стороны, вернее создают видимость атаки — просто так терять их не хочется, тем более что все их считают уже своей собственностью. Чиол нападает с левой стороны от корра, а Фо Ро с правой. Конопатый открывает огонь с корра, постоянно маневрируя. Так же пару самодельных бомб сбросят летуны — так, что бы отвлечь и может внести панику, а вдруг получится.
