Открыв двери, она увидела просто невероятную картину. В полумраке церкви, среди белых свечей, стоящих у алтаря, залитого бледным светом, на коленях стояла Шеер в монашеском одеянии. Она стояла перед большой статуей девы Марии спиной ко входу. Руки её, по всей видимости, были сложены в районе груди в молящем жесте или в замке. По всему залу церкви раздавался её пронзительный ангельский голос, который выводил в полной тишине слова песни.

Someday I want to run away

To the world of midnight

Where the darkness fill the air

Where it's icy cold

where nobody has a name

Where living is not a game

There, I'll hide my broken heart

Dying to survive

There, no one can see me cry

The tears of my lonely soul

I'll find peace of mind

In the dark and cold world of midnight.

Голос Шеер плавно затих, погрузив всё в тишину. Она всё продолжала стоять на коленях посреди множества свечей, которые освещали её, рождая белёсые блики на её иссиня-чёрных волосах. Гориция ничего не могла сказать, видя эту сцену. Ей казалось, что она видит ангельские крылья за спиной монашки. Сложно представить, что Шеер со всеми её странными достоинствами и особенностями могла быть просто человеком или просто канмусу. Было в этой девушке что-то неземное, невероятное для понимания и осознания.

– Проходи, пожалуйста, – раздался в бархатной тишине голос Святой Сестры. Только тут Гориция сбросила с себя оцепенение и сделала шаг внутрь. Шеер встала с колен и развернулась к ней, даря белоснежную улыбку. – Моя душа наполняется радостью, когда я вижу тебя такой.

– Д-добрый день, – от чего-то Гориция смутилась.

– Чем обязана твоему визиту?

– Да я просто шла мимо…увидела…услышала…

– Тебе так понравилась песня? – Шеер снова лучезарно улыбнулась. – Я рада. Я пью каждый день, если хочешь, ты можешь приходить и слушать, я не против.

– Я бы хотел поблагодарить тебя? За всё, что ты сделала для меня. Ты приносила мне еду и вообще…заботилась.

– Ах, это… – казалось, ничто никогда не могло смутить Шеер, так спокойно и свободно она себя чувствовала, оставаясь во всех рамках приличий. – Это то немногое, что я могла сделать для тебя.

– Адмирал сказала, что тебе может понадобиться помощь, – Гориция не могла смотреть на это открытое, светлое лицо Шеер, поэтому смотрела под ноги. – Если что, мне всё равно нечем заниматься…

– О, как это мило, что ты готова мне помочь. Я думаю, что с радостью приму твою помощь. Церковь ещё в очень тяжёлом состоянии, а Адмирал хотела сделать её достойной. Мне одной со всем не управиться, так что я буду рада любой помощи.

– Ну, я могу и тяжёлую работу делать. Наверняка ведь есть такая.

– О, ты очень любезна. Но сильно нагружать себя девушке не стоит. Для тяжёлой работы есть мой брат. Но нам будет лучше, если ты поможешь. Как раз сейчас я думала о том, чтобы собрать исповедальню. У меня есть всё для этого, но одной возиться с досками трудно. Так что, если ты сейчас свободна, то я бы не отказалась от твоей помощи.

– Да, конечно, – кивнула Гориция. Они прошли внутрь церкви и собрались для работы с деревом для сборки небольшой кабинки для исповеди.

Раньеро Дзофф

– На связи Фьюриэс. Противник не обнаружен. Соединение Able возвращается на базу.

Экономя ресурс хода и топливо модулей, в этот раз разошедшихся по морю канмусу подобрал транспортный вертолёт Changhe Z-18. Никаких следов Глубинных не обнаружил и он. По-видимому, они, обстреляв Лютцова и сбив «летающий башмак» Миральи, решили этим и удовлетвориться. Может быть, они ушли? Ни Котоми, ни подчинённый ей гарнизон так не считали. Более того – в китайских и южнокорейских портах временно приостановили отправку кораблей. Северной Корее также направили предупреждение о появлении Глубинных…

Группа Dog также направилась на базу – однако не в таком хорошем настроении. Элли, покрытая с ног до головы пятнами краски всех цветов радуги, предпочла бы провалиться сквозь землю. Потому что в третьем бою её модуль заглох – проблема, возникавшая и раньше. Вот только обе ходовых машины попросту сгорели. А потому крейсер не успела, как обычно, улизнуть за остров и стала мишенью для всех восьми кораблей вражеской эскадры. Барэм попытался прикрыть Элли из-за архипелага, но по корректировке Миральи смог попасть только двумя снарядами из всего залпа. Над взаимодействием нужно было работать и работать… К тому же и самому Миралье не хватало торпедоносцев, чтобы отправить на дно замедлившихся «врагов».

– Короче говоря, без снабжения мы трупы, – подытожил Барэм, когда соединение Dog уже тряслось в грузовике по дороге на базу.

– Снабжение будет сегодня днём. Официальный приказ с ЦБ, – отрезал Миралья. – Элли, ты в ангар к Лотте. У неё был план переделки твоих ходовых машин…

Между тем Лотта с возвращением группы Able покинула лётное поле и направилась в свой ангар. Утреннее сообщение Миральи она восприняла не так, как все, и совсем не так, как Гориция. В голове шевельнулась старая идея… И потому Вулкан шла домой не одна, а в компании Лютцова. Разговор у плавмастерской и рейдера был совсем не романтическим.

Расстелив на столе несколько пожелтевший чертёж, Лотта уверенно говорила:

– В общем, Clownfische должны нести статический заряд. Марат нужно парализовать, а затем каким-то образом деактивировать модуль. Скорее всего электромагнитным импульсом…

– А есть штатный носитель статического заряда? –спросил Лютцов. – В смысле то, что уже есть в производстве?

– Вряд ли, – качнула головой Лотта. – Снова придётся разрабатывать самим…

Вообще-то Clownfische – взрывающаяся приманка для Глубинных – была разработкой Лютцова. Пару лет назад, ещё на ЦБ, он пришёл к Лотте с этой идеей, она помогла стандартизировать составные части приманки… но «рыбка-клоун» всё равно легла под спуд, не двинувшись дальше командира базы.

Но теперь появление Марата и прихоть кого-то из вышестоящих могли реанимировать это устройство. Оставалось лишь доработать Clownfische, вместо взрывчатки оснастив чем-то типа лейденской банки… А ещё предстояло разработать источник ЭМИ – но с этим Лютцов при всей его рассудительности помочь не мог в принципе.

Но даже «рыбка-клоун» не успела сдвинуться с мёртвой точки. Потому что в дверях ангара появилась взъерошенная канмусу со следами краски на волосах.

– Лотта, – переводя дыхание, выпалила она. – Миралья говорил, что ты можешь переделать мне ходовые машины. У меня сейчас обе сгорели!

Лотта подняла глаза к небу. Только не Элли! Треклятый модуль, собранный не пойми где, наконец начал разваливаться… И сейчас предстояла срочная замена обеих машин почти без запасных частей… Господи, ну за что?!

– Простите, – обратилась Лотта к Лютцову. – Похоже, Clownfische мы займёмся не сегодня…

Эрнст Вебер

– А-адмирал, – голос за дверью возвестил о том, что пришёл новый посетитель. Кажется, что носитель этого тонкого женского голосочка очень волновался или даже боялся.

– Входи, – произнесла Котоми, чтобы её услышали. Дверь открылась и на пороге предстала милая, не очень высокая, хрупкая девушка. Она мялась и постоянно поправляла край формы. Котоми улыбнулась и встала ровно перед ней.

– Эсминец Джипси, по Вашему распоряжению прибыла! – громко оттараторила вошедшая.

– Добрый день, – мягко поприветствовала её адмирал. – Проходи, выбирай кресло, садись. Будешь кофе?

– М-м-м-м…Спасибо, не стоит, – девчушка потупилась и села в одно из кресел, после этого Котоми устроилась на своём стуле напротив неё и поставила перед собой полную чашку.