Когда они вчетвером остались в кабинете, Котоми предложила своим подчинённым сесть.
– Я бы хотела сделать несколько назначений уже сегодня, – проговорила она. – Мне нужен секретарь. Миралья, я думаю, Вы подойдёте под эту должность. Раз Вы уже представитель канмусу при адмирале, я думаю, большой разницы в Вашем положении не будет. И первым Вашим заданием будет составление для меня списка всех, кто имеет проблемы с психическим и физическим здоровьем. Второе, что мне будет нужно – список тех, кто готов отправляться в море. Сейчас этот регион стабилен, поэтому я займусь восстановлением боеспособности сил флота. Гориции и других, кому требуется помощь. Сразу скажу. Мне не нужна от вас только победа или стопроцентный результат. Я хочу, чтобы из похода вернулись все. И сделать это мы сможем только тогда, когда все будут готовы. Сегодня, чуть позже, я хочу лично навестить Горицию и, возможно, кого-то ещё, кому требуется помощь. Я так понимаю, прошлый адмирал халатно относился к здоровью людей. Я не в первый раз встречаюсь с таким подходом. Но я прибыла сюда, чтобы изменять ситуацию. Я очень надеюсь на сотрудничество с вами и вашу помощь.
Раньеро Дзофф
– В списке нет надобности, мэм, – горько улыбнулся Миралья. – Я помню всех наизусть…
Первым номером, разумеется, шла Гориция.
– Она почти год была самым крупным кораблём здесь, – сообщил Кеппель.
– Ваш предшественник положил много сил на то, чтобы её заменить. Месяц назад наконец прибыли линкоры…
– Да, вот только саму Горицию даже в госпиталь не устроили… – добавил Миралья. – По-моему, на Центральной Базе просто ждут, пока она застрелится…
Итальянец осёкся – всё же с командованием так не говорят. А затем перешёл к остальным пунктам – благо их было не очень много…
Номер два – лёгкий крейсер Глостер.
– Храбрец, герой нескольких битв – но в Персидском заливе попал под авианалёт и едва выжил. На Маврикии отказался выходить в море без прикрытия с воздуха. Только из-за прошлых заслуг его вместо штрафбазы перевели сюда… У нас сильные авианосцы, так что Глостеру здесь должно быть хорошо. Но боевой дух, как вы понимаете, висит на волоске. Любое поражение – и он сломается.
Номер три – линкор Барэм.
– Как вы понимаете, нам присылали тех линкоров, от кого другие базы хотели избавиться. Конкретно Барэм почти сломался. Ему несколько не повезло с местами службы – везде он видел либо поражения, либо бессмысленные жертвы. Ко всему прочему, у Барэма старый медленный модуль, не способный держаться в строю с более современными линкорами. Он просто не успевал в бой либо оставался один под атаками противника…В результате он просто разочаровался и в ОВМС, и в войне с Глубинными, и в себе.
Номер четвёртый…
– Это Джипси, мэм, – взял слово Кеппель. – Эсминец Джипси. Хороший боец, но при этом до крайности неудачлива – в Дакаре её звали "Джинкси". То модуль испортится, то в районе операции шторм. А однажды при одиночном переходе по безопасному району наткнулась на ударную группировку Глубинных… Итог – крайняя неуверенность в себе. Уже шутит, что в бою её торпеды утопят кого-то из своих. Дурной знак, на мой взгляд…
– Все, кроме Гориции, как мне кажется, готовы отправляться в море, – заключил Миралья. – Однако я не знаю, каково состояние модулей и насколько мы обеспечены запчастями. Из-за того, что ваш предшественник больше времени провёл на ЦБ, чем здесь, техники давно не отчитывались об этом. Вам лучше запросить их или плавмастерскую Вулкан.
Ни Миралья, ни Кеппель не заметили, как исчезла Шеер. Помимо природной скромности она обладала способностью любого хорошего рейдера: незаметно пропадать и столь же незаметно появляться.
– Разрешите идти? – осведомился Миралья у Котоми. Получив разрешение, он попрощался с Кеппелем и вышел.
Первое впечатление от новой командующей было всецело положительным. Однако Миралья, в отличие от многих канмусу, вообще был оптимистом и почти в любом человеке видел в первую очередь хорошее. Сам гидроавианосец это знал, а потому не очень доверял своим первым впечатлениям. Поживём – увидим…
А пока Миралья быстрым шагом направлялся в спортзал. Нет, не для занятий, а чтобы найти там плавмастерскую Вулкан. В это время дня она всегда занималась тяжёлой атлетикой. Да, хрупкая маленькая Вулкан раз в два дня поднимала штангу и прочее тяжёлое железо… Причина главным образом состояла в том, что из-за количества оборудования модуль плавмастерской был размером едва ли не больше её самой. И даже чтобы просто выходить в море, Вулкан была вынуждена заняться тяжёлой атлетикой.
Вот и сейчас невероятно предсказуемая и постоянная плавмастерская была там, где ей и полагалось – в тренажёрном зале, на скамье под штангой. Миралье пришлось подождать, пока Вулкан закончит упражнение и встанет.
– Лотта, у нас новый адмирал, – обратился он к плавмастерской, пока та пила воду. По непонятной причине никто, кроме адмиралов, не обращался к Вулкан по названию корабля – все предпочитали её настоящее имя. Редкий для канмусу случай, ничего не скажешь…
– Знаю, – выдохнула Лотта. Она всегда была немногословна.Миралья знал это и говорил как можно короче:
– Адмирал Котоми требует отчётов о техническом состоянии модулей.
– Ясно. После обеда составлю. Но твои самолёты так и не привезли.
Миралья при вместимости ангара в двадцать самолётов отличался поразительной "всеядностью". И если уж у него возникли проблемы с авиагруппой – что-то в снабжении базы было серьёзно не так… Котоми однозначно должна была узнать об этом как можно скорее.
– Спасибо, Лотта. Техники, надеюсь, у себя?
– Не знаю, – пожала плечами Вулкан. И направилась к скамье, давая понять, что разговор окончен.
Эрнст Вебер
Гориция сидела в своей комнате за столом и курила. Курила дымно, курила без всякого вкуса. Она давно уже не чувствовала вкуса. Хотя кофе и табак всё ещё радовали её. Она смотрела в окно на серую, безрадостную погоду и ветер из раскрытой форточки слегка трепал её волосы. В последнее время она часто смотрела в окно. Вся её жизнь была лишь отголоском того, что она видела за окном. Пробегающие военные, облака, плац, где-то далеко море. Отсюда оно кажется совсем беззлобным и даже ручным, но она знает, какое оно может быть жестокое и беспощадное. Не стоит обманываться этими милыми барашками на гребнях волн. Она затянулась и запрокинула голову, медленно выпуская дым из прокуренных лёгких. В комнате дымно, если бы не раскрытая форточка, тут было бы вообще не продохнуть.
Где-то за дверью слышны шаги, по общежитию ходят люди, они что-то делают, живут какой-то жизнью. Её жизнь теперь вся здесь. Кто-то приносит ей еду, иногда она выходит за сигарами, но не больше. Её жизнь замерла в какой-то судороге и никак не может вернуться в нормальное положение, но ей всё равно. Она будет курить и смотреть в окно.
Тишину прерывает тихий, осторожный стук в дверь. Словно кто-то боится побеспокоить её. Стук раздаётся несколько раз, но Гориция не отвечает. Ей нет дела до посетителей, кому надо, те сами войдут, дверь не заперта.
– Гориция, я вхожу, – голос. Он незнакомый. Она его раньше не слышала. Женский. Приятный и мягкий, наверное, там за дверью кто-то молодой с таким нежным голоском. Может, кто-то новенький. Но разве нет мест лучше, чтобы идти? Зачем идти к Гориции? Чего от неё надо? Ладно, пусть входит, а там посмотрим. Всё равно она долго тут не пробудет из-за дыма. Дверь открылась, и на пороге предстала девушка странного вида. Кажется, совсем юная, без какой-то определённой формы. Гориция точно её не видела. Хотя, могла и забыть. Она уже давно забывает лица и образы тех, кто живёт рядом с ней. Память становится всё хуже.
– Здравствуй, Гориция, – девушка кланяется, пребывая в лёгком замешательстве из-за дыма и царящего тут полумрака. – Меня зовут Котоми Тамаи. Я хотела поговорить с тобой.
– Чего тебе надо? – грубо бросает девушка с сигаретой, поворачиваясь к гостье.
