— …Поэтому давай по-хорошему. Я плачу алименты, ты — ищешь другое жильё. Ты всё равно на машине — можешь из любого района дочку возить в садик.

В моей голове с трудом укладывался тот факт, что меня с дочкой выгоняют из квартиры. А ещё я не могла понять, почему он давно от меня не ушёл, если так «страдал»?

— Артём, надо было давно честно поговорить и признаться. Может быть, я бы смогла…

Если было в этом мире что-то, способное унизить меня еще больше, так это смех. После моих слов он реально расхохотался:

— Ты? Смогла? Семенова, посмотри на себя! Ты же сама ничего не можешь. Жалко тебя было… Я хотел, чтобы Светка подросла, чтоб тебе как-то полегче было. Не бросил тебя с ребенком, тянул до последнего. И еще бы потянул полгода или год, если бы ты тут не развела это все… Нет бы «спасибо» сказала.

То есть, по его мнению, я сейчас должна испытывать благодарность?

— А то, что не сказал про Снежану, так на ее месте могла бы быть Анжела, Дарья или еще кто-нибудь. И были, представь себе. С тобой спать? Раз в месяц с замотанной неухоженной бабой? Посмотри, в кого ты превратилась? Ты мне не жена! Поэтому отчитываться по вопросам личной жизни перед тобой не обязан.

И вот тут меня порвало. Я бы никогда не осмелилась разговаривать так со своим мужем, но с посторонним мужиком, который только что меня так унизил — легко!

Я вскочила со стула и налетела на Артёма, как фурия.

— Значит, я — не жена! — заорала ему прямо в лицо, — да пошёл ты, перспективный — дефективный! Вали отсюда. Пока я тебя самого в черный мешок не упаковала. Вали-вали…

Он опешил от такого напора и позволил мне выдавить его в подъезд. Схватив первый попавшийся мешок, я бросила ему в след.

— Это тебе на завтра, переодеться. В гостинице поживешь, пока решу, что делать, понял!

Артём что-то пытался кричать в ответ, но дверь захлопнулась, отрезав один эпизод моей жизни от другой.

Я медленно сползла спиной по стене, ноги отказывались меня держать. Достала телефон и дрожащими пальцами набрала знакомый номер:

— Мама, я поживу у тебя какое-то время, хорошо? Потом все объясню…

4. Игорь. 3 дня до кастинга

Игорь

С высоты открывается отличный вид на город. Вечер. Прямо от офисного здания тянется вдаль широченный проспект, разделенный надвое — правая полоса заполнена красными точками — горят красные стоп сигналы, левая полоса залита белым светом фар. Артерии и вены огней.

Я смотрю на главный проспект и больше не узнаю ни-че-го!

Вглядываюсь через панорамное стекло в кроссворд пересекающихся улиц и не вижу знакомых зданий и кварталов. Будто и не жил здесь никогда.

Сколько лет прошло? Десять, пятнадцать? А изменилось все, будто прошла вечность. Я представить не мог, что вернусь сюда. Ностальгии по местам детства не испытывал — это сто процентов! Если бы не случилась вся эта история с Разумовским и его патентом, то бы ноги моей здесь не было.

Воспоминания о детстве у меня неприятные. Хотя грех жаловаться. Если бы меня целовали в задницу, как многих других, я вряд ли бы чего-то достиг.

Дергаю ручку окна, пытаясь открыть створку. Мне хочется вдохнуть воздух, интересно, запах города тут остался такой же, как и раньше? Хоть что-то знакомое должно здесь остаться. Запах, звуки, люди…

Окно не поддается, будь это мой кабинет, я бы уже выломал эту ручку или выдавил раму — дышать нечем. Тут не могу себе позволить, это не могу себя позволить, не моя территория. Хотя это мой филиал и я здесь хозяин, все равно чувствую себя в гостях. Приехал барин из далекой Австралии, разнес офис и обратно уехал чтоль? Смешно же.

Я здесь не для этого, есть дела и повожнее, чем свежий воздух.

Уткнувшись лбом в холодное стекло, пытаюсь разглядеть с высоты двенадцатого этажа свою школу. Когда-то я легко находил ее с крыши панельной девятиэтажки и колеса обозрения. А сейчас не могу, как не стараюсь. И хорошо!

Так не хотел возвращаться, что откладывал поездку. И что теперь? Ситуация уже критична. Сам поставил будущее своей фирмы под угрозу. Идиот! Не позаботился вовремя, чтобы правильно оформить бумаги. Мелочь, крошечная закорючка, которая может стоить бизнеса. Теперь приходится расхлебывать.

Почему-то на душе скребут кошки. Не знаю почему, но беспокоюсь. Может быть еще не привык к смене часовых поясов, черт его знает. Не успел приехать, как началась какая-то чехарда. Не могу понять, с какой стороны ждать подвоха.

Что меня тревожит?

Во-первых, Разумовский. Он мужик хороший, я не думаю, что с ним возникнут проблемы. Он честный и порядочный. Подставлять меня не станет. Нужно всего-то продемонстрировать ему свою благонадежность, расстались-то мы не очень хорошо.

Да, вот это меня и мучает уже сколько лет. Николай Сергеевич так много для меня много сделал в свое время, всему научил. А потом хопс… и из-за происков одного вонючего козла стал считать меня предателем и трусом. И ведь не позвонишь ему с фразой: "я не виноват, меня подставили" — как-то не по-мужски это, мне оправдываться не за что. Приходится восстанавливать его доверие доступными способами, хорошая семья — один из доступных вариантов. А мне это против шерсти, бесит… Но попробовать стоит. Вдруг получится наладить с ним отношения?

Во-вторых, мне не очень нравится идиотская затея с кастингом невест. Может быть реально, надо было через агентство заходить? Устроил бы «Давай поженимся» в приват режиме, вот и все. Нет же, мне надо было собирать толпу народа.

Но чёрт, я же знаю, зачем мне это нужно? Гаденыш этот, который меня подставил, сто процентов прибежит на вечеринку первым! Вот уверен в этом. Разнюхать, присмотреться, может быть и поболтать со мной в приватной обстановочке за бокалом виски. В толпе народа я же ему нос не разобью и ноги не переломаю, хотя очень хочется. Посмотреть в его подлые глазенки я бы не отказался. Вот и посмотрю! Где мне еще это сделать, не в гости же его зазывать.

Но больше всего меня тревожит информация Николая. Я ему доверяю, он слов на ветер не бросает. Он мой партнер, директор местного представительства, врать ему незачем — не меньше меня заинтересован в успехе. Он предупредил, на меня будут давить. Слишком высоки ставки в игре.

Давить… Что я им, авокадо или помидор, пусть только попробуют! Интересно, как они собираются это сделать? Подкуп? Угрозы? Смешные людишки, пусть только попробуют. Я не на своей территории, но защитить себя в состоянии.

Окно наконец-то поддается и жаркий воздух врывается в помещение. Тополиный пух даже здесь, на высоте. Где я только не был, но пух летает только в России. Ухмыляюсь и ловлю пушинку. Все-таки, что-то знакомое здесь осталось. От одной этой мысли настроение поднимается. Не так все плохо и сложно, переживать не о чем. Справимся! И не такие задачки решали.

Стоя у открытого окна, за звуками улицы я не слышал, как открылась входная дверь. Даже вздрогнул, когда мне на глаза опустились прохладные ладошки.

— Ленка, я знаю, это ты, — слышу в ответ хихиканье. — Ладно брось. Хорош баловаться…

Вот засранка, все-таки пришла сюда. Хотя сказал же, из дома ни шагу! Надеюсь, хоть Чарли сюда не приволокла.

5. Шопотерапия

Сижу на маникюре и медитирую, разглядывая палитры с вариантами цветов. Пока мастер работает над совершенством формы моих ногтей, я битый час пытаюсь выбрать один из тысячи предложенных мне оттенков. Они все прекрасны до умопомрачения. Отправить сообщение Таньке, чтобы посоветоваться, тоже не могу — руки заняты.

На самом деле, я еще не решила, стоит ли идти на вечеринку. Но подумала, что маникюр и платье мне точно не помешают. Подруга права, пора высунуть нос из своей раковины. Поэтому этот день я решила посвятить себе. Если праздник на яхте будет проходить без меня, то я все равно не прогадаю. Мне останется уверенность в своей неотразимости и офигенское платье!

Хотя платья еще нет, но я твердо намерена пополнить свой гардероб.

— Может быть цвет лайма? Лето… Хорошо будет смотреться, — даже вздрагиваю, когда мастер обращается ко мне. Ее пугает нерешительная клиентка, которая уже битый час не может определиться с цветом ногтей.