…Антон и Лидия проскочили Павлодар. В сам город не заходили, обошли его с южной стороны. Двигались дальше вдоль железнодорожного пути. По ходу останавливались на небольших заправках. Искали горючее для БТРа. Некоторые АЗС были пусты. Если бензин ещё можно было набрать, правда качество его стало ухудшаться, то дизеля, на удивление почти не было. Где-то сливали топливо с грузовиков, попадавшихся им на пути. Сливали просто. Антон взял трубу небольшого диаметра, одну сторону заострил. Бак горючего у грузовика он просто пробивал острым концом, после чего топливо сливалось в канистру. Питались, практически, одними консервами. Всё остальное, если и находилось в магазинах или в домах, было уже испорчено. По дороге Лидия запаслась портативной плиткой, тремя портативными газовыми баллонами, сковородкой, кастрюлей и чайником. В одном из населённых пунктов, название они даже не пытались запомнить, им это просто было не нужно, Лидия разжилась двумя пакетами муки, по два килограмма каждый. Муку она просеяла через сито, на одной из остановок, так как всё же продукт пролежал больше года, хоть и в прохладном тёмном месте. Но всё же. Потом испекла оладушки, так же на одной из остановок. Использовало сухое молоко, которое так же вызывало сомнения в пригодности. Но вроде всё обошлось. Они не отравились. Оладушки были вкусные и не отдавали плесенью или ещё чем.

— Давно не ел печёно-стряпанного. — Сказал Антон, уминая очередную оладушку. — А ты прекрасно готовишь, как я посмотрю.

— Не так уж и прекрасно. Приготовить оладьи большого ума не надо. Я ещё умею приготовить омлет и сварить пельмени. На этом мои познания в кулинарии заканчиваются. А, ещё блины испечь могу. Это всё.

— А салат какой-нибудь сумеешь сделать? — Спросил, улыбнувшись Антон.

Лида подумала немного, потом кивнула ему.

— Могу. Порезать помидор, огурец, зелень и заправить сметаной или майонезом.

— Ах, ну да! Это, несомненно, шедевр кулинарии! — Он засмеялся. Лидия тоже.

— Да, а что, очень даже вкусно. Мне этот салат очень нравится. Жаль только, что навряд ли больше я его смогу сделать, как и заправить сметаной и уж тем более майонезом. Чтобы сметану сделать, нужна корова и сепаратор. А о майонезе я вообще молчу.

— Ну почему же? Майонез можно приготовить в домашних условиях.

— Можно, только где ингредиенты возьмёшь?

— Для приготовления майонеза провансаль, нужны яйца, оливковое масло, соль, сахар, горчица и уксус.

— Ну да, это совсем немного. Где яйца будешь брать, господин шеф-провар? Где оливковое масло? Горчицу? — Усмехнулась Лидия.

— Лида, сама подумай? Куда Марк направляется? На юг. Там сто процентов растёт олива. Из её плодов и давят это масло. Уксус, это побочный продукт виноделия. Когда брага или молодое вино уходит не в спирт в процессе брожения, а в уксус. Горчицу можно получить из семян горчицы, растения такого. Но нужна именно белая горчица. Лимон тоже на юге растёт. Вот тебе и пожалуйста, майонез готов!

— До Марка ещё добежать нужно.

— Добежим, куда денемся.

По дороге Антон учил Лиду пользоваться вооружением БТРа. Боекомплект они экономили, поэтому в основном всё сводилось к теории и практике, только без стрельбы. Хотя пару раз, всё же пострелять пришлось, чтобы Лида лучше понимала сам принцип ведения огня. Одно дело ты выполняешь действия в холостую, другое, когда реально пытаешься поразить цель.

Подходили к Астане, столице Казахстана. Астана крупный железнодорожный узел. Антон в бинокль рассматривал пригороды, стоя на броне БТРа. Лидия так же покинула бронетранспортёр. Ходила вокруг боевой машины, разминая ноги. Посмотрела на мужчину.

— Антон, ну что там? — Спросила она его. Он опустил руки с биноклем, взглянул на женщину.

— В город соваться не будем. Там мы станем уязвимыми. Из любого дома по нам могут отработать из гранатомёта или из крупнокалиберного пулемёта. Если, конечно, там есть люди. Но проверять это мы не будем. Обойдём город с юга и напрямую двинемся к среднеазиатскому коридору.

— Что за среднеазиатский коридор?

— Железная дорога Ташкент-Саратов. Пересекает Казахстан с юга на север. Марк, судя по всему, двинулся южнее, Алматы-Шымкент. И он не сможет миновать этот коридор, так как другого пути нет. По нему он пойдёт на север до Хромтау. Там свернёт на Атырау, чтобы выскочить в Астраханской области. Вот там мы его и сможем встретить. Надо солярой где-то запастись. Ладно, Лида, пора двигаться. По пути будем шерстить АЗС. Конечно, не плохо бы на сам железнодорожный узел заскочить, там всяко разно должны быть цистерны с топливом. Но нас с тобой недостаточно, чтобы слить топливо и одновременно осуществлять охрану периметра. Всего двое. Да и на путях места для манёвра будет мало. Так что, ну его.

— Антон, нам бы дом какой, отдохнуть, помыться. А то какой день ночуем в бронетранспортёре.

— Посмотрим. Если попадётся какой частный дом, где-нибудь на окраине населённого пункта с баней или чем-то подобным, тогда помоемся. В ванной мыться бесполезно, водопровод всё равно не работает.

Двигались, обходя Астану с юга, пересекая шоссейные дороги. Две АЗС оказались практически пусты. А вот на третьей, попавшиеся им они натолкнулись на людей. На АЗС стоял бензовоз. Рядом находились два японских джипа — «Ленд Круизёр» и «Мицубиси Паджеро». А так же американский пикап «Форд Рейнджер». В кузове пикапа была установлена турель с крупнокалиберным пулемётом «Утёс». Всё это разглядел в бинокль Антон, вовремя увидевший людей на заправочной станции.

— Так, вот и аборигены. Похоже выкачивают топливо из хранилища АЗС. Насчитал восьмерых. Все мужчины. Вооружены автоматами Калашникова. АК-74, Есть АКМ. У нас совсем мало топлива осталось. А эти могут всё под ноль скачать. Неизвестно сколько там осталось. Поэтому сейчас подходим к ним. Ты, Лида сидишь за башенными пулемётами. Ты всё запомнила, как я учил?

— Да, всё.

— Лида, главное не зевни. У них на пикапе установлен «Утёс». Он бронебойной пулей способен пробить БТР. Поэтому, первым, кого надо нейтрализовать, если начнётся заварушка, то именно пулемёт на пикапе. Потом остальные. По цистерне постарайся не попасть. Нам не нужен тут пожар. Иначе всё бесполезно. Я за управлением БТРа. Как подойдём к ним, постараюсь с ними договорится. Нам только баки заправить и канистры.

Лида, слушая Антона отметила, что зрачки его глаз приняли форму ромба. Наверное, у неё самой так же стало, так как при виде людей у неё произошёл вброс адреналина. Обострились все чувства до предела.

— Андрей, надень темные очки. У тебя зрачки изменились.

— У тебя тоже. — Подтвердил мысли Лиды мужчина. Антон достал из нагрудного кармана куртки очки, надел их. — Всё, я начинаю движение.

Мародёры на АЗС поначалу не видели БТР. Были увлечены выкачиванием горючего. Заметили боевую машину, когда до них оставалось метров 100. Антон с Лидой двигались, прикрываясь небольшим холмом. Увидев БТР, народ засуетился. Один тут же заскочил в кузов пикапа, встал за «Утёс». Остальные рассредоточились на АЗС, укрывшись за машинами. Антон остановил БТР метрах в пятидесяти от заправочной станции. Открыл люк и вышел. С собой у него был только пистолет «Гюрза». Он подошёл к машинам и остановился метрах в десяти. Все чувства у Антона были обострены, как и у Лидии, до предела. Он фиксировал малейшее движение всех своих вероятных противников, тех кого видел. А видел он только шестерых. Ещё двое были вне зоны его видимости.

— Мне нужен ваш старший. Хочу поговорить.

— Зачем? И Кто вы такие?

— Ты выйди ко мне. Чего прячешься?

Из-за бензовоза вышел мужчина, казах, лет 35. Он был в камуфляже и кроссовках. В руках АК-74. На боку кобура с пистолетом. Он встал возле бензовоза. К Антону подходить не стал.

— Ты кто такой? — Спросил мужчина. — Это наша территория.

— Кто я такой, это не важно, так как задерживаться здесь не собираюсь. И не претендую на вашу территорию. Мне нужно дизтопливо. Наполнить баки и канистры. Это всё. И мы сразу же уйдём.