— Мамулик, — радостно воскликнул Максимилиан, — А я еду, смотрю тачка твоя стоит, открытая, бесхозная. Сначала решил, что тебя ограбили, но тут полно провизии.

— Ты что следишь за мной?! — моему возмущению не было предела.

— Чую-чую русским духом пахнет, — услышала я голос подруги и повернулась, а она продолжила, стоя на крыльце, — Стало быть, сынок пожаловал.

Надо отметить, Ритка выглядела куда привлекательней меня, в это утро уж точно. На ней был не длинный халатик, с трудом сходившийся на пышной груди, и не понятно, откуда взявшийся румянец, в то время как мое лицо было землисто‐болотного цвета. Кажется, она даже успела губы накрасить, по крайней мере, они были подозрительно-алыми.

— Пасынок, — я поспешила вставить свои пять копеек.

— Маргарита, — она как раз приблизилась и протянула руку для рукопожатия.

Макс расплылся в улыбке, радуясь непонятно чему:

— Максимилиан.

— Ваш пап`а большой затейник, — Ритка продолжала откровенно кокетничать, —Полинка, не держи гостя на пороге, сейчас вся деревня сбежится, идемте в дом.

— Макс уже уезжает, — попробовала я возразить.

— От чего же, — он удивленно приподнял брови, — Я с дороги, проголодался и устал, да и тачку свою бросил черте где.

Они направились в дом, и мне не оставалось ничего другого, как последовать их примеру.

Подруга на скорую руку организовала царский завтрак, мне же кусок в горло не лез.

— Полина у нас с непривычки перебрала вчера, — развела она руками.

— Отец попросил проверить, добралась ли ты, точнее он был уверен, что нет, так как машина долгое время стояла на одном месте, — сказал Макс, обращаясь ко мне, — Но места чудесные, неудивительно, что ты решила прогуляться пешком, пожалуй и я здесь задержусь.

Конечно, машина подключена к GPRS, но Макс не должен был найти ее раньше Бора, если только Клим не пялится в приложение двадцать четыре часа в сутки.

— Не думаю, что это хорошая идея, — начала я, но Ритка меня перебила:

— Почему это? Места у нас рыбные, в лесу ягода, молодежи летом много! Я с Михалычем договорюсь, он тебя к себе возьмет на постой, — последние слова она адресовала Максу.

Я многозначительно посмотрела на нее, но она сделала вид, что не замечает и продолжила расхваливать местные красоты. К слову сказать, врала она безбожно, никакой молодежи тут и в помине не было. Пару домов жилых, остальные, как и Ритка приезжают исключительно на лето. Продать дом в полузаброшенной деревне сложно, но и бросать жалко, вот и ездят, как на дачу. Неожиданно, Макс сказал, обращаясь ко мне:

— Слышала новость? — Я вскинула брови, а он продолжил, радуясь непонятно чему, — Мэру нашему голову пробили, недалеко от этих мест.

— Да ты что! — воскликнула Ритка так, будто Бессонов был ее близким родственником, — Что ж творят ироды! Ну, так зона недалеко, может на беглого напоролся? — она сыпала вопросами и тут же отвечала на них сама, не давая вставить Максу ни слова. К концу завтрака я всерьез забеспокоилась, что Макс забудет, зачем приехал.

Кое-как проглотив блин со сметаной, я вышла во двор, оставив подругу в компании Макса, раз уж она такая гостеприимная пусть сама его и развлекает. Позже появились и они:

— Пойдем к Михалычу, знакомиться — оповестила она.

— Я с ним знакома, — ответила я, подруга лишь махнула рукой.

Вернулась она уже без Макса.

— Не пойму, что ты творишь? — зашипела я, — Не хватало еще что б он путался под ногами!

— Пошли в дом! — от дружелюбной Марго ни осталось и следа.

Как только мы зашли внутрь, она увлекла меня в самую дальнюю комнату и накинулась:

— Это ты что творишь, юродивая?! Он откуда здесь взялся, да еще и тачку пригнал и про мэра знает! — я вытаращила глаза, не понимая, куда она клонит, — А не он ли нашего паренька уволок? Пусть на глазах будет, все равно ведь не уедет!

Конечно, доля истины в ее словах была, слишком оперативно он здесь появился и вполне мог за мной следить, а значит и труп мог видеть, только прятать ему его незачем. Я возразила, скорее из вредности:

— Очень интересно, как ты собираешься за ним следить! А коли он труп уволок, так и свидетели лишние ему ни к чему! Чего проще расправиться с нами и вернуться к, в стельку пьяному Михалычу, который обеспечит ему алиби?

— Ух! Уйди с глаз моих! — рявкнула Ритка и мне не оставалось ничего, кроме как исчезнуть.

Я так и сделала, под предлогом погулять и насладиться местными красотами, взяла машину, купальник и отправилась на речку. На речку я действительно съездила, хотя можно было, и дойти, но у меня были другие планы. Убедившись, что за мной никто не увязался, я села в машину и отправилась к тому месту, где нашла труп. Остановилась там, где вчера подруга. Сунув руку под водительское сиденье, я извлекла дорогую сердцу вещицу — маленький дамский Глок. Клим преподнёс мне его в день свадьбы, и мы оба искренне надеялись, что он так и останется бесполезным подарком. Достань я его вчера, все сложилось бы иначе. Бессонов был бы мертв, и я, скорее всего тоже. Сунув своего друга в сумку, я вышла из машины и направилась в лес, размышляя о том, смогла бы я в него выстрелить или кишка тонка. Немного попетляв вокруг, я убедилась, что рядом никого нет, и приблизилась к тому месту, где Горбатый «превратился» в принца. Изучив местность, я сделала вывод, что мне все приснилось, так как ничего даже отдаленно напоминавшего о событиях прошлой ночи не было: ни следов крови, ни каких других зацепок. Я даже присела на корточки и вглядывалась в каждый листочек, в каждую травинку — ничего. Надо было брать с собой Ритку, может быть, я место перепутала и ищу совсем не там. «А еще криминалиста!» — съязвил мой внутренний голос. Действительно, опыта в расследованиях у меня нет, лишь пытливый ум и зоркий глаз. Глаз был действительно зорким, и я обещала ему капли и чернику в виде благодарности, потому как я уже собиралась встать, как вдруг что-то блеснуло в траве. Кажется, я даже вскрикнула от радости. Протянув руку, я взяла находку. Это был металлический жетон, такие носят солдаты, кто-то оставляет себе на память, на каждом из них уникальный номер, соответствующий определенному солдату. На этом была еще и гравировка: «А.М. от А.М.». «Что за шарады?» — я мысленно чертыхнулась. Жетон был запачкан кровью, без сомнения он принадлежал убитому, на то, что паренек жив, рассчитывать не приходилось. Быстро сунув находку в сумку, я поспешила к машине. Радоваться мне пришлось не долго, потому что, вывернув к дороге, я столкнулась с Максом:

— Сукин сын! — буркнула я, — Следишь за мной, чертенок?

— Сдалась ты мне! У тебя паранойя!

— Конечно! По ягоды идешь, не вижу только лукошка, — я развела руками по сторонам, а Макс расхохотался, и преграждая мне путь ответил:

— Да и ты без грибов.

— Знаешь, что я тебе хочу сказать, малыш? Уйди с дороги. Недавно один наш общий знакомый так же встал на моем пути, исход ты знаешь, — Макс ни сколько не удивился, из чего я сделала вывод: ему известно о том, что это я огрела Беса по голове тупым предметом.

— Ты — очень опасная штучка, — его улыбка была настолько широка, что я могла видеть зуб мудрости и это очень бесило, потому что радостного в событиях последней ночи не было от слова «совсем», — Вообще-то, я шел за своей машиной, раз уж мы встретились, может быть, подбросишь?

— Нет! — рявкнула я, и оттолкнув его, направилась к своей машине.

Вернувшись в деревню, застала Ритку в гамаке с книгой, в добром расположении духа.

— Знаешь, может быть, ты и права. Просто чертовски хорош подлюка, — неопределенно сказала подруга.

— Это ты еще не знаешь, какие он университеты кончал, но об этом позже, — хохотнула я и поведала ей историю своих изысканий.

— Что еще за дребедень: А.М. от А.М? Сам себе что ли подарил? Да и вообще странный презент.

— Так много вопросов, так мало ответов, — покачала я головой, — Еще Макс здесь вертится. Пес его знает, что он видел, и зачем поперся в лес сегодня.