«Сегодня точно 1 сентября? Я погуглила, но что-то не доверяю интернету». Это сообщение вырвало меня из лап сна раньше, чем сработал будильник. Я смеюсь. День знаний для Маши не был желанным событием. Если бы я так развлекалась летом, мне бы тоже не хотелось возвращаться к суровым студенческим будням. А судя по инстаграму, подруга использовала каникулы по максимуму.

«Что мне надеть? Гугл не помогает!» Мари в своем репертуаре. Я бросила взгляд на свои заранее приготовленные клетчатые брюки и белую футболку — прилежнейшая студентка и староста группы во всей красе.

— Али-и-и-ис! — раздался мамин крик.

«Заедешь?» — не хочу напрашиваться, но сегодня поездка на маршрутке не вызывает во мне восторга. Как и в любой другой день, но сегодня особенно. Маша нечасто меня подвозила — ведь придется ехать через весь город, потом возвращаться в центр, это бы заняло, наверное, не меньше полутора часов. Так что я не жаловалась.

«Сори, машина в ремонте, еду с Ел Ол(((».

— Али-и-иса-а-а! — еще громче заворчала мама.

— Иду!

«Ок. Сочувствую!» — отправляю и понимаю, что времени совсем в обрез, раз я еду на великом изобретении человечества… для пыток.

Уплетая на ходу остатки бутерброда, несусь к остановке. Всю неделю до этого погода «радовала» дождями и пронизывающим ветром, сегодня же теплое солнышко с самого утра задавало бодрый настрой. Доехала намного раньше, чем планировала. Зашла в деканат, взяла расписание университетских мероприятий на год — как обычно, на сайте оно появится не раньше следующей недели. Иногда мелькала мысль предложить свою помощь, потому что расторопность ассистентов оставляла желать лучшего. Но сдерживалась, в конце концов, люди за это деньги получают.

До приветственного слова ректора еще около получаса. Маша где-то в пути, а Злата даже не отписывалась в наш чат. В чате группы же, как обычно, только вопросы: когда, где, что нужно принести? Как будто я не и не закрепляла сообщение со всей информацией.

Не знаю, куда себя деть. Ожидание убивает, даже музыка и очередная мобильная игра «убийца времени» не могли меня отвлечь. Мимо проскочила Аня Пирожкова, староста второй группы. Я махнула ей в надежде, что она составит компанию, но та, похоже, очень спешила.

Вообще-то народ уже прибывал, но из своих никого не заметила. Я подняла повыше табличку с номером группы, может, кто-то из моих просто не заметил меня?

— Привет! Никого еще? — Руслан Кашин, староста третьей группы, подошел ко мне, размахивая штендером с названием факультета и номером группы.

— Привет. Как видишь, — пожала я плечами. Он понимающе кивнул — мои одногруппники славились слабой дисциплиной и несобранностью.

— А мои уже почти все тут, сейчас должны подойти.

Университетский стадион потихоньку начинал кипеть. Я заметила, что вторая группа уже на месте, Аня что-то им вещала, яро жестикулируя.

«Почему я все еще не лицезрею ваши бандитские морды?» — отправила в чат группы, который так и назывался — «Алиса и бандиты». В том году мы участвовали в университетском квизе, все придумали название и девиз заранее, мы же, как всегда, импровизировали. В чьей «светлой» голове возникло то название, уже никто не помнит.

«Я опоздаю чуток!», «Да еду!», Буду минут через 15»… Нисколько в вас не сомневалась, ребятки. Эмоджи с закатившимися глазами — самый востребованный у меня.

Подняв глаза от телефона, увидела направляющуюся ко мне Злату Кошелеву. Она училась на юриста, дружила с Машей с самого детства. На первом курсе Маша Фомичева стала общаться со мной, и вроде как теперь мы дружим втроем. Хотя иногда мне казалось, что Злата меня просто великодушно терпит.

— Привет! — она потянулась ко мне и быстро чмокнула в щеку. Я даже не успела среагировать в ответ, как она уже отстранилась.

— Мари еще не прикатила? — достав из сумочки зеркальце, Злата внимательно себя осмотрела, поправила и так идеальный контур своей любимой сливовой помады, переложила выбившуюся темную прядку.

— Где-то в дороге с Ел Ол.

Кошелева хмыкнула. Ел Ол — точнее, Елена Олеговна — мачеха Машки. В общем-то приятная женщина, но Маша ее не особо жаловала.

— Мало Мари было месяца с ней и сыночком на Бали, еще и здесь спасу нет!

— Петька тоже там был?

— Ну!

Хм, Маша его не упоминала. Хотя, конечно, всё ее внимание на райском острове занимал «Павлик из Питера», как она его называла. Не до «братца» было.

— Вечером в «Рокки»?

— Конечно, — я кивнула.

— Ладно, вернусь к своим.

В итоге моя группа собралась за пару минут до начала. Маша заявилась не в настроении, видимо, из-за Ел Ол. Ректор вещал что-то про крутость учиться в нашем офигенно супер-пуперском вузе. Слова, конечно, он подобрал другие, но смысл именно такой. Поговаривали, что из года в год его речь почти не меняется. Но на первом курсе я так волновалась, что ничего не запомнила.

— Где Злата? — Маша осматривала тянущихся к выходу со стадиона студентов и непрерывно здоровалась чуть ли не с каждым вторым.

— Вот она! — я указала на другую сторону этого живого потока людей.

— Го-о-олди! — прокричала Фомичева и рассмеялась. В ответ Злата послала самый укоризненный взгляд — терпеть не может такую вариацию своего имени.

— Нарываешься! — пробравшись к нам, проворчала подруга и толкнула Машу плечом.

— Мари! Сколько лет, сколько зим! Помню тебя еще совсем крошкой! — следом за Златой вынырнули ее приятели. Вернее, общие друзья Златы и Маши: с Захаром Петровым девочки учились в одном классе, а сейчас они вместе с Кошелевой на юридическом. Родители Артема Звягинцева дружили с Машиными родителями, Шварц (его имени я не помнила) постоянно зависал с Артёмом, четвертого парня я знала визуально, но ни имя, ни фамилия не были мне известны.

— Всего две недели не виделись, Звягинцев! — Маша закатила глаза. — И еще бы столько же!

— Каждый день без тебя — словно вечность! — фирменная улыбка расплылась на его лице, и он театрально прижал руки к сердцу. Машка фыркнула.

— В «Малибу» идете? — Захар перевел взгляд с одной моей подруги на другую.

— Не, мы в «Рокки», — Злата сложила руки на левом плече Шварца. Я узнала этот взгляд Кошелевой — он означал «детка, я тут подумала, что ты в моем вкусе». Что ж, я могла ее понять — парень хорошо поработал над собой в спортзале, если раньше он просто был крупным, то теперь ясно просматривались рельефы. И он наконец обрезал свои неопрятные светлые патлы, оставив совсем короткий ежик. Я не люблю очень короткие волосы на парнях, но надо признать, что Шварцу определенно так было лучше. — Хотите с нами?

Шварц уставился на Злату.

— Да ладно, что там делать? — пробубнил Петров.

— Приходи и увидишь, — сладко пропела Злата.

— Настаиваешь? — уточнил Шварц.

— Может, вам сразу в отель? — оторвавшись от телефона, спросил четвертый — блондин с крупноватыми чертами на худом лице. Мне он казался немного неприятным. Но, думаю, девчонки на него ведутся, уж больно ярко он был одет — его нельзя не заметить.

— И нам тоже, да, Мари? — Артём не сводил с нее глаз, но при этом хитро-хитро улыбался.

Я так и не разгадала, что между ними. Учитывая, что лицезреть их взаимодействие мне доводилось нечасто. Помню, поначалу решила, что они встречаются, но за прошлый год Звягинцев встречался минимум с двумя девушками, ни одна из которых, конечно, не была Машей. Он постоянно подначивал подругу и периодически объявлял о своей «безграничной любви», часто комментировал ее фото в инстаграме. Иногда мне казалось, что она всё же ему нравится, но почему он не предпринимает более активных действий — для меня загадка. А иногда было ощущение, что это нечто вроде братской любви, и издевается он прям по-родственному, учитывая, сколько они знают друг друга.

Маша же порой подыгрывала ему, но чаще крутила пальцем у виска и говорила, как он ее задолбал.

Одно было ясно — встречаться друг с другом они пока не собирались.