После того, как дикари ушли, она не могла устоять и зашла в дом. Боже, что она увидела! Разорванное тело женщины, кровь везде. Мать, оберегая своих детей, была жестоко убита. Ее распотрошили, словно сареллу.

Отец бился с этими зверями и был сильно ранен. Однако его не убили и не расчленили на куски, оставили умирать. Они не тронули двух малышек. Те прятались под огромным покрывалом из травы. Их они, видимо, не заметили, или не учуяли. Особая магия укрыла их от беды.

Мужчина был смертельно ранен и очень слаб, но он успел попросить Милию отнести двух малышек в деревню и подкинуть их людям. Она так и не узнала, что сталось с ними в дальнейшем.

Мужчину она не бросила: всю ночь она была рядом с ним. Сделав из трав лекарства, она смогла остановить кровотечение и победить лихорадку.

Он выжил.

Она влюбилась в него с первого взгляда. Он был так добр, это читалось в его глазах, но его душа была сильно изранена.

Они пробыли вместе несколько дней и успели сильно полюбить друг друга. Как? Никто не понимает! Такого просто не могло быть, ведь гианы не любят.

Милия была готова бросить все ради него и убежать, но из-за меня не смогла этого сделать. Она вернулась за мной… Мужчина же был слаб и не мог далеко уйти, ему нужно было еще время на восстановление. Но самое страшное, что она вернулась за мной накануне голубой луны. Мы с ней были теми, кого должны были окунуть в реку. Мы были уверены, что на нас не будет знака. Ведь наш цикл кровотечения уже прошел. После ритуала мы договорились, что как только все уснут после пира, мы сбежим. Но дальше все пошло не по плану. Ее избрали и увезли в другое место, а меня оставили…

У Агидель были слезы на глазах, крупные и пылающие. Она явно переживала, вспоминая тяжелые моменты прошлого.

— Я не смогла помочь ей, — пробормотала она с глухим вздохом. — Не смогла. Но сейчас у меня есть ты, Энафа, и я обещаю уберечь тебя от них.

— Я не понимаю… Ты говорила, что они сбежали. Но как? Как тот мужчина узнал? Расскажи мне, — взволнованно расспрашивала я. — Кто он?

— Не знаю его имени, — ответила Агидель тихо. — А почему ты так интересуешься этим?

— Я не могу тебе сейчас всего рассказать, но для меня это очень важно, — чувствуя уверенность, просила я.

— Я помню тот день очень хорошо, — продолжила Агидель свой рассказ. — После пира Вейда Дана увезла двух девушек, Милию и Сару. Милия уговорила меня сообщить ему, и я согласилась. Он ждал её недалеко от реки смерти. Я помогла ему пересечь реку и рассказала, что её увезли Вейды. К тому моменту уже было очевидно, что что-то не так происходило в той долине. Мы подозревали, что верховные скрывали что-то важное, о чём нам не говорили.

Я не смогла следовать за ней, потому что это могло вызвать подозрения. А времени было мало. Мы обычно не путешествуем по тем местам, где не нужно, каждый из нас имеет своё предназначение.

Я помогла мужчине. И тогда я словно увидела фрагменты её жизни ее глазами, и узнала всё, что произошло.

Её бросили в огромное подземелье вместе с другой девушкой, и спустя некоторое время к ним прибыл каменный человек. Я видела его крошечными кусочками через её глаза, и чувствовала её страх, её слезы. Кама первым схватил Сару и потащил за ногу в другое место, чтобы делать то, что им было приказано. Они изнасиловали ее. Ее крик до сих пор живет в моей голове.

Тот мужчина поспел вовремя. Он успел вытащить ее, и они бежали без оглядки.

На следующее утро верховные призвали меня. Они бросили меня в закрытой комнате. Меня связали. Причинить вред мне они не могли, но издеваться и морить меня голодом им ничего не мешало. Они хотели, чтобы я подчинилась их воле. Опаивали меня зельями мага, от которых мне было плохо. Когда я была уже на грани смерти, ко мне пришла она. Марра. Она дала мне сил. Я пережила весь этот ужас, и дальше притворялась. Я знала, что придёт время, и Марра меня услышит вновь. Они никогда не выпускают меня надолго из поля зрения. Видимо, боятся. Боятся, что я все расскажу. Но я дала обещание, что доживу до того дня и дойду до Марры, чтобы рассказать ей все! Но прилетел ворон. На днях, как раз когда появилась ты. Ты — мой знак и моя последняя надежда. Беги отсюда в старый лес. Там есть пещера, наша святая тропа, там дух Марры. Поведай ей все, прошу.

— Агидель, давай пойдём с нами, давай сбежим! — предложила я ей.

— Я не могу этого сделать. Ворон сказал, что я не переживу голубой луны… А теперь мы должны вернуться в дом, на пир, иначе они заметят наше отсутствие, — ответила Агидель, и встала с земли.

Я поднялась вместе с ней, пытаясь соединить все ее слова воедино. Ворон? Марра! Боже, как все запутано…

Если Ратмир был прав, и я была дочерью пропавшей девушки, то это могла быть та самая Милия, о которой говорила Агидель. Значит, возможно, моя тетя стояла передо мной. Моя кровь, мой ближайший родственник.

Внезапно маска на моем лице, которая давно не проявлялась, начала пульсировать, и огромные линии света начали вырисовываться вдалеке. Там, в лесной чаще, где очень темно. Я попыталась вглядеться в пустоту, но там ничего не было.

Однако я чувствовала, что беда опять приближается, как в то утро, когда погиб Лан. Холод начал распространяться по всему телу, от макушки до самых пяток.

— Твоя маска?! — удивлённо произнесла Агидель. — Она светится, словно пламя!

— Агидель, что-то происходит… — проговорила я сквозь зубы. — Я чувствую, что беда приближается.

— Не может быть. Там, за лесом, река Мьер, её воды не пропустят никого, — очень спокойно ответила девушка.

— Агидель, там что-то есть! Я ощущаю то, чего не вижу. Поверь мне, страшная опасность идет к нам. Надо укрыться или готовиться к битве. Мы должны предупредить всех! Нужно срочно действовать!

Часы расплаты

— Ай! Не толкайся! — Да что с ней? — Вот полоумная! — раздавалось по пути, покуда она прорывалась к цели, распихивая всех, преграждающих ей путь. Подбежав к главным девам, которые уже обратили свое внимание на несвойственное девам поведение, она выпалила во все горло:

— Нападение! На нас напали! Там! — указала она в сторону защитной реки.

Агния изогнула бровь и изумленно хлопнула длиннющими ресницами. — Ты в порядке, дитя? — О! Это такая шутка?! — весело захлопав в ладоши, улыбнулась Дана.

Музыка затихла, и Агидель заметила, что все присутствующие пялятся на нее с осуждением и непониманием.

— Это шутка! Шутка! — махнула Дана рукой музыкантам, давай тем понять, чтобы продолжили играть.

— Я не шучу. Я… Я…

— Ты сама лично видела нападавших? — уже строго, совсем с недоброй улыбкой спросила Агата.

Под ее тяжелым и холодным взглядом Агидель съёжилась. — Не-е-т… Мне Энафа сказала…

— Да будет тебе известно, дитя мое, что наша река ни пропустит ни единого гостя без нашего дозволения, — назидательно и жестко произнесла Дана. — А ты нам тут про нападение неких… — покрутила она в воздухе ладонью, — …врагов рассказываешь. Чушь! Чушь и полная ересь!

Тем временем, пока Агидель тщетно пыталась предупредить своих сестер о надвигающейся опасности, я во всю трепала спящего волка. — Самбор! Самбор! Да проснись же ты, блохастая скотина! На нас напали! Там! Там кто-то идет! Проснись же ты, волчара!

В зале для праздников Агидель продолжала спор с главами гиан:

— Ты в своем уме, Агидель? Или опять объелась дикой ягодой и бредишь? Наши земли не могут посетить неожиданные гости. Я бы это почувствовала, — робко произнесла Агния.

— Вы не понимаете. Маска ее горела. Энафа чувствует зло. Оно идет к нам со стороны реки Мьор. Нам всем необходимо укрыться, — сказала Агидель, стараясь донести всю серьезность ситуации до Верховных.

Дана встала и вышла из-за стола.

— Ты слишком прониклась этой девушкой. Успокойся. Наверняка она что-то выдумала или вводит тебя в заблуждение, — сказала она, пытаясь утихомирить Агидель.

Бормира взмахом руки остановила блондинку.

— Пусть говорит! — приказала она.