— Нам надо укрыться. Я верю ей, — воскликнула Агидель, глядя на Бармиру и ища в ней поддержку.

— Ты веришь той, которая врала нам с первой же секунды, как попала сюда? — возмутилась Дана.

— Да, я верю ей, — отвечала Агидель, не сдаваясь.

— Потому что она напоминает тебе Милию. Я заметила это. Они очень похожи. Но она не Милия. Ты бредишь. Видимо, возраст берет вверх над твоим рассудком, — объяснила Бормира.

— Но… — начала было возражать Агидель.

— Агидель! — перебила ее Агния. Ее взгляд укротил пыл девушки и заставил ее замолчать.

— Продолжаем веселье, — скомандовала Агния, заметив, что все присутствующие внимательно наблюдали за спором.

Агидель, осознав, что ее не воспринимают всерьез, бросилась прочь.

В тот самый момент, когда Агидель ворвалась к гостям, навстречу ей, чуть ли не сбив с ног, несся призрак. Выскочив на порог, он расправил свои крылья и устремился в ночное звездное небо. — Они мне не поверили, — воскликнула раздосадованная Агидель. Что будем делать, Энафа?! Ты уверена, что к нам идут враги?! — Более чем! — мне наконец удалось растолкать Самбора, и я металась по комнате, собирая вещи.

Самбор все еще был слаб, но мог встать. Волк опять загорелся синим пламенем — он всегда делал так, когда готовился к нападению или битве.

— Нам нужно бежать! Ты слишком слаб, не сможешь биться, — выпалила я, останавливая волка. — Наверное, маги хотят покарать меня за смерть Надира. Агидель, — обернулась я к девушке. — Бежим с нами, или ты погибнешь!

— Я не могу. Мое место здесь, и если мне предстоит умереть, я лучше сделаю это на родной земле, — ответила Агидель, нервно выглядывая в маленькое окошко и всматриваясь в темноту леса. Ей показалось, что там она заметила какое — то движение.

— Агидель, прошу тебя, у тебя еще есть шанс спастись!

— Нет, моя милая Энафа. Я не могу. Спасайся! Я помогу вам скрыться. Тут недалеко есть тропа.

В этот момент на улице раздался шум. Призрак, рассекая воздух, поднялся над поселением. Его взору открылся прекрасный вид ночной природы, река величественно петляла меж лесов у подножья гор, поблескивая серебристой гладью. — а это что еще за незаконное строение тут образовалось? — всмотрелся призрак вдаль, пытаясь осознать увиденное. — Тебя же тут быть не должно! И тут его внимание привлекло движение прямо под ногами, внизу, у кромки леса, из которого нестройной цепочкой показалось пять, а потом еще шесть звероподобных тел.

— Опа-на! А вы кто такие?! — и, совершив головокружительный кульбит, он ринулся вниз, попутно рассматривая нежданных ночных гостей. — Да чтоб вас! Зараны! — ахнул призрак и активнее замахал крыльями, поспешив по направлению к самому огромному дому, из окон которого лился яркий свет и слышалась громкая музыка и девичий звонкий смех. Наметив одно из распахнутых окон, он сложил крылья и торпедой влетел в главный зал, и, кубарем прокатившись через все помещение, распластался у ног опешившей Агнии. Музыканты, сбившись с ритма, дали петуха и тут же смолкли. Эффектное появление призрака никем не осталось незамеченным. — Здрасьте! — поздоровался призрак, поднимаясь с пола и делая вид, что отряхивается. И как бы между прочим проворчал: — На нас тут немножко напали.

— Что??!!! — лицо Агнии вытянулось, словно морда очень удивленной кобылы.

— Угу. Там. Зараны, — указал он крылом в то самое окно, из которого только что так удачно приземлился. — Ждали гостей? Или они так, без приглашения?

— Какие зараны?! — судя по растерянному виду женщины, та еще не совсем понимала, что происходит.

И тут с грохотом от смачного пинка ноги распахнулась дверь и в проеме нарисовалось сразу четыре безобразных рожи.

— Ээээ… вот эти… — пожав плечами, ткнул призрак пальцем в их сторону. — ЫЫЫЫЫ!!!!! БА_БЫЫЫЫ!!!!! — счастливо оскалились все четверо щербатыми улыбками. Резкий пронзительный многоголосый визг на одной ноте оглушил округу, спугнув с насиженных мест всю лесную живность.

— МОЯ!!!

— МНЕ!!!

— ЫЫЫ!! — МОЕ!!! — ринулись дикари в зал, пихая и толкая друг друга и пытаясь схватить визжащих, разбегающихся дев. Поймав вдвоем одну из визжащих прелестниц, двое заранов вцепились в нее мертвой хваткой.

— Моя!! — ревел одноглазый обезьяноподобный верзила, дергая на себя девушку.

— Мое! — вторил ему рыжебородый детина, дергая бедняжку в свою сторону. Несчастная болталась между ними в полуобморочном состоянии словно тряпичная кукла.

Призрак, глядя на эту картину, не найдя, как лучше помочь, схватил рядом стоящий стул и со всего маху запустил его в голову одного из спорщиков. Предмет мебели, достигнув намеченной цели, разлетелся вдребезги.

Рыжий, утробно хрюкнув от удара неожиданного снаряда, резко развернулся, желая поквитаться с обидчиком, но тут же изменился цветом лица и, как-то странно икнув, пролепетал:

— П-п-призрак.

Несмотря на шум и визг, остальные зараны его прекрасно услышали и, уставившись на призрака, на секунду замерли. Видимо, эти тугодумы пытались осмыслить увиденное. Призраку даже показалось, что он услышал, с каким жутким скрипом заворочались их мозги.

Первым сообразил самый мелкий, беззубый уродец. Издав странный гортанный клич, он проворно выпрыгнул в окно. Остальные зараны словно разморозились от его вопля и бросились к дверям. Те двое, которые делили девушку, лосями вылетели из зала, не выпуская свою добычу из лап. Обезумевшие от ужаса девушки тоже зачем-то кинулись к окнам. — Куда! Стоять! — заорал призрак, но было уже поздно. Несколько пар волосатых ручищ тут же вытянули их на улицу. За стенами дома раздались пронзительные девичьи крики и чья-то басовитая ругань. Не мешкая, призрак нырнул в распахнутое окно, попутно выбив одну из девушек из лап похитителя. Вцепившись в него, призрак стрелой взмыл вверх и, поднявшись на приличную высоту, отпустил брыкавшегося дикаря. Тот, размахивая руками, с визгом полетел вниз. — Маши- маши, угу… Не поможет, — проводил его взглядом призрак до самого момента приземления. С высоты птичьего полета вся печальная картина предстала в полном объёме. Кто-то тянул из окна визжащую добычу, другие ломились обратно в двери, но им уже давали отпор. Видимо, барышни отошли от первого шока и наконец начали защищаться. А те двое дикарей все также делили несчастную жертву.

— Жрать! — орал одноглазый и обоими ручищами тянул ее за руку.

— Нет! Иметь! — орал ему в ответ рыжий и тянул на себя за обе ноги. В итоге все же оторвав девушке руку, оба стали совершенно счастливы. — Осталось всего-то девять воинов, — подумал призрак, заметив еще одно валяющееся тело. Их главарь пытался организовать свой отряд, раздавая увесистые пинки и крича нечто нечленораздельное. Но все же кое-что было понятно. А именно то, что они сюда явились не девок иметь, а найти одну, конкретную, которая в маске. Остальных можно уже потом взять. Мы в этот момент как раз вышли из гостевого дома с Агидель. — Она! — заорал вожак заранов, указывая на нас. — Взять! Взять!

И тут четверо дикарей бросились в указанную сторону. Я быстро выхватила из колчана стрелу и почти не целясь пустила ее во врага. Четко попала прямо в глаз. И тут же в меня полетел топор.

— Нет! — вскрикнула Адидель, прикрыв меня своим телом. — Беги! — прохрипела она, оседая к моим ногам. В этот же миг, перепрыгивая через головы, из гостевого дома вылетел живой светящийся снаряд, тут же разметав трех врагов. Одному еще в полете он вцепился в горло, второго придавил лапой и тут же проломил грудную клетку, а третьего отшвырнул в сторону с такой силой, что тот, ударившись о стену дома, безжизненным кулем осел наземь. — Взять ее! — заорал пуще прежнего вожак.

Но нападать на меня было уже практически некому.

Озверевшие барышни оказались не такими уж и беззащитными. Они, похватав мечи, ножи и другие подручные увесистые предметы, от души молотили своих врагов. Тотемные животные также бросились в бой.

Заметив, что вожак с двумя своими соратниками лично бросился ко мне, призрак спикировал вниз и, выхватив из груди Адиель топор, швырнул его в бойца, который заходил со спины на волка.