Когда эти двое обгоняли нас в карете девиц с ними не было. Неужели уже и в это время существовали эскорт услуги? Чуть позже, вспомнив чем занимается Корсаков, я догадался откуда девушки. Что ж, каждому свое.

Корсаков чуть не волоком затащил девицу в центр зала и принялся оглядываться. Заметив меня, он криво улыбнулся и кивнул. Задержал взгляд на Насте. Мне кажется, он не сразу узнал дочь, но, когда понял, кто рядом со мной, его лицо озарила искренняя улыбка. Не думаю, что он был рад видеть нас вместе, но он явно гордился дочерью красавицей несмотря ни на что. Это читалось в его взгляде.

Еще мгновение и он отвернулся и больше в нашу сторону не смотрел. Я так и не понял, чего больше было в его поведении. Желания узнать, что мы добрались живыми или же нежелания видеть нас здесь.

Затор у входа рассосался, и шум вечера вновь заполнил собой огромную комнату.

Вдруг высоченные двери в одной из стен комнаты распахнулись и оттуда вышел высокий худой человек в зеленом камзоле и парике.

— Его величество император всея Руси просит глав восьми родов проследовать в кабинет. Прошу, уважаемые, следовать за мной. Ваши спутницы могут продолжить веселиться здесь в ожидании вашего возвращения.

Глашатай поклонился и застыл у дверей. К нему потянулись люди.

Я внимательно рассматривал тех, кто шел в сторону ожидающего нас человека.

Троих из шести человек я знал. Еще трое оказались весьма экстравагантные пожилые люди. Все они были чем-то неуловимо похожи. Лишь чуть позже я понял чем. Всех их отличало надменное выражение лица и высоко задранные подбородки.

Я шел последним. Перед тем, как подойти вплотную к группке людей, я оглянулся и поискал Настю. К моему удивлению, вокруг нее уже собралось порядком народу. И там были не только женщины, нет, туда подтянулись молодые и не очень молодые люди всех мастей.

Черт! Надеюсь, совещание у императора закончится быстро. Не хотел я оставлять ее в такой компании. Нет, никаких сомнений в девушке у меня не было, но то неудобство, которое могли создать все эти поклонники, наверняка будет не слишком приятно для молодой девушки.

Мы готовы были заходить в двери, как вдруг кто-то из незнакомых мне глав родов спросил:

— А где Терехов?

— Не волнуйтесь, представитель Посивы среди нас, — заверил человек в парике самого наблюдательного.

Больше вопросов не возникло, и мы прошли в соседнюю комнату. Огромные створки закрылись за нашей спиной, но мы продолжили идти вперед. Еще трижды двери перед нами открывались и закрывались следом.

Наконец наш проводник остановился.

— Ожидайте, — попросил он.

Ждать пришлось минут десять. За это время никто не произнес ни слова. Правда я видел, как вопросительно посмотрел на Корсакова один из незнакомцев, но тот пожал плечами и человек отвернулся.

Дальние двери, противоположные тем, в которые мы вошли, открылись и человек в парике снова появился в комнате.

— Его императорское величество Петр Андреевич! — возвестил он.

В комнату тут же вошел высокий широкоплечий мужчина. На вид ему было лет сорок-сорок пять. Темные коротко стриженные по-солдатски волосы. Красивый утончённый профиль. Гладко выбритое узкое лицо. Серые умные глаза цепко осмотрели каждого из нас, казалось, за одно мгновение.

На человеке был надет простой зеленый кафтан, с минимумом узоров. Он совсем немного отличался от камзола, что был на глашатом. Белые кюлоты, как и на большинстве присутствующих, светлые гольфы, темно-коричневые туфли. Вроде одежда вся была обычная, но сидела она на Императоре как влитая. Ни складочки, ни горбинки.

Петр Андреевич осмотрел нас еще, словно с первого раза чего-то не доглядел. Затем подошел поближе, оглянулся и кивнул человеку в парике. Тот вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Мне показалось, что я услышал, как щелкнул замок.

— Что ж, — начал Император мягким спокойным голосом. — Рад видеть вас всех в здравии. Спасибо, что откликнулись на мой призыв и приняли приглашения.

Можно было подумать, что у кого-то была возможность отказаться.

Все поклонились, будто говоря «пожалуйста».

Не поклонились только я и Корсаков. Я просто не сообразил, что нужно как-то реагировать на речь Императора, а какие причины были у Корсакова я не знал.

— Еще раз добро пожаловать! И, может быть, кто-то из присутствующих мне сможет объяснить, — произнес Император спокойно и вдруг перешел на крик. — Какого ляда наш мир начал двигаться!

Все присутствующие замерли. И не просто замерли, а так, что ни один мускул на лице не дрожал. Я пошевелился, на всякий случай, проверяя не заморозило ли нас каким-нибудь заклинанием. Руки двигались.

— Наш юный и амбициозный друг Шустов хочет что-то сказать? — спросил Император, заметив мое движение.

Тут же на меня уставились абсолютно все, кто был в комнате. А Корсаков не просто смотрел, он, казалось, подавал какие-то сигналы одним лишь движением бровей. Я так понял, он просил не слишком распространяться о наших с ним разборках. Что ж, я не собирался жаловаться ни Императору, ни чей-либо мамочке. Мы люди взрослые, сами решим свои разногласия. Вот только мне отчего-то казалось, что Император и без того в курсе событий в Суздале.

— Нет, ваше величество, — произнес я, — Не имею ни малейшего представления о том. Более того, я даже не понимаю, что значат ваши слова. Что значит мир начал двигаться?

Император долго смотрел на меня, а потом вдруг громко засмеялся. Сначала произнося только короткие «ха!», а затем уже разразился хохотом в полную силу. Главы родов тоже начали похихикивать, но как-то жиденько. Словно боялись, что Император смеется только в шутку.

Вдруг смех резко прекратился, и Император снова посмотрел на меня.

— Ах, молодость, — произнес он задумчиво. — Ни пиетета, ни авторитета, ничего не признает.

Император снова усмехнулся.

— Вот! — обратился он к остальным, — Вот, как должно отвечать на вопросы, когда вас о чем-то спрашивает ваш Император. Не молчать, засунув языки в задницы, а если не понимаешь, то так и говорить.

Петр Андреевич подошел и беззастенчиво потыкал меня пальцем в плечо.

— Учитесь у молодых, не пропадете! Кхм-кхм, — откашлялся Император. — А значит все это, господин Шустов, следующее. Вдоль Волги образовался огромный разлом в земле, под Великим Новгородом землю на полверсты вспучило, а Уральские и Кавказские горы двигаться начали. Не сильно, не переживайте, — он поднял руку и соединил большой и указательный палец, затем развел их на пару сантиметров. — Чуть-чуть, но сведущим людям это заметно. Так вот теперь я повторю вопрос. Кто может мне ответить, что происходит⁈

Я украдкой глянул на Корсакова, тот мотал головой в унисон со всеми остальными. Конечно уверенности, что это наши с ним шалости привели к такому положению дел у меня не было, но как-то слишком уж все странно совпало. Хотя, было еще одно необычное событие, которое могло как-то отразиться на мире. Я стал обладателем двух духов покровителей одновременно. Не знаю, случалось ли такое ранее, но вот еще одно совпадение. Или нет?

— Что вы все головами, словно кобылы оприходованные машете? — возмутился Император. — Не знаете, так и скажите. Язык за это вам не отрежут. Наверное.

Петр Андреевич снова засмеялся своим заливистым смехом, порадовавшись собственной шутке.

— Сегодня после приема, — продолжил Император, — каждый из вас должен будет связаться со своим духом-покровителем и узнать у него, что происходит с нашим миром. Они обещали хранить не только границы империй, но и сам мир. Так что пусть подумают и скажут. Завтра жду всех с отчетом у меня ровно в пять вечера. Сегодня же, все отдыхают и наслаждаются приемом. Завтра явитесь без дам, будет совет. Надеюсь, к тому времени, вы сможете хоть что-то сказать мне. Все, возвращайтесь к своим сопровождающим и ешьте, пейте, веселитесь, одним словом. Я тоже к вам вскоре присоединюсь.

Главы родов, так и не произнеся ни слова развернулись и пошли к дверям, откуда пришли ранее. Замок щелкнул и створки распахнулись, едва Император закончил говорить.