— Я отправляла вам фотографии. Все выполнено по одобренным вами эскизам.

— Это же просто картина! Я рассчитывала, что декорации будут объемными, кусты и кроны деревьев расправляться.

— Мы не обговаривали таких моментов, — включилась Мика, подозрительно прищурив голубые глаза. — Объемное изображение предполагает более сложную механику. Вряд ли бы кто согласился вам выполнить ее за десять тысяч.

— Да что вы говорите? Я рассчитывала на одно, а вы мне что подсовываете? У моей дочери завтра выступление, а декорации не готовы!

— Они готовы исходя из ваших эскизов, — уже злясь поговорила я.

— Ваша работа не по моим запросам. Она меня не устраивает.

— Если не устраивает, зачем тогда подтверждали эскизы? Там же все видно. И механика в заказ не входила, — продолжала Мика. – Вы понимаете, что декорации с механикой стоили бы в два раза дороже? К вечеру доработаем, но и цена возрастет.

— Пойдем, милая, придется мне самой делать декорации, — женщина отвела от нас надменный взгляд и потянула дочку к выходу.

Мика добрым нравом не отличалась, подождала, пока девочка обуется, после чего выкинула сапоги женщины в коридор и ее вытолкнула.

— С вами ни один бутафор города не будет работать, уж я это устрою! – заявила она, захлопнув дверь перед носом разоравшейся женщины.

— Кидалово, — пробормотала Мика. – Потому она и не переслала деньга на материалы.

— Черт, это были мои последние деньги, — обессилев, я рухнула на диван.

На учебу я ехала в самом ужасном настроении. Ситуация с заказом все еще не отпустила. Надо было требовать деньги вперед хотя бы на материалы, сама виновата. Не говоря о том, что из-за заказа я почти не спала. Еще и парковочное место не найти в это время дня. И вот сейчас я медленно ехала вдоль припаркованных машин, предварительно проверив парковочную площадку возле университета. Но там редко везло с местами, сегодня было не исключением.

Надавив на тормоз, я остановила машину возле свободного места. Достаточно широко, даже я смогу заехать. Но первая попытка не удалась, как и вторая. После третье попытки я отъехала, тяжело вздохнула. Было жарко, невольно казалось, что за мной наблюдают и смеются над моей неопытностью.

— Дурацкий день! – со злости ударила ладонями по рулю, прислонилась лбом к теплой кожаной оплетке. Пассажирская дверь вдруг открылась, заставив меня испуганно вскинуться.

Максим вольготно расселся в кресле, сразу закрыв за собой дверь. Итак плохое настроение начало скатываться куда-то уж совсем к самым недрам земли. Казалось, он заполнил собой весь салон автомобиля, в нос ударил свежий аромат его одеколона, отчего даже воздух казался тяжелым, вязким. Мне было трудно дышать, трудно не смотреть на него. И эта его улыбка так раздражала.

— Ты следишь что ли за мной? – прошипела я зло. Вот что ему надо? Почувствовал, что у меня паршивый день и решил окончательно его испортить?

— Конечно, — невозмутимо ответил он. – Высматриваю тебя в универе, каждый день проверяю твой инстаграм, даже засыпаю с мыслями о тебе.

Я вспыхнула до кончиков ушей. Что за вопрос? Зачем ему следить за мной? Он смотрел в мои глаза серьезно, ожидая реакции, будто все, что он сказал правда. Ему стоило бы хоть улыбнуться или позлорадствовать, но ничего подобного не происходило. Сейчас мне было стыдно за свою резкость.

— Давай помогу, — предложил он, так и не дождавшись от меня никакого ответа.

— Не поняла.

— С парковкой. У тебя, кажется, не получается параллельная.

— Кажется? Да я лох парковки, — пришлось тяжело вздохнуть, чтобы не наорать на него. Максим то не виноват в моей несостоятельности как парковщика.

— Как скажешь, — легко согласился Максим. – Подъезжай к соседней машине, близко, где-то с полуметр дистанцией.

— Ладно, — я дала задний ход, глубокими вздохами пытаясь совладать с раздражением и злостью.

— Остановись так, чтобы ваши задние колеса были на одном уровне.

Как только достигла нужного уровня, я остановила машину, уже с интересом ожидая новых инструкций.

— Максимально выкрути руль в сторону поворота и врубай заднюю.

Снова подчинилась, машина начала медленно заезжать на парковочное место.

— Как только угол бампера машины будет указывать на твое зеркало, выравнивай колеса.

А ведь получается! И что инструктор не мог вот так вот объяснить? Под руководством Максима я легко поставила машину на парковку выровняв ее вдоль тротуара. И не придется топать по пятнадцать-двадцать минут к машине. На фоне пусть и маленькой радости, напряжение отступило.

— Спасибо, — уже искренне поблагодарила я, повернувшись к Максиму.

И вздрогнула, когда мы встретились взглядами. Все это время он неотрывно рассматривал мое лицо. Я тоже невольно начала изучать почти забытые черты. Светлая кожа, широкий разлет густых бровей, ровный нос и губы с яркой линией, которые вновь растягивались в улыбке. Обаятельной и в тоже время раздражающей, потому что его улыбка каждый раз смущает меня. Странно, столько времени прошло. И вот мы вновь наедине, в моей машине. Только в прошлый раз я была в ужасе, боялась. А сейчас? Кажется, нет.

Максим чуть качнулся ко мне, и я спешно опустила взгляд, выпрямилась, стараясь не смотреть на него. А щеки в этот момент пылали. И что я его разглядываю?

Глава 29

Артемида

— Что это? – спросил Максим, потянувшись к декорациям, лежащим на заднем сидении.

— Подруга заказ подкинула, а в итоге заказчица отказалась.

— Не знал, что ты рисуешь.

— Да это так, немного, для себя. С рисунками Мика помогла, моя подруга.

— И куда теперь их?

— Не знаю, хотела выкинуть со злости. Да в итоге рука не поднялась.

Поморщилась про себя, и зачем рассказала? В этот момент заиграл сигнал моего телефона. Судя по приглушенному звуку, Максим сел на него. Он приподнялся и вытянул мой смартфон. Звонил Андрей.

— Малыш, как дела?

— Привет, мне сейчас неудобно разговаривать, паркуюсь, — пробормотала я, косясь на вмиг помрачневшего Максима.

Разговаривать со своим парнем при нем мне как-то не хотелось. А попросить Максима выйти язык не поворачивался. Он все же мне помог. У меня уже руки чесались попробовать припарковаться по новой методике самостоятельно.

— Удачи, перезвони позже, — Андрей отключил вызов.

— Я на пары опаздываю.

— Я тоже, — с улыбкой заметил Максим, сразу потянувшись к ручке двери.

Прихватив свои вещи, я тоже покинула машину. Максим ожидал меня, а это означало, что он намерен идти со мной до универа.

— Из-за чего заказчица отказалась? – спросил он, подстраиваясь под мой шаг. – Очень красиво же.

— Скорее всего поняла, что не хочет платить, — я нервно передернула плечами, вновь невольно косясь на идущего рядом со мной Максима. Столько всего между нами произошло в прошлом, но не думала, что буду вот так идти с ним к универу и болтать.

И ведет он себя вполне нормально, поддерживает разговор, смотрит только чересчур пристально. Но, может мне кажется? Может, я все жду подвоха, которого не предвидится? Полгода прошло, у Максима своя жизнь, у меня своя. Марго редко о нем рассказывает, сейчас все ее мысли занимают беременность и предстоящие роды. Но она упоминала, что он теперь работает в «Дилидженс», и вроде у него постоянная девушка.

— Если собиралась выкидывать, давай я заберу себе.

— Что? Зачем тебе? – удивилась я.

— Поставлю в комнате, вдруг захочу устроить кукольное представление. Вместо игрушек буду использовать коллекцию цветущих кактусов.

— У тебя есть коллекция кактусов?

На воображение я не жаловалась, так что перед мысленным взором уже представлялся «Отелло» в исполнении кактусов.

— Привет, Макс! – с нами поравнялась девушка, и оперативно схватилась за руку опешившего Максима, призывно заглядывая в его глаза.

Высокая большегрудая блондинка с полными губами и идеально прической. Рядом с такой невольно начинаешь ощущать себя неполноценной, особенно во вчерашней одежде и с небрежным пучком на голове. Не говоря о синяках под глазами и полном отсутствии макияжа. С другой стороны, какая разница? Почему я себя с ней сравниваю?