— Привет, эмм… — ответил Максим мельком взглянув на меня и явно пытаясь вспомнить имя своей собеседницы. Блондинка его тянула назад, а я ускорялась, не желая мешать разговору.

— Маша, — подсказала блондинка. Дальше я не слушала, потому что оторвалась вперед. А впереди заметила Таню, идущую с еще двумя нашими одногруппницами.

— Привет, Арти, — увидев меня, она заметила и Максима на заднем фоне, который в этот момент меня нагнал, как-то сбросив блондинистый балласт.

— Арти, подожди, я заберу декорации?

Неужели они ему и вправду так нужны? А согласиться – вновь встретится с ним, вновь разговаривать, вновь чувствовать растерянность, которая одолевает в его присутствии.

— Хорошо, давай через пару на обеде? – решилась я, напомнив себе о его помощи с парковкой. Может, дело в том, что я хочу еще с ним пообщаться?

— Договорились, я тебе напишу, — кажется мой ответ обрадовал его, хотя я и не понимала причин.

Максим одарил меня ослепительной улыбкой и отправился ко входу в здание.

— Неужели звезды интстаграмма спелись? – спросила Таня, мельком поцеловав меня краешком губ в щеку в привычном приветствии, когда я подошла к ней.

— О чем ты? – спросила я, стараясь не смотреть вслед Максиму, которого вновь нагоняла Маша. И что она к нему пристала? Неужели в ней нет и капли гордости?

— Ты что не подписана на него?

— Нет. Инстаграм имеешь в виду?

— Его родимого. – Таня прищурила карие глаза, улыбнулась лукаво и весело. – Я отправлю тебе ссылку.

— Не надо, мы редко общаемся, — постаралась затолкать свое любопытство подальше. Мне нужно придумать, как раздобыть деньги. Надежда теперь только на оплату костюма Асуны. И уже точно меня не должен интересоваться инстарграм Максима. Но интересует…

***

Максим

— Не понимаю, зачем они тебе? – проговорила Артемида, открывая передо мной дверь своего опеля.

Сегодня она выглядела уставшей, под глазами пролегли темные круги. И пришла она в той же одежде, в которой была вчера. Ночевала не дома? У него? Стоило представить из-за чего она могла не выспаться, как меня одолевали злость и бессилие. Меня бесил ее парень, бесило его наличие. Но я ничего не мог сделать, только пытаться добиться ее. Чтобы сделать, наконец своей. Вот и сейчас я схватился за шанс снова встретиться и пообщаться. Ведь декорации мне не нужны.

— Для красоты, поставлю у себя, — я вытащил связку декораций с заднего сидения. – Слушай, ты же на них, наверное, свои деньги потратила?

Артемида заметно помрачнела, плотно сжала губы в прямую линию.

— Я все равно собиралась их выбрасывать.

Она хлопнула дверью машины сильнее чем следовало, и сразу поставила ее на сигнализацию. От нее волнами исходило раздражение и злость.

— В любом случае, ты старалась, — надеялся, что миролюбивый тон и улыбка сгладят ситуацию. Но Арти все еще казалась мрачной. Наверное, расстроена из-за заказа. Из рассказов Марго я в курсе, что она зарабатывает на шитье и творческих шабашках.

— Я собиралась их выбрасываться, так что без разницы, — Арти взмахнула рукой в небрежном жесте, который все выглядел чересчур нервным.

— Не согласен. Давай в знак благодарности я свожу тебя куда-нибудь? Кино или кафе. Я знаю замечательную кофейню, где подают вкусные кофейные коктейли.

Артемида даже сбилась с шага. И посмотрела так… Так она смотрела на меня полгода назад, когда выбрала не меня. Чуть виновато и с жалостью. Черт! Я слишком тороплю события.

— Максим, не стоит. Понимаешь, у меня есть молодой человек.

— Я просто предложил сходить в кафе, — пожал плечами, стараясь выглядеть беспечно. — Это ведь просто жест доброй воли, не свидание.

Артемида смутилась в ответ на мои слова, но взгляд оставался непреклонным.

— Все равно со стороны будет выглядеть некрасиво. И перед моим парнем, и перед твоей девушкой.

Теперь настала моя очередь сбиваться с шага. Да я вообще чуть не споткнулся. Откуда?

— Интересовалась моей личной жизнью? – мои губы сами собой растягивались в улыбке от осознания этого простого факта.

Румянец на ее щеках выглядит умопомрачительно. Так и тянуло коснуться, почувствовать градус ее смущения, провести кончиком пальца по коже, спуститься к губам. Хм, мечты…

— Кто-то упоминал, — Артемида спешно отвела взгляд. Врала, точно врала.

— Тем более. Ты в курсе, что я не свободен. В моем приглашении нет ничего особенного, — теперь и я безбожно врал.

— Максим, нет, — сказала, как отрезала. И между нами воцарилось молчание.

Попытка номер раз провалилась. В принципе я особо и не рассчитывал. Но зато мы поговорили. Общение прошло спокойно. А это означало, что мои шансы растут.

Артемида сослалась на спешку и отправилась в универ. На последующие пары я не остался, поехал на работу. По сути мне и не обязательно было ходить на все дисциплины, ведь ушел я во втором полугодии. Но старался вспомнить и наверстать то, что забыл и пропустил. А заодно учеба помогала видеть Артемиду почти каждый день.

Валерия Тимофеевна сегодня выглядела иначе. Вместо привычных костюмов на ней было обтягивающее платье-футляр бордового цвета. Волосы уложены в высокую прическу, обнажающую тонкую шею.

— Максим, здравствуй, — выкрашенные алой помады губы растянулись в доброжелательной улыбке.

— Здравствуйте, Валерия Тимофеевна. Отлично выглядите.

— Спасибо, — она разулыбалась, комплимент пришелся по душе. И смотрела так, что я снова ощущал себя мальчишкой.

Она же не для меня так оделась? Я конечно часто бываю излишне самоуверен, но все же… Решил в очередной раз проигнорировать ее возможный флирт и перевел беседу в деловое русло. Валерия вновь предложила сесть рядом, чтобы показать важные моменты. Все как обычно, вот только ее ладонь вдруг легла на мое колено. И вот это никак не проигнорировать! Даже запаниковал, когда Валерия с прищуром заглянула в мои глаза, а ее рука поползла к моему паху. Реакция конечно была. Кто бы не возбудился, когда красивая женщина так откровенно заявляет о своих желаниях? Но твою же мать! Насколько она старше? На восемь лет, больше или меньше? Не говоря о том, что я в отношениях, которыми вполне удовлетворен в сексуальном плане. А вот она своими нет, судя по обручальному кольцу на пальце руки, которая уже почти подобралась к моей ширинке. Но вид обручального кольца окончательно вывел меня из ступора и даже разозлил. Я мягко убрал руку своей начальницы от самого дорого и поднялся из кресла.

— В чем дело? – Валерия Тимофеевна приподняла идеальную бровь, искренне недоумевая над моей реакцией.

— Простите, но у нас будут только деловые отношения, — сообщил твердо, без намека на двусмысленность.

В глазах начальницы мелькнуло на мгновение раздражение. Она тяжело вздохнула, растягивая на губах непринужденную улыбку.

— Как хочешь, — она передернула плечами, давая понять, что мой отказ ее не оскорбил. Хотя в глубине души я и понимал, что мы к этому еще вернемся.

Глава 30

Артемида

Фитнес-браслет завибрировал, сообщая о пришедшем сообщении. Я отвлеклась от шитья и придвинула к себе телефон, чтобы просмотреть сообщение. Таня.

«Я обещала тебе ссылку. Только не захлебнись там слюнями».

Хмурясь, я открыла ссылку, гадая про себя, почему это я должна захлебнуться?

Инстраграм загрузился мгновенно. Ответ на вопрос нашелся сразу, учитывая соотношение голых торсов к пикселям экрана. С аватара же мне улыбался Максим, сидя за рулем своей машины. Медленно поднявшись из-за стола, я прошла к кровати. Приблизила первое же фото, ощущая себя в этот момент неловко и в тоже время невероятно взволнованно. Так же медленно я присела на край кровати, а потом вообще откинулась на спину, пролистывая фотографии.

Так странно, Максим стал у меня первым, а я только сейчас впервые видела его без футболки. Я перелистывала одно фото за другим, чувствуя себя воришкой на месте преступления и ничего не могла с собой поделать. Максим был в хорошей форме. Да и страничку явно вел для фиксации результатов тренировок. Витя, мой знакомый тренер, тоже предлагал мне сбрасывать фотоотчеты моих тренировок в инстаграм. Мол и результат фиксируешь и самооценку повышаешь. Только я не настолько серьезно занималась, как Максим. Под фото он часто переписывался с другими парнями, то ли знакомыми, то ли советчиками о правильных диетах, программе тренировок. Вот только все дельные комментарии тонули под писком восторженных подписчиц. И вправду звезда инстаграма. А Максим сегодня тоже инстаграм упоминал. Может, он видел мой профиль? Да нет, глупость, зачем ему это?