— Интересно. А Каприн явно готовился к любому исходу. Какой умный и хитрый человек.

Я посмотрел вперед:

— А?

Танисса смотрела вперед:

— Слишком много лучников. Этот молодой человек, по всей видимости, собрал всех, кто способен к стрельбе из лука.

Тут дроу прервалась. А потом в ее голосе зазвучало удивление:

— Невероятно. Очень хитрый человек. Вот и настало время делать выбор.

Танисса встала в полный рост, приложила стрелу к тетиве и проговорила:

— Каприн подал знак на языке жестов дроу-воинов. Приказывает атаковать наемников. И где только успел узнать. Решай! Что делаем? Оставляем за собой хаос или пытаемся скрыться от погони?

Я задумался. Время взвесить все варианты не было, махнул рукой:

— Ну, раз местные готовились, то пусть сами и разбегаются. Атакуй.

Звон тетивы. Крик от группы наемников. Новый скрип лука. Крики стражей, что убегают с пути. Звон тетивы, и новый крик от группы наемников. Стрела от них летит в дроу. Мимо. Пролетает дальше и попадает в доспех стража. Крик Каприна, и, готовые к бою лучники, начинают обстрел наемников. Мы покидаем город под крики и хаос. Я на миг оборачиваюсь:

— Почему у меня ощущение, что я ничего не решал?

Танисса спокойной проговорила:

— Так бывает, когда ты работаешь недалеко от очень разумного человека, и он лучше тебя знает, как тебя использовать.

Я снова посмотрел вперед:

— Каприн? Глыба? Памират?

Танисса села рядом на козла:

— Памират. Помощник, что не желает корону Господина, большая редкость. Думаю, у нас час, может два. Но на таких конях мы далеко не уйдем. Надо будет отправить повозку дальше, а самим уходить лесами.

Я пожал плечами:

— Тут спорить не буду. Кстати. Приходилось уже бежать?

Танисса спокойной проговорила:

— Да. Порой и детей использовала как щит. Если цель не удавалось достать с первого раза, необходимо скрыться и вернуться. Повторить. Цель должна умереть.

Я кивнул:

— Неплохо.

Прошло время, дроу выбрала кусты и сказала прыгать. Мы бросили рюкзаки. Я первый прыгнул. Танисса хлестнула коней и прыгнула следом. Мы подошли к рюкзакам. Побежали прочь от дороги. Когда силы начали иссякать, перешли на быстрый шаг. Вышли к реке. Еще через десять минут к порогам из камней, Танисса указала вперед:

— Сможешь пройти?

Я, с трудом поддерживая дыхание:

— Боюсь, не мой вариант. Мне бы попроще. Сил капля, и та в долг уже.

Танисса указала взглядом мне за спину:

— Тогда обратись к нему.

Я обернулся и посмотрел на медведя. Прям образцовый мохнатый косолапый:

— Есть шанс?

Танисса говорила спокойно:

— На таком расстоянии будет слишком сложно. Необходимо, чтоб ты его занял боем.

Я посмотрел в реку:

— Знаешь, я, в принципе, плавать не против.

Попытался про прыгать по камням, один резко повернулся и покатился вниз по течению. Танисса попыталась помочь мне, и мы вместе сорвались в воду.

Через минут пять удалось зацепиться за корягу, и я попытался отдышаться. Рядом зацепилась Танисса. Мы стали осматривать берега, здесь вылезти было никак, надо плыть дальше, Танисса указала в сторону:

— Там хорошее место. Только мне с вещами туда не доплыть.

Я посмотрел на расстояние:

— У нас два рюкзака. Два плаща. Набор ножей сокола. Немного золота. Лук и стрелы. Нужно определиться. Какие вещи сразу берем? Какие позже?

Дроу посмотрела в сторону:

— Доспехам конец. Да и не выплыть нам в них. Плащи можно скрутить и связать. Рюкзак один оставим. А вещи так. Мне золото, плащи, лук и стрелы. Тебе второй рюкзак.

Я кивнул. Мы сбросили доспехи. Поделили вещи и начали добираться до берега. На берегу с трудом добравшись до более или менее сухого места, я отрубился без сил.

Изменения неизбежны под давлением обстоятельств.

Емали смотрела на свое отражения. Красивая. Величественная. Немного холодный взгляд.

Молодая девушка. Длинные светло-серые волосы, сейчас ниспадали по плечам ровными волнами. Серые глаза смотрели на гладкую кожу. Осматривали красивую фигуру. Идеальные руки. Девушка позволила себе улыбнуться. Приятно снять все то, что сковывает ответственностью и долгом перед народом. Она не имела права расслабиться за пределами своего дома, а теперь тут была новая игрушка.

Дверь открылась и зашла служанка:

— Гос…

Емали остановила ее речь движением руки:

— Прошу не сейчас.

Девушки стояли в подземном саду, который Емали скрывала от всех. При помощи магии здесь были созданы условия для цветов. Водоемы с чистой водой, в которых плавали милые рыбки. Установлены зеркала для себя. Это место использовалось для отдыха и возможности взглянуть на себя настоящую. Здесь Емали отдыхала от бесконечного труда по поддержке баланса и мира между столь разными народами. Отдыхая от всех, она не любила напоминания о том мире:

— Прошу… Не приноси сюда внешний мир…

Служанка поклонилась:

— Прости, Емали. Я спешила сообщить новость. Самариаль проник в сокровищницу.

Емали улыбнулась столь редкой женской улыбкой, столь искренне девушка могла редко позволить себе улыбаться. Емали предвкушала игру кошки мышки:

— Молодец. Справился всего за семь дней. Сколько книг прошел?

— Утверждает, что прочитал все двенадцать. Но проверка показала, что еще и половина не открыта.

Емали прошла к фонтану с водой. Омылась и пошла к выходу. Служанка подхватила полотенце и аккуратно стала обтирать хозяйку:

— Мне передать Самариаля вашему брату?

Емали строго пригрозила:

— Не смей! Это моя игрушка!

Емали надела свое платье. Одежда, украшенная драгоценными камнями, расшитая узорами. Девушка с трудом могла ответить точно на вопрос, когда именно ее скромные элегантные платья стали столь помпезными. Сейчас она должна отправиться в королевство людей. Предстоит очень долгий разговор о распределении зерна между дроу и гномами. Емали села за столик с множеством косметики. Служанка начала с создания сложной прически. После наложила макияж. Вот из зеркала на Емали смотрела обворожительная королева:

— Переговоры могут длиться неделю. Возможно, удастся и быстрее все завершить, но всем известно, что такие дела не решить быстро.

Служанка проговорила:

— Вы справитесь.

— Я знаю. От моих слов зависит слишком много жизней.

Емали вышла из помещения в небольшой зал:

— До моего возвращения пусть у Самариаля будет меньше свободы. Возможно, ты торопишься с выводами. Он завершит первую стадию обучения и станет лучше.

Служанка-подруга вежливо поклонилась:

— Я верю вам, но, боюсь, есть вещи, которые и Богам не под силу.

Тут тени в зале пошли неуловимой волной и рядом с Емали и на каменный пол вступил Темный Феникс. Создание темной Богини. Души воинов, что отдали себя во власть тьмы. Темный Феникс был около пяти метров в высоту. Орлиная форма головы, идущий по спине гребень напоминал огонь, черное колыхающееся пламя. Крылья оставляли за собой темный шлейф, что ощущался в воздухе словно краска в воде. И когти, что оставляли небольшие царапины на полу. Емали коснулась шеи феникса:

— Я сделаю из него…

Последнее слово служанка не услышала. Емали вместе с фениксом растворилась в тени. Девушка прошла к магической двери. Шаг, и она уже в небольшой комнатке. Здесь находятся стеллажи со свитками-планами Госпожи Емали, но правда в том, что это лишь бутафория. Комната служила для обмана и тщательного сокрытия прохода в место отдыха Емали Масшалите. Мистория вышла из тайного прохода за одним из шкафов. Прошла через библиотеку и пришла в спальню. Посмотрела на Самариаля, дроу сидел на полу с открытой книгой:

— А вот и надзиратель. Слушай. Мне обязательно это все знать?

Мистория уже слышала его возмущение десяток раз:

— Вам был даровано право выбора учителя. Вы сами выбрали меня.

— Да. Да. Да. Ты или Ашлохан. Он меня давно бы расчленил. Вот слушай. Может, мне стоит куда-то свалить?