— Ошибаешься. Был. Ты должен был стремиться к победе. Тщательно продумать стратегию боя и в схватке ее корректировать под обстоятельства. Ты знаешь все эти связки и удары наизусть. Тебе нет необходимости концентрировать на них внимание, как раз это внимание стоило заострить на мне. Видеть, что я делаю! Исключать то, что тебе мешает меня победить и присмотреться к тем случаям, когда ты ближе к победе.

К концу речи дроу увидела, что Нилогренлош с другом вернулись. Эльф весело проговорил:

— Можете обсудить пока бой, а я с дроу намечу будущее сотрудничество.

Два эльфа и дроу отправились в один из шатров. Все зашли, один из эльфов плотно закрыл полог и провел рукой по материи. По ткани разбежались магические символы:

— Теперь тут можно смело говорить. Ничего снаружи не слышно.

Дроу перевела взгляд с Нилогренлоша на Каслигрома и обратилась:

— Полагаю, ты уже знаешь мое имя?

— Знал сразу. Дроу-лучник — это большая редкость. Мало какой темный эльф будет скрывать имя. По-настоящему знаменитых среди них мало.

Танисса улыбнулась:

— Радует, что умеете думать. Могу спросить?

Нилогренлош достал откуда-то бутыль и разлил три бокала вина:

— Спрашивай.

Танисса вздохнула и стала выбирать наиболее интересный вопрос:

— Не представляю, с чего начать? Сколько из вас имеют реальный боевой опыт?

Каслигром выпил залпом вино:

— Двое. Я и Нилогренлош.

Дроу потребовалась вся ее выдержка. Взяв себя в руки, она посмотрела на свою цель:

— Ты затеял поход?

Нилогренлош вздохнул и, смотря куда-то в глубину стакана с вином, ответил:

— Люди. Принц собрал войска. Убедил всех, что есть шанс уничтожить Песчаного Лича. Я с ним согласен. Нежить не вправе жить в мире живых. Каслигром мой старый друг. Он согласился на этот поход, зная, что у нас мало шансов вернуться. Я искал ещё хотя бы пару эльфов-воинов, а пришла эта группа. Они сильные, умелые…

Дроу перебила:

— Умелые?! Ты следи, что говоришь! Знаешь, сколько крови мне пришлось пролить, собственной крови, прежде чем я стала хоть чего-то стоить в бою?

Эльф посмотрел на Таниссу:

— Наши школы воинов не хуже, чем у дроу…

Танисса снова не дала договорить:

— Ваши школы хороши. Они тренируют хороших дуэлянтов. На площадке! По правилам! Красиво выгибая ручки! Эта группа имеет все шансы стать отличными воинами, но если им дать шанс. Нежить шанса не даст.

Каслигром обратился к дроу:

— У тебя большой опыт сражений с нежитью?

Танисса кивнула:

— Пару лет потратила на это. Нежить нельзя ранить или повредить. Не причинишь боль. Только уничтожать магическое плетение. Разрушить саму основу нежити. Как вы это хотите объяснить тем, кто не сражался раньше с подобным?

Нилогренлош встал и посмотрел на дроу:

— Вариантов не много. Я могу лишь молить тебя о помощи.

Танисса посмотрела на эльфов:

— Вы покойники. Если желаете добра, пошлите детей прочь, а сами погибните с честью.

Дроу вышла из шатра. И, не скрывая раздражения, направилась в лес отдышаться и принять решение о судьбе этих детей. Асимошли посмотрела вслед дроу, перевела взгляд на шатер их лидера. Решила остаться с другими эльфами и на свой лад построить свою версию, что именно не поделило руководство.

Танисса стояла в сотне метров от лагеря и смотрела вдаль. Через час размышлений она пришла к двум решениям. Первое. Милость и легкость. Уничтожить всех на месте. Перебить быстро и без мучений. Люди сообщат родственникам и молодых похоронят со всеми почестями. Жестокость и сложность. Вернуть и сломать их. Им около месяца совершать переход вместе с армией. За это время из них можно сделать, если уж не хороших воинов, так тех, кто выживет. Готовых к битве зверенышей. А история с Личом отсеет слабые звенья. Выжившие станут грозной силой.

Танисса снова и снова приходила к одному выводу, убить их без мучений. Но одну свою черту характера девушка изменить не могла. Стремление становится сильнее себя вчерашней. А испытания по воспитанию эльфов — хорошая проверка, повзрослела сама дроу или нет.

Девушка дождалась заката и пошла к маленькому лагерю. Все ножи и стрелы оставлены в сторонке. Самая острая часть лука тщательно замотана, разрезанным на тряпки плащом.

Лагерь. У края удачно стоят двое самых опасных противников. Разбег. Эльфы реагируют. Один выхватывает клинок, второй магией зажигает свет над лагерем. Дроу с разбега прыгает и бьет ногой воина, тот хоть и успел достать клинок, увернуться от удара не успевал. Каслигром получил удар в грудь и отлетел на несколько метров. Так и остался лежать на земле, пытаясь вдохнуть воздуха. Нилогренлош пытается атаковать магией. На таком расстоянии у него практически нет шанса. Танисса ударом руки сбивает создание заклинаний, несколько ударов ногой, и маг упал без сознания. Проснулись другие эльфы. Кто-то выскочил на шум со спальных мест без доспехов, трое даже без оружия.

Танисса срывается с места и атакует. То и дело снова и снова приходится себя контролировать. Все еще слишком много способов убить у нее осталось при себе. Тридцать минут, и в лагере лишь дроу стоит на ногах и способна сражаться. Танисса смотрела на раны, которые ей смогли нанести. Не смертельные, не опасные, но они были. Дроу улыбалась. Они годятся хоть на что-то. Тут начинает подниматься Нилогренлош, его руки недолго светятся, и он более осознанно открывает глаза:

— Что произошло?

Танисса, используя всю сталь и холод своего голоса, приказывает:

— Приведи в сознание других эльфов. ЖИВО!

Нилогренлош немного теряется, но идет приводить в чувство магов. Вскоре три эльфа при помощи магии приводят в чувство остальных. Кто-то старается поправить раны подручными средствами. Танисса осмотрелась и убедилась, что все на нее так или иначе смотрят:

— Вы поучаствовали в бою. Настоящем! Без разговоров и чести. И вы все мертвы. Когда маги закончат вас лечить, советую хорошо подумать, стоит ли вам идти дальше? Или жизнь дороже? Но помните! Те, кто решит остаться и идти охотиться на Лича… До своей смерти будут помнить мои уроки!

Танисса отправилась к своим вещам. На месте достала свои небольшие запасы для обработки ран. Обработала раны и наложила повязки. Завтра от них не будет и следа. Танисса тратила круглые суммы не только на уход за доспехами, но и на крайне редкие лекарства. Осталось отдохнуть до утра. Пусть эльфы почувствуют свою боль.

Танисса вернулась в лагерь на рассвете. Помимо злых взглядов эльфов, ее встретили и заинтересованные взгляды. Три человека. Легко догадалась по доспехам, что перед ней принц и его ближайшая свита. Принц Марк заговорил первый:

— Здравствуй, виновница ночного переполоха. Нилогренлош говорит, ты решила испытать отряд и лучше подготовить. Что скажешь? Есть шансы у лича?

Танисса посмотрела на принца внимательнее. За прошедшие годы человек вырос и от дитя не осталось следа. Все, что напоминало о маленьком львенке, это ясные чистые голубые глаза:

— Здравствуйте, Ваше Высочество. Они хорошие воины. Я со всей серьезностью продемонстрирую им все оттенки тьмы. Лич погибнет без шансов.

Марк улыбнулся:

— Надеюсь, вы найдете время проверить мои навыки. Думаю, нет противника искусней вас.

Танисса кивнула:

— Я согласна на дуэль.

Марк обернулся к своему сопровождению:

— Отправляемся назад. Необходимо продумать и распустить правильный слух о ночном происшествии. Воинов воодушевит присоединение к нам знаменитого воина дроу.

Неизвестный с бородой перевел взгляд на дроу:

— Не припомню, чтоб звучало ее имя.

Марк по-дружески стукнул его по плечу:

— Карг ты ее имя слышал, и не раз. Солдаты пусть зовут ее "бессмертная охотница на тварей".

Карг сверлил дроу взглядом:

— Назовись!

Марк слегка толкнул бородатого в сторону лагеря людей:

— Говорю тебе, пошли! По пути, может, так и быть скажу ее имя.

Люди покинули лагерь под ворчание сопровождающих принца, которые пытались воззвать к его ответственности.