Один из ожидавших заговорил:

— Как ты меня узнала?

Танисса ответила:

— Я пришла еще до заката. Удобно. Заранее узнать о засаде. Послушать клиента. Так мы говорим о деле или нет?

Двое скинули свои капюшоны и под ними оказались сэр Анимикравил и его верный страж и друг сэр Кимнограил. Глава семьи решил поскорее завершить дело и кинул пареньку мешочек. Тот его поймал и открыл:

— Алмазы!

Он взял один в руку и направил его в сторону луны:

— Света мало, но как по мне, он идеален.

Сэр Анимикравил:

— Они все идеальны. Этого мешочка хватит нанять небольшую армию. Но они могут не справиться. А вот про тебя, Джандарка, разные слухи ходят. Нужно убить светлого мага.

Танисса, не скрывая любопытства:

— Интересно. Эльф хочет убить светлого мага и платит сразу. Всю сумму. А если я сейчас возьму и решу вас убить?

Руки Кимнограила дернулись под плащом, но рука сэра Анимикравила его остановила:

— Твоя репутация известна хорошо и многим. Если не нарушать договорённости, я в безопасности. Так ты берешься? Награда как никогда высока.

Танисса посмотрев на второго эльфа и отметила, пусть и не так далеко, но руки с рукояток он убрал:

— Ты прав. Награда высока. А значит, ты боишься проблем.

— В некотором роде. Цель эльфов — Нилогренлош. Светлый маг, который в составе отряда из пятнадцати эльфов отправился в армию молодого принца людей Марка. Человек решил пойти и разрушить замок Песчаного Лича. Возможно тебе придется столкнуться со всем отрядом эльфов, а мне необходимо быть уверенным, что Нилогренлош будет мертв!

Танисса улыбнулась:

— А как же Лич? Ведь не просто так молодой принц позвал к себе отряд эльфов со светлым магом.

Заговорил Кимнограил:

— Тремя светлыми магами, включая твою цель. Восемь мечников, двое из которых используют щиты, а трое сражаются двуручными мечами. Четыре лучника.

Сэр Анимикравил с нетерпением спросил:

— Джандарка! Мне плевать на судьбу отряда и плевать, как этот человеческий принц будет лича убивать. Ты убьешь Нилогренлоша?

Танисса кивнула:

— Плата получена полностью. Цель будет убита! Особые пожелания? Время? Принести голову? Или вы более изощрены?

— Нет. Ничего от тебя больше не надо. Найди и убей!

Танисса дала знак Гарамату. Тот, слегка шумя, вместе с алмазами скрылся в ночи, посмотрела на нанимателя:

— Маг умрет. Прощайте. Не стоит больше искать встречи со смертью.

Дроу бесшумно скрылась в лесу. Кимнограил посмотрел на своего друга и господина:

— И снова скажу. Ты не прав.

Анимикравил посмотрел в след дроу:

— Маг умрет. С ним умрет и глупость… Которую кто-то по незнанию называет любовью.

Через несколько дней. Стоя недалеко от большого города, дроу проверила дорожный набор. Стрелы. В этот раз колчан заряжен исключительно темноэльфийскими. Кошель с серебром. Сумка с небольшим запасом еды и воды. Наличие небольшого мешочка с пучком волос Гарамата. Убедилась, что все в порядке:

— Ты останешься в этом городе. Принц собирает армию в неделе пути отсюда. Я постараюсь выполнить дело сразу, в хаосе сбора, но если не выйдет, пойду по следу. У тебя остаются золотые расписки. Если я провалюсь, ты знаешь, что будет с печатью. До встречи.

Гарамат поклонился дроу:

— Все будет хорошо. Ты справишься, как и всегда. Может, даже сувенир какой прихватишь. До встречи.

Человек направился в город, а дроу отправилась к стоянке армии принца Марка.

Танисса смотрела на ровные ряды шатров. Принц Марк сумел собрать больше двадцати тысяч людей на поход в пустыни для штурма Песчаного Лича. И если собирать войска люди умели и часто находили повод воевать с соседями, то принц смог удивить дроу. Последний раз она видела принца мальчишкой лет шести, который сжимал трясущимися руками нож, но не проронил ни слезинки, ни одного писка. Маленький львенок, что стал свидетелем бойни, ради убийства пары его охранников. Помнится, Танисса сломала одну свою стрелу, нацарапала на ней символ дома Джандарка и подарила принцу со словами: "Маленькому смелому львенку, коготь чудовища…" Будет время, она, возможно, встретится и ближе посмотрит на "львенка", сейчас надо идти на окраину этого лагеря. Место отдыха отряда эльфов. Невероятное событие. Интересно, по какой причине они присоединились к этому походу. Дроу подобралась ближе к стоянке отряда светлых и решила немного понаблюдать. Бойцы тренировались, маги о чем-то спорили. Необходимо подойти ближе, чтоб разобрать слова. Вот один маг отделился от группы, обратился к девушке и направился в лес. Его окрикнул один из воинов, стало известно, что это и есть цель Нилогренлош. Двое эльфов о чем-то переговорили, и маг в одиночку направился в лес. Танисса аккуратно последовала следом.

Нилогренлош остановился на поляне, оглянулся в сторону своих друзей и убедился, что тут его не слышно. Спокойно встал, смотря в сторону солнца. Танисса наблюдала за ним. Минут через двадцать дроу решила выйти на поляну, эльф оторвался от созерцания неба и повернулся к Таниссе:

— Здравствуй, Танисса Джандарка. Я — Нилогренлош Аруминель. Уверен, ты пришла по мою душу. Могу ли я спасти своих друзей?

Танисса посмотрела на эльфа:

— Здравствуй. Ты прав. Я пришла за тобой. Но причем здесь твои друзья?

— Ты известна в некотором роде. Я слышал, ты любишь сражаться. А, значит, наличие рядом со мной вооруженных друзей тебя не остановит.,

— Решил сразиться один на один?

Эльф отрицательно качнул головой:

— Нет. Бой между нами может привлечь лишнее внимание, а я не готов отвечать за гибель друзей.

Танисса улыбнулась:

— А отправить их на битву с Песчаным Личом?

— Этот риск оправдан. Смерть не будет напрасной.

Дроу смотрела на эльфа и не видела страха, сомнений или ярости. Нилогренлош точно знал, что делает и стоило признать, он был прав. Танисса готова была сразиться с его друзьями, пусть и не со всем разом, но явно кто-то бы погиб. А возможно и все, но остался вопрос:

— Как ты про меня узнал?

Нилогренлош посмотрел в небеса:

— С самого начала похода, я ищу шпионов при помощи магии. Любые оттенки тьмы поблизости. Увидел тьму и решил присмотреться. Так и узнал тебя.

— Я не помню тебя, мы не могли встречаться.

Эльф поднял руки:

— Нет. Что ты! Я несколько лет дружил с одним дроу, он и научил правильно читать ваши ауры. Так я узнал твое имя. Дальше просто. За личом ты сама в пустыни отправилась бы. За кем-то из людей ты сразу в лагерь направилась бы. Ты пошла к нам. Значит, тебе нужен эльф. А достаточно богатый враг есть лишь у меня. Вот и выходит: или прятаться и ждать твоего штурма, а после нести ответственность за каждого погибшего, или принять смерть.

— Последнее слово?

Эльф смотрел в небо, улыбнулся и перевел взгляд на дроу:

— Прошу помочь моим друзьям в убийстве Песчаного Лича. Платой послужит мой семейный посох. Я сниму привязку на крови, и ты сможешь дорого его продать. Надеюсь, этого достаточно?

— И тебя это устроит?

— Если Джандарка даст слово, то да. Я вижу, сколь страшны грехи твои. Но уверен, ты не дашь никому шанс сказать, что тебе нельзя верить.

— А если не дам слово?

— Тогда я хоть спас друзей. Достойный поступок.

— Побороться за свою жизнь?

— Не с тобой.

Танисса посмотрела, как эльф положил на землю посох, и вокруг того стали прям в воздухе вспыхивать руны. Дроу вздохнула и резким взмахом метнула небольшой нож, он рукояткой ударил мага в плечо, и заклинание было прервано:

— Тебе пригодится твой посох. Сначала умрет Лич, а после мы сразимся. И в бою выясним, у кого из нас есть право на жизнь.

Дроу развернулась и хотела уйти, как ее окрикнул эльф:

— Постой. Если ты решила идти с нами в бой, то тебе стоит присоединиться к отряду. Друзьями мы стать не успеем, но хоть сможем наладить общение. В бою это важно.

Танисса Джандарка обернулась:

— И кем ты меня хочешь представить?