— Фраза играет новыми красками… Мы можем идти или попробуем волчат на ингредиенты разобрать?

Танисса посмотрела на зверей:

— Я против. Некромантия.

Я пожал плечами:

— Как тебе угодно. Пошли наверх.

Молча поднялись наверх. Танисса несколько раз обошла яму-вход и уверенно проговорила:

— Следов иных желающих нет. Думаю, еще пару дней можно быть спокойными.

— Неплохо. Будем искать мяса свежего для кухни Шакро?

Танисса посмотрела по сторонам:

— Если только на другой стороне озерца. Но если бегом, ты не сильно будешь мешать, мне немного повезет, то часа за три справимся.

— Не… Если что, я помню, где деревушка. Не буду мешать.

— Охота! Ты учувствуешь! Тебя надо многому научить!

Я пожал плечами и пошел следом за дроу. После того, как в просветах между деревьями показалась вода, дроу стала тщательней планировать маршрут. Вскоре от нас не доносилось практически никаких звуков. Я тщательно запоминал, как двигать ногами, выбирать место для опоры ноги, в какую сторону лучше отгибать ветви, если их не обойти. Как бы мне не хотелось признать, но тихо мы двигались лишь относительно меня и моей простой ходьбы по лесу. Я отмечал и шуршания плаща, скрипы под ногами от мелких веток или кожаных сапог. Периодически слишком неаккуратные движения рук создавали шум листьев, что выбивался из общего лесного шума.

Танисса обернулась и приложила палец к губам. Я замер и старался не дышать. Дроу сделала еще несколько шагов вперед. Выпрямилась, взяла стрелу, и медленно натянула лук, явно стараясь не производить лишних звуков. Прицелилась. Звон тетивы, и стрела скрылась с глаз, дроу махнула рукой, давая знак следовать за ней. Мы вышли на небольшую поляну, и я увидел сразу двух зайцев, убитых одной стрелой:

— Невероятно. С учетом того, что ты стояла в полной рост…

Танисса перебила меня:

— Лук.

— Не понял.

Танисса сняла с пояса нож. Осмотрела и протянула мне:

— Начинай разделку. Я поправлю, если что не так. Что касается выстрела, то все просто. Очень мощный лук, способный пробить несколько тушек насквозь. Для охотников-людей с таким охотиться не выйдет.

Я подошел к зайцам. Присел над ними и обрезал наконечник стрелы, протянул его дроу, достал остальную часть стрелы:

— Почему?

Дроу слегка подправила глубину разреза и наклон ножа:

— Человек должен быть очень сильным. Натянуть тетиву резко и держать легче, чем делать это медленно, следя за каждым звуком от оружия или одежды.

Я смог разобраться в своих воспоминаниях. Там была книга про разделку мяса. Весьма объемная, с описанием от самого начала до сковородки. Снимать шкуру по фотографиям из книги, это интересный опыт:

— А как охотятся люди тогда?

Танисса продолжала иногда корректировать мою работу:

— У людей-охотников есть короткие луки или охотничьи луки. Они легче, обладают меньшей силой, но люди могут выследить дичь и атаковать быстрее, чем зверь скроется.

Я откинул в сторону внутренности. Взял в руки шкуры и тушки. Танисса подсказала, как лучше поступить со шкурами, пока я начал подготавливать к переноске:

— А почему разделываем в лесу?

Танисса насадила тушки на стрелу и держала их в руках:

— Ты хотел бы учится в другом месте?

Я пожал плечами:

— Да кто знает? Я вообще сильно отличаюсь от других людей?

Танисса посмотрела, что я закончил со шкурами, и повела нас через лес:

— Сильно. И тут дело не в твоих навыках. Все в твоих глазах! Ты смотришь на все иначе, без страха, гордости или жадности. Я говорила про магическую часть эльфов…

— Да. Но при чем здесь это?

Танисса какое-то время шла молча:

— Когда я брала твою магию, я слабо ощущала разницу. Не понимала до конца. А теперь… Когда ты пожелал восстановить мне ауру… Я в ужасе от твоей силы… Никому из смертных нельзя касаться подобного…

Я спокойно пожал плечами:

— Так я и не в силах потрогать эти силы. Я не могу использовать магию.

Танисса слегка обернулась:

— И не чувствуешь себя иначе?

— Пока нет. Давай решать проблемы по мере их поступления.

Танисса глубоко вздохнула. Какое-то время мы шли молча. Вскоре девушка снова заговорила:

— Даже то, что в одном месте оказалось сразу три некроманта, мелочи, по сравнению с тобой.

Я покачал головой:

— Слушай. Мы ведь вроде так и не убирали канал, по которому ты энергию брала?

— Он действует.

— Вот и решение. Ты просто постоянно забираешь всю эту энергию себе. Это для меня не опасно. Мы уже проверяли.

Танисса остановилась и обернулась ко мне:

— А я?

— Не понял.

— Думаешь, для темного эльфа это не опасно?

Я улыбнулся:

— Для темного эльфа это, думаю, смертельно. Но как показали наши опыты… Ты явно давно гораздо лучше всего своего народа.

— Может, когда-то раньше и была лучше…

— Э… Не прокатит! Энергию ты брала не так давно. Я так понял, магия опирается не на тело, а на разум. А уж с ним-то у тебя все отлично.

Танисса пошла дальше:

— Не лучше, чем у тебя. Ты выбрал следующую цель?

— Да. Добить подземелье.

— Дальше.

— Поговорить со стражей и решить вопрос. Вернуться в город и разбираться с магом. Или нет.

— Дальше.

— А дальше слишком далеко. Давай, сначала эти два пункта выполним.

Танисса слегка качнула головой, что я увидел по капюшону плаща:

— Это больше похоже на мои цели.

Я бодро проговорил:

— А не плевать ли, чья идея? Если не будет желания выбирать, кого мы убьем дальше, я подкину стрелу, и нам помогут найти проблемы.

— А ничего, что у нас и так огромное количество проблем?

Скучающий голос ответил:

— Наши проблемы решаются приложением усилий на протяжении огромного количества времени, между этими усилиями надо себя развлекать.

— И пытаться не умереть.

Я снова перешел на бодрый голос:

— И кто нас в лес потащил, чтоб показать действие магии на живые создания вместо простого рассказа?

— Я усвоила, что люди хорошо обучаются в момент, когда их пытаются убить. Ты же демонстрируешь феноменальные успехи.

Я слегка кашлянул в кулак:

— Я могу учится и в простых условиях. Не обязательно пытаться меня убить.

— Если сравнить твои кузнечные успехи и боевые навыки, то попытки тебя убить служат отличной мотивацией.

Я вздохнул:

— И вот зачем это тебе?

— Если мы путешествуем рядом, у каждого должна быть понятная роль. И он должен ей соответствовать. А мне всего моего опыта не хватает, чтоб понять, на что ты годишься.

Я проговорил максимально уверенно:

— Общение с людьми и поиск проблем для нашей компании.

— Такой уже был. И ты пока с Гараматом не имеешь ничего общего.

— Так ты же плохо меня знаешь.

Танисса добавила в голос угрозу:

— Тебя уже сейчас убивать?

— Терпение. Сначала мы должны разбогатеть. Ты влюбиться в меня. А я посчитать себя самым великим среди… Вообще среди всех.

Танисса помолчала недолго:

— С твоим отношением к зарабатыванию денег и моей жизни не хватит, чтоб разбогатеть. Влюбиться в кого-то настолько бесцельного, мне и магия не поможет. А потом ещё и ждать, пока ты решишь считать себя великим. Люди живут около семидесяти лет…

Я перебил дроу:

— Не переживай. С моим умением выбирать путь я и пары лет не проживу.

Танисса промолчала. Вскоре мы вышли к деревне и направились в дом. Дроу взяла на себя заботы о добыче, меня отправила отчитаться старосте. Старик покивал в такт рассказу. Задал несколько вопросов и, убедившись, что сейчас проблема ушла, отправил меня к Шакро домой, хотя в его бубнеже в спину я смог уловить причитания о том, как много ему золота придется отдать.

После возвращения к Шакро я начал приводить себя в порядок. Помылся, переоделся в простую чистую одежду, занялся проверкой и ремонтом доспехов.

Следующее несколько дней прошли без интересных событий. Сложнее всего оказалось найти нормальный плащ. Попытка найти краски черных и серых цветов провалилась. В результате теперь дроу была в черном плаще с серыми полосами, я же в плаще естественного коричневого оттенка. Так и с доспехами. На проверку многие сегменты, которые мы до этого уменьшили и иначе закрепили, не выдерживали нагрузки, и теперь мы местами напоминали шахматную доску. Попытка дроу перекрасить кожу огнем или сажей достойного результата не дала. Был ещё один поход к подземелью. В этот раз там было пусто. А от входа тянула жутким смрадом. Мы с Таниссой обсудили проблему, и решено было бросить жребий. Взяли монетку. Мне выпала честь идти. Я снял практически все, что было и с ножом спустился в низ. Убедился, что кроме трупов там ничего нет. Покинул подземелье. Дальше поход на озеро и попытка сбить запах с себя.