— Здравствуйте, незнакомые мне путники. Вы здесь от скуки или ищете, что-либо конкретное?

Я посмотрел на это невероятное создание:

— Есть ощущения, что меня обманывают. Иллюзия?

— Вы находитесь в толпе скелетов под взглядом очень древнего мага. Безумного Злого Лича. И да! Вы, как никогда, близки к смерти. Потому вам стоит скорее сказать, зачем пришли, и тогда я смогу вам помочь.

— Ну, по порядку. Скелеты — это страшно, но есть подозрения, что сможем их перебить. Лич явно ограничен, пусть точно не могу понять каким образом. Остаешься ты. Подскажу. Твоя иллюзия слишком хороша для девушки в подземелье. Накладывай иллюзию с погрешностями, помарками на образе, и она будет выглядеть правдоподобнее.

— Я так долго старалась и исправляла… Ты хоть представляешь, как сложно создать полноценную иллюзию, которая сможет быть неотличимой от реальности? Чтоб могла ходить? Сталкиваться с препятствиями?

— В этом и ошибка. Лучше лишить иллюзию подробностей. Меньше деталей. Меньше красивых точных деталей. Иллюзия должна быть безумно похожа на все, что ты видела, и ни на что конкретно.

— И откуда ты, мастер иллюзий?

— Не иллюзий, обмана.

— Зачем пришел? Теперь ещё больше желаю услышать ответ.

— Случайно. Бросил жребий, и он указал в эту сторону. Тут деревенские жители напуганы мертвыми. Я бросился искать источник и спасать их.

— Это обман от мастера? Звучит совершенно безумно.

— Тогда сама выбери себе удобный вариант.

— Ты как-то узнал о найденном старом склепе. Пришел искать золото. Увидел толпу скелетов, и теперь пытаешься сохранить свою шкуру.

— Не буду спорить. Но надо остановить скелетов. А то, мало ли какие герои придут спасать местных.

— Это просто. Убить Лича. Этот идиот, вместо боя, спрятался под абсолютной сферой и теперь уверен в своей неуязвимости.

— Что туда может попасть?

— Магия не может ни в каком виде. Люди, мечи и прочие тоже.

— Скелеты?

— Только кости. Щит не пустит внутрь магию.

— Звук?

— Весь.

— Можешь послать туда всех до единого скелета?

— Могу. Какой толк?

— Посылай!

Старик рассмеялся мерзким скрипящим смехом:

— Посылай ко мне моих созданий. Давай… Я жду.

Иллюзия неизвестной девушки посмотрела на меня:

— У тебя что? Есть План?

— Да. Посылай.

Неизвестная переводила взгляд с меня на Старика, потом на Таннису, с неё на скелеты, снова на старика, потом опять на меня:

— Да что происходит?

— Думай скорее. Сама ведь сказала, что я узнал про склеп в городе. Когда подойдут остальные, знаешь? Кто именно это будет? Может, знаешь больше?

— Да ты! Ты вообще кто?! А… Да чтоб тебя. Не хватало ещё здесь толпы стражников. Валить надо.

Неизвестная проговорила пару слов на неизвестном языке, и скелеты пошли на сферу. Старик затрясся в приступе хохота, но вышел лишь мерзкий клекот. Скелеты переступали сферу и тут же рассыпались. С каждым упавшим скелетом сфера немного увеличивалась. Я упал на пол и пополз к сфере, скелеты то и дело наступали на меня, порой падали сверху, и я успел раз пять поблагодарить Рама за шлем и накладки на шею. Вот я почувствовал нечто странное на руке. Перед носом была сфера. Я замер. Сфера расширялась и сверху на меня стали сыпаться кости. Танниса успела обежать сферу и с противоположного края найти упавшую статую. Забралась на неё. Стрелы полетели в Лича, тот поднял руку, и они словно увязнув в воде, остановились перед ним. Он сделал мах второй рукой, и стрелы полетели назад. Дроу успела отпрыгнуть. Как только все стрелы вернулись от мага к Таниссе, она остановилась и снова попыталась поразить мага. Стрелы снова застревали, словно в воде. Потом летели назад, но Старику поразить дроу было невероятно сложно. Тут резко вспыхнул зелёный цвет, шар зелёного пламени устремился к сфере, ударился о нее, и вспышка на миг заполонила пещеру. Старик вскинул руки вверх:

— Ещё!!! Ещё мертвецы. Вам не сразить Лича!!!!

Стрела пробила шею. Старик выставил руку перед собой, останавливая остальные стрелы. Полетели следующие зелёные шары. Вдруг показались огненные куски льда. Все эти снаряды вызывали вспышки света и победные крики старка:

— Ещё!!! Ещёёёёё!!!

Я мог видеть лишь малую часть поля боя из-под костей, но вот увидел дроу, что успела в воздухе поймать рукой стрелу, наложить на тетиву и отправить назад. Маг снова остановил её и полностью повернулся к дроу:

— Глупая девчонка. Так и не поняла. Ты уже мертвец.

Я резко встал и, ещё поднимаясь, начал бежать вперед. На бегу выхватил кинжал эльфов и со всей силы ударил в шею старика, стараясь отрубить голову. Старик не успел отреагировать. Голова отлетала от удара и полетела в сторону. Он смог лишь посмотреть на меня:

— Мерзкий мальчишка!!! УМРИ!!!

Я увидел, как тело поворачивается ко мне. Бросился вслед за головой. Руки тела начали светиться. Я воткнул в голову кинжал. В тело Лича, в плечо впился метательный нож. Неизвестные чары облаком сорвались с дрогнувшего тела и пролетели над моей головой темным туманом. Я стал снова и снова бил голову кинжалом. Ещё пять ударов, крик дроу. Кувырок в сторону. Рядом на камень опускается невесомая серая масса, камень начинает шипеть. Я вскочил на ноги и прыгнул сверху на череп, размозжив его на части. Тело замерло и с мерзким звуком упало на спину. Я сел на пол:

— Танисса. Раны? Проблемы?

Дроу подошла ближе, по пути собрала с пола пару стрел:

— Ран нет. Меня не ранить моей стрелой. Проблемы у нас от неизвестного некроманта.

Танисса обвела взглядом помещение и крикнула:

— ВЫХОДИ!!! СЕМЬ РАЗЛИЧНЫХ ИЛЛЮЗИЙ!!!! ТЫ УВЕРЕНА, ЧТО ЖЕЛАЕШЬ С НАМИ БИТЬСЯ?

Я посмотрел на дроу удивленным взглядом:

— Иллюзий? Не понял!

— Это? Допустим, девушка допустила ошибку. Она явно не знает, как ведёт себя магия при контакте с подобной сферой. И НЕ ЗНАЕТ, КАК НА САМОМ ДЕЛЕ СОЗДАЕТСЯ ЗАКЛИНАНИЕ ОГНЕНОГО ШАРА!

Тут из прохода высунулась девичья голова:

— Я Некромант. Мне нет необходимости знать другую магию. Мы враги?

Я посмотрел на бледное создание. Бело-седые волосы. Безумно светлая кожа. Вздохнул:

— А ты планируешь от нас, что-либо требовать?

— От безумцев, что решили прибить Лича простым оружием? Без каких-либо амулетов? Не узнав даже до конца все его особенности? Я с головой, в отличие от вас, ещё дружу.

— Тогда выходи. Есть два вопроса. Первый. Что за история с деревенскими? Второй. Что тебе надо?

К нам подошла девушка. Около полутра метров ростом. Худая. Худобу не могло скрыть свободное платье черного цвета, отбрасывающего забавные тени в гаснущем зеленом свете. Платье без вырезов с высоким воротом, рукавами, которые требовалось подогнуть, чтоб показалась рука, и длинной юбкой до пола, которая слегка волочилась по земле. Длинные волосы, аккуратно расчесанные и спадающие с плеч на спину, при ходьбе колыхались. Неизвестная подошла и поклонилась. Я увидел, что гладкие, ухоженные волосы тянутся почти до пят. Девушка заговорила:

— Здравствуйте. Майрино-Некромант. От рода, страны, чего-либо связанного с происхождением я отказалась.

— Скиталец. Родных нет. Страны нет. Бродяга.

— Танисса Джандарка. Дроу-убийца.

Девушка восторженно посмотрела на дроу:

— Та самая Танисса?! Я слышала о вас… Давно. Скажите, это правда что вы участвовали в бою с армией Песчаного Лича? Который смог поднять троллей-зомби.

Танисса по-новому взглянула на девушку:

— Не совсем точно. Я не участвовала ни в одном из пяти сражений. Мне тогда заплатили немного за другую работу. Но я была при штурме его крепости. Пришлось действовать совместно с несколькими воинами лесных эльфов и вместе прорваться, чтобы уничтожить Песчаного Лича.

— Тролли-зомби?

— Не было. Были изуродованные твари с множеством чужих костей на них. Некоторые были буквально воткнуты в плоть. Невероятно сильно пугали. Но в бою были менее эффективны, чем просто тролли.

— Зомби?