Вышли наружу и направились к пикету.

— Максимыч, на кой ты группы прикрытия приказал одеть в местное?

Ян пожал плечами.

— Чую. А вдруг мы подойдём к Воронцову? Вдруг мы здесь не одни? Уровень хронополя чуть больше нормы. Мне это не нравится.

Как только свернули на Фонтанку, навстречу неспешно тронулись Никита с Вацлавом. Теперь очередь ребят переодеваться.

— Куда это вы всё ходите? — пробурчал, подбоченясь правой рукой поближе к «маузеру», Кучеренко, а левой вытащил изо рта папиросу.

— А тебе не всё равно? — Ян посмотрел в глаза лохматому бородатому матросу. — Я тебя не спрашиваю, куда ты со своими ходишь?

Прилуцкий закутался в бушлат. Забыл добавить подогрев. Хотя… ладно, можно обойтись. Мало ли как отреагирует сюрприз в теле Воронцова.

— Я от своих ничего не скрываю, — чуть развёл руками торпедист. — Мы баб туда водим. Надо же авангарду революции иногда расслабиться. Верно братцы? — обратился он ко всем.

Пикетчики послушно закивали, заагакали.

— Конечно можно, — согласился Ян. — Води ради бога, коль они сами не против, — слово «сами» Прилуцкий выделил особо. — Но нам отдыхать некогда. Так что извини, братишка, туда вам хода нет. Распоряжение Петросовета. Получишь мандат, на здоровье.

— А если мы сами поглядим? — угрожающе ухмыльнулся матрос, чуть прищурив глаза, и затянулся цигаркой.

Ян подошёл ближе и посмотрел в нахальные карие глаза. Кучеренко выпустил дым капитану в лицо.

Неприятно дёрнуло горло. Препарат в крови подавил кашель.

— Ты бандит или красногвардеец? — твёрдо спросил Прилуцкий.

— Ну красногвардеец, — ухмыльнулся «десятник», — и чё?

— А если без «ну»? — Ян, не мигая, смотрит ему в глаза.

— Красногвардеец, — Кучеренко на миг отвёл взгляд.

— Тогда выполняй приказ партии, товарищ.

«Десятник» отошёл, сплюнув себе под ноги. Уселся у костра, где сидят ещё пятеро пикетчиков.

— Первый, я — тринадцатый, птичка упорхнула, — раздался голос в ухе.

Понятно, княжна вышла из дома. Пешком сюда минут сорок, сорок пять.

— Принял, — прошептал Ян в микрофон.

Чуть задрав рукав бушлата, глянул на часы. Пять минут шестого. Скорее всего, Настя пойдёт пешком.

— Ну чё, хлопцы, по глоточку, — послышался сзади голос Павла Шустова.

Ян обернулся. Широко скалясь, матрос держит в руках две бутылки по ноль семь с мутной жидкостью.

— От твоей зазнобы? — привстал с места Кучеренко.

— Ага, — радостно подтвердил тот.

— Ну давай по чуть-чуть. А ты, комиссар? — обратился бородач к Яну.

— Почему нет, — улыбнулся капитан. — Мы с народом.

Прилуцкий с Максутовым подошли ближе. К ним присоединились Лесньяк и Бутурлин. «Десятник» раздал невесть где раздобытые хрустальные стопочки.

— У буржуев экспроприировал, — ответил он на вопросительный взгляд Прилуцкого.

«Вот же урод!», — подумал Ян, но вслух похвалил предприимчивого «десятника».

Тяпнули по две. Чисто для сугреву, как выразился Кучеренко. На этом пьянку старший пикета прекратил. «Молодец! — мысленно похвалил Гришку Прилуцкий. — Не позволяет напиваться вдрызг».

— Первый, я седьмой. Птичка на подлёте, — снова раздалось в ухе.

Через пять минут княжна должна быть у них.

— Принял, — шепнул Ян.

«Десятник», похоже, услышал.

— Что ты принял?

— Как что? — удивился Прилуцкий. — Две стопочки. С тобой только что. Забыл?

Проехал «форд», точь-в-точь, как у них. Внутри, кутаясь в пальто, сидят трое.

Потихоньку темнеет. Слева, со стороны Измайловского моста, показалась княжна. На девушке чёрное пальто и чёрная шляпка. По виду не скажешь, что аристократка, но явно не из деревни. Прошла перекрёсток. Тут-то её и заметил «десятник». Ян посмотрел на оперов. Те едва заметно кивнули.

Кучеренко, расправив грудь, поднялся и пронзительно свистнул. Девушка чуть заметно вздрогнула.

— Эй, барышня! — гаркнул он.

Княжна посмотрела на матроса, но останавливаться не стала.

— Давай к нам! У костра согреешься. Выпьем за мировую революцию. Компания у нас весёлая.

Настя отвернулась и ускорила шаг.

— Зря! — крикнул вдогонку «десятник».

Рядом с ним оказались сослуживцы с «Рюрика», тоже с интересом рассматривающие девушку. Кучеренко легонько пихнул их локтём и показал глазами на девку. Те понимающе кивнули. Шустов направился в дворницкую.

Мимо прокатил грузовик, битком набитый солдатами и рабочими с красным повязками на рукавах.

«Десятник» оборачивается и смотрит на Яна. Прилуцкий медленно качает головой. Кучеренко лишь сплёвывает под ноги и отходит к костру.

— Вацлав, Никита, сходите, узнайте, нет ли чего срочного, — попросил капитан оперов.

Те всё поняли и двинулись за Шустовым.

Вскоре сообщили, что матрос зашёл в дворницкую. В переулке трое бездомных. Двое здесь давно облюбовали местечко. Третий — новичок. Жаль, видео сейчас не передать.

Ян то и дело поглядывает на здание МПС. Может, Воронцов догадается пойти в другую сторону? Должно же быть чувство самосохранения.

Парадная дверь открывается, выходят двое мужчин. Потом ещё один. И вот… объект с княжной. Поворачивают… направо. Вот же ж!

Настя берёт Воронцова под руку. Парочка приближается. Ян отходит к парапету и наблюдает за Кучеренко, не упуская из виду объект.

«Десятнику» уже не до Прилуцкого. Вожделенная цель наконец-то перед ним. Парочка проходит мимо, Антон искоса поглядывает на пикет. О чём-то тихо шепчется с Настей.

Кучеренко встал, за ним Твердохлеб. Отпустив объект шагов на десять, матросы идут следом. Антон оглядывается и сворачивает с княжной люди в Малков переулок.

«Что они там, навьи болота, забыли? — выругался про себя капитан. — Им вообще в другую сторону. Мимо дворца Юсуповых. Ах да, мосты же перекрыты. Но всё равно. Какого лешего их понесло в переулок?».

Прилуцкий шагает за «десятником».

— Ян! — ворвался в ухо голос кого-то технарей. — Резкий скачок хронополя! Выброс как у портала!

— Навьи болота! — прорычал Ян и бросился за свернувшим за угол Кучеренко. — Всем тревога!

— Эй, господин хороший! — послышался вальяжный голос «десятника».

(Формально — ООО «Либерсофт»

Фактически — МПС Российской Республики)

Вечер 16 (29) октября 1917 г.

г. Петроград

— Эй, господин хороший! — раздалось сзади.

Тоха с Настей, не останавливаясь, обернулись. Их нагоняют лохматый с амбалом.

— Буржуй, скоро мировая революция, — продолжил третий подельник, приближаясь. — Сам знаешь. Всё обчее будет, заводы, фабрики, земля. И бабы с девками тоже, — он задорно гоготнул.

Программер ускорил шаг.

— Не жадничай, буржуй, — раздался сзади голос лохматого. — Девку оставь, а сам проваливай. Пошли красавица. Мля! Чё за…

Послышался всхлип.

Тоха оглянулся. Оба матроса будто распластались по невидимой стене. Коренастого чем-то приложили, и он раскинулся на брусчатке. Походу, кто-то из тех бродяг, что пошли за ним. К программеру тут же подскочил бомж, что стоял с их стороны.

— Воронцов! Быстро в портал, — он схватил попаданца за рукав и потянул к чему-то едва заметно мерцающему, колыхающемуся. Будто… чёрт! Неужели⁈

— Живо! — рявкнул бомж. — Хронослужба!

Тоха круговым движением, как учил Ромыч, сорвал захват.

С набережной раздаётся громкий голос:

— Всем стоять, Хронослужба Конфедерации! Или открываю огонь на поражение!

Оттуда в тусклом свете фонаря выскакивают чёрные силуэты. Если там Хронослужба, то эти кто?

— Damn! — почему-то по-английски ругается бомж. — А ну пошёл! — и его кулак влетает программеру в живот. — Сударыня, не вмешивайтесь!

Тоха от неожиданности сгибается чуть раньше, что ослабляет удар, и успевает прикрыться руками. Однако кулак достигает цели, дыхание сбивается. Ломающая боль заставляет согнуться. Но на ногах устоял. Сильная рука тут же хватает за шиворот.