— Здравствуй, Лучница. Завтрак?!

Гарамат протянул дроу палочку с нанизанными на нее кусочками мяса. Танисса попробовала один. Невероятно убитое специями мясо. Дроу привыкла есть полусырое и без специй. Прожевав пару кусочков, она протянула палочку назад. Гарамат бросил свою порцию и порцию дроу в костёр. Танисса подумала, что надо его оставить в ближайшем городе с местной кухней, или он себя убьет такими экспериментами. Гарамат сделал пару глотков из своей фляги:

— Сегодня к полудню будем в городе. Тебя здесь, думаю, в лицо не узнают. Можешь побывать в какой-нибудь таверне или посетить кузнецов. До меня дошли слухи, что местный Барон ищет отличных бойцов, но прежде стоит узнать, зачем.

Танисса равнодушно кивнула:

— Ты правила знаешь наизусть. Внимательно ознакомься, для чего нужны бойцы. Может, мне стоит идти против них.

— Серьезно?! Я понимаю, что ты лучшая, но разве обязательно усложнять себе жизнь?

— Если воин не ищет противника сильнее себя, он приходит в негодность.

— Тогда ты в тупике.

— Каком?

— Гильдия Щита, Владыки Небес, Кристальные Воины, и, по-моему, уже шесть корпусов стражей разных Лордов…

— Восемь.

— А ну да. Восемь. Корпусов! В них состоят: Личная охрана Лорда, охрана дома, охрана семьи, всякие мастера для обучения новых желающих… И это еще только основные…

— Корпуса были разные.

— Да! Но не один теперь!! Не существует! И нет живых, чтобы напомнить о них.

— Корпуса исчезли вместе с Лордами, а не из-за меня.

— Ага… Только Лорды, благодаря тебе, отправились на встречу с Богами. Так, дальше? А! Три королевские гвардейские стражи…

— Две существуют и по сей день.

— С постоянно трясущимися выжившими, что при виде дроу сознание теряют.

— Неправда.

— Скажи это королеве Нероми, которая чуть с лесными эльфами войну не развязала, когда несколько ее телохранителей схватились за оружие при виде эльфов.

— Это проблема королевы и ее отбора людей.

— Дальше толпы наемников разных Графов и богатых торговцев. Ты в одиночку уничтожила само понятие наемник-одиночка. Они теперь отрядами меньше десяти человек не попадаются.

— Важна не численность отряда, а его умение действовать сообща.

— Ага. Только какие умения против тебя нужны? Умения становиться всемогущим?

— Достаточно умения пользоваться своим оружием.

— Это помогло немногим. Дальше идут разбойники, бандиты и преступники. Ты их хоть считала?

— Точно сказать не смогу, несколько раз использовала магические приспособления для уничтожения их баз одним ударом.

— Сообщество теней. Школа убийц с многолетней историей.

— Они существуют и по сей день.

— Очень смешно. Только теперь целая школа убийц пугает меньше, чем одна дроу с луком.

— Они сами пошли войной на меня.

— Как и твои коллеги-воины, дроу? Как можно было суметь в один лес заманить профессиональных убийц, обученных дроу, стражу лесных эльфов и выйти единственной выжившей из того леса? Да этот лес теперь отдельное название имеет: "Ярость темного эльфа". Мне вот, что непонятно. Почему Эльфа? А не эльфийки? Или Дроу?

— Звучит красиво.

— Твари, монстры и чудовища… Посчитаем и этих созданий?

— Их немного. Охота на них слишком проста: либо ты знаешь, с чем будешь биться и побеждаешь, либо испытываешь удачу. В большинстве случаев мастерство не играет роли.

— Вот именно!!! Твое мастерство достигло высот, недоступных для иных смертных. Может, пора остановиться?

— Пора. Тебе! Мне суждено прожить тысячелетия, а тебе только век. Ты со мной уже треть своей жизни, этого хватит. У нас был уговор. Ты будешь получать третью часть за свои труды и сто золотых в год. Я думаю, в этом городе наши дороги разойдутся. Я оставлю тебе за годы безупречной службы четыре тысячи золотом. Этого хватит на покупку титула Барона вместе с городом. Ты до конца жизни не будешь ни в чем нуждаться, а талисман "Сообщества теней" не позволит кому-либо тебе угрожать. Для тебя это лучший путь.

— А что ты?

— Найдем мага и изменим магическую привязку на "золотые" расписки. Я оставлю тебе гору золота и исчезну раз и навсегда. Ты сможешь жить, как не мог и мечтать. Благодарю за верность на протяжении долгих лет.

— Благодарю. Работа с тобой многому научила.

Танисса встала и отправилась выполнять ежедневный комплекс упражнений для поддержания тела и духа. Гарамат смотрел вслед: "Думай, что хочешь, девка! Но либо ты будешь служить мне, либо сгниёшь в самой темной клетке этого мира!!!" Одна маленькая деталь укрылась от пронзительного взгляда дроу: маленький мошенник давно уже вырос и стал невероятно успешным обманщиком. Он давно считал себя Королем, что искал себе слуг, но был не глуп, чтобы открыто сказать об этом дроу.

Есть знания, которые не желаешь знать.

Я открыл глаза. Подъём на ноги дался с трудом. Танисса была без сознания и лежала там же. Я подошел ближе и осмотрел ее. Дыхание было слабое, но равномерное. На руке обнаружился пульс. Она жива. Снова осмотрел ноги, убедился в наличии страшных шрамов. Повел ревизию вещей. Небольшой запас крупы, пара сухих хлебцев, примерно по полфляжки воды, что могло равняться целому литру. И несколько тонко нарезанных вяленых кусочков мяса со специями. Плюс связка клинков "Сокола". Огниво пару штук, у Таниссы два метательных ножа, один кинжал и лук со стрелами, у меня эльфийский кинжал. И наше богатство 12 золотых с мелочью. Мы готовы к дальнейшему пути. Тут Танисса зашевелилась, открыла глаза и взглянула на меня:

— Гарамат?! Что происходит?!

Я поднял руки вверх, вот так я точно не хочу зваться:

— Спокойно. Я не Гарамат. Мы провели неизвестное количество времени без сознания после нашего глупого спора с Богиней.

Танисса закрыла глаза:

— СНОВА БОГИ!!!!

Я решил молчать и дать возможность выговориться:

— Кого винить? Себя? Посланицу? Богиню? Ужасно это признавать, но я снова сама совершила ошибку.

Я передвинулся ближе и коснулся руки дроу:

— Ты сейчас уже в реальности. Можешь успокоиться. Тебе важно понять, что с твоими ногами?

Танисса приподняла голову и пошевелила ногами:

— Нужно встать.

Я помог встать на ноги. Потом отпустил и Танисса стала сама проверять свои ощущения:

— Странно. Такого не было со мной раньше. Ноги целы, исцелены полностью, но мозг вздрагивает и воспринимает обратное каждый раз, когда я ими шевелю. Думаю, нужно время. Ты как?

— Рука немного болью отзывается, но ничего критичного. Что скажешь о себе?

Танисса посмотрела на руки, прикрыла глаза на пару минут:

— Я снова могу использовать свои силы, но ощущения… Будто я маленькая девочка перед безумно огромным морем. Я вправе играть на берегу, но стоит сделать шаг чуть дальше и уже тону…

— Не страшно. Еще не так давно у нас и одежды не было, а теперь мы готовы к бою. Не торопись охватить все, что вернулось. Уж у дроу найдется лишний год на учебу?

— Найдется… Тем более в глубине этого моря… Есть куда более темная часть… Теперь я могу не просто догадываться, а сравнить, сколь темна твоя сила…

— Давай пока не использовать слова "Моя". Я совсем не могу ей управлять.

— Это и было твое первое желание? Ты просил Силы?

— То есть? Ты услышала? Думаю, силу лучше пока моей не называть. Мне не удается даже примерно вспомнить, когда именно я использовал первое желание, но уверен на сто процентов, что желания было сложнее, чем просто: "Дайте Силы!"

— Сейчас это не важно. Важно другое. Я твой должник уже трижды. Я, Танисса Джандарка, кля…

Я аж руками взмахнул, чтоб прервать речь Таниссы:

— Не СМЕЙ! Прошу, не надо. Вот только клятв нам не хватает. Может, просто мило про себя пообещаем друг другу дружбу и все?

— Почему не клятву?

— Я не готов принять всю полноту ответственности за себя, а еще придется отвечать за воина, связанного со мной клятвой. Не сейчас, это точно.