Мы тяжело дышали. Вот короткий перерыв закончен.

Дроу атакует ударом в шею, перехватываю руку и планирую вывернуть, но Танисса второй рукой ударяет апперкотом. Отпускаю руку и успеваю убрать голову с траектории удара. Девушка резко ударяет по ногам, я не успеваю среагировать и падаю на землю. Пытаюсь откатиться в сторону и на миг замираю на спине оценить обстановку. Дроу уже рядом и коленом прижала горло, рукой обозначив удар в лицо:

— Поражение.

Я расслабился. Бой окончен на этот раз:

— Темная Госпожа недолго будет прибывать на Вершине.

Танисса улыбнулась, встала и протянула руку, помогая подняться:

— Долго. Ты не сможешь со мной тягаться.

Я поднялся и пожал плечами. Стоило обратить внимание на свое состояние. Тело болело. Руки и ноги ныли от непривычной тяжести, но серьезных сложностей я не ощутил:

— Для первого раза нормально. Но в следующий раз стоит продумать серьезно строение поддоспешника и способ крепления элементов брони.

Танисса посмотрела на руки:

— Будет возможность носить нормальную броню или уверенность в наличии времени, то используем стандартную схему. Поддоспешник отдельно, сверху на ремнях элементы защиты.

Я кивнул. Потом осмотрел кожу и убедился, что раскраска не пострадала. Проверил пару элементов на надежность крепления:

— А как долго служит кожа?

Танисса указала на элемент грубой кожи:

— Судя по цвету кожи, она обработана одной, не самой популярной у кузнецов травой. Если быть аккуратными и стараться избегать сильного намокания, то можем и год использовать.

Я кивнул. Тут появился Рам и позвал нас идти за ним. Мы попросили тряпку и тщательно обтерли лица и доспехи. Кузнец улыбнулся и сказал, что неплохо смотримся. Простых крестьян впечатлить получится. Танисса поправила волосы, закрепила на голове обруч и собрала узкий хвост сзади, длинной почти до пояса. Также нашла чистую черную тряпку и скрыла часть лица, губы и нос. Я надел шлем и прикрепил свою маску. Рам повел нас по улице, где мы то и дело ловили на себе взгляды, порой полные восхищения.

Перед домом Старосты собрались люди, у его ног лежали явно подготовленные сумки с припасами, пара девушек рядом держала сложенные дорожные плащи.

Я и Танисса встали перед Старостой и слегка склонили головы в приветствии. Когда подняли глаза на него, он указал на припасы. Мы облачились в плащи, закрепили на спине сумки с припасами. Обернулись к людям. Сзади староста встал на подготовленное место повыше. Предстояло слово держать:

— Мои друзья. Односельчане. Вчера к нам пришёл посланец от соседей. Они просили помощи и мы ответили. Не бросили в беде… Не оставили один на один с горем… Пусть наши посланцы принесут мир в этот мир…

Среди толпы раздались несколько восторженных криков. Люди улыбались. Они могли почувствовать себя причастными к чему-то большему. Гонец в пыльной одежде смотрел с восхищением. Я указал ему рукой:

— Веди. Пришла пора принести мир и покой честным крестьянам.

Он закивал. Запнулся, собрался и пошел вперед. Толпа расступилась. Мы отправились в путь. На выходе нас остановил Рам и указал на стоящего рядом с ним парнишку:

— Гонца прихватите. Пусть весть назад принесёт, что и как.

Я кивнул, и мы вчетвером отправились в лес навстречу приключениям.

Легкая прогулка в лесу.

Идти в подготовленном снаряжении и отдохнувшим через лес одно удовольствие. Можно было потратить время на восхищение природой. Раньше мне было не до этого.

Местный лес напоминал наш. Пусть я и мог вспомнить названия деревьев и их отличия, сейчас это было не важно. Да, вон там ёлка, дальше такая знакомая сосна, в самом начале пути была пара берёзок. Встретился на пути и большой клён. Но больше привлекали внимание незнакомые растения. Другой мир был так похож на наш, но тем не менее отличался во многом. Путь через лес подарил память о светлом прошлом и уверенность в прекрасном будущем.

На небольшой полянке, под кронами деревьев. Юнцы принесли хвороста. Я оборудовал костёр, как меня учили еще в школе, и достал огниво. Посмотрел на дроу:

— Слушай, я вот сколько себя помню, у меня все время были куда более шикарные способы поджигать. А главное, давали сразу огонь. Покажешь, как столь простым прибором лучше пользоваться?

Танисса посмотрела и взяла в руки огниво:

— И много у вас вариантов огонь получить было?

Я задумался, как их все объединить? Потом решил, ну его про все рассказывать, и выбрал самый "магический" — описать зажигалку для газовой плиты:

— Много всякого. Я часто использовал такой. В ладони держишь небольшую ёмкость со страшным газом. К ёмкости приделан рычаг и трубка. Я на него нажимаю, из емкости начинает идти по трубке газ. Когда он вырвался наружу, то на конце появляется искра. И вот я уже держу в руках трубку с огнем.

Танисса кивнула. По той информации, что я успел ей рассказать за время нашего знакомства, дроу поняла примерный вектор жизни моего прошлого. Описание зажигалки столь кривым способом добавило еще один пункт к восприятию моего мира. Я мог только представлять, что там вырисовывается. Юнцы сидели, едва рты не открыв. Они услышали о неведомом чуде и теперь смогут хвастаться таким знанием. Я же внимательно следил за руками дроу. Ей потребовалось пять попыток, прежде чем маленькие щепочки начали тлеть, и получилось раздуть пламя. Я обратился к дроу, используя язык темных эльфов:

— Тебе предстоит еще и этому меня учить. Или у вас есть магические предметы? Добыть огонь, воду или ещё чего?

Танисса кивнула и ответила на родном языке;

— Есть. У меня был такой. Огненный камень. Выпускает струю огня. Мне с ним было просто…

Я улыбнулся и решил спросить её, все так же продолжая беседу на языке дроу:

— Что нас приятного ждет от твоего прошлого?

Танисса задумалась и ответила на языке дроу:

— Море врагов. Я была убийцей. Все цели мертвы. Но я не истребляла всех подряд, так что найдется, кому мстить. Гарамат если услышит о том, что я сбежала, броситься меня искать. Хотя сначала стоит понять, сколько времени прошло. Я пока не смогла разобраться, в деревне время считали по незнакомому мне календарю.

Я представил масштаб проблемы и на языке дроу спросил:

— А что- то приятное?

Танисса посмотрела мне в глаза:

— Тебя порадует. Почти в каждом городе у меня есть знакомые трактирщики, которых я просила сохранить сто золотых. Но мне сложно судить, сколь это ценно сейчас.

Я прикинул, сколько может быть городов, и то, что она явно говорит не про одно королевство. Сумма выходила просто огромная:

— Это сколько же надо убить, чтоб столько заработать?

Танисса спокойно ответила:

— Не в количестве дело, а в целях. Порой "золотые горы" предлагали. Я брала для себя иногда меньше одной пятой от платы. Войну важно следить за оружием, не к чему золотые горы. Иногда доспех ремонтировать. Еда. Ночлег. С моими запросами мне и того, что я брала, было много. Скажи, человек, Гарамат был безумно богат, благодаря мне. Зачем он предал?

Я задумался. Пытаться объяснить или сказать как можно проще. Какой ответ хочет услышать воин? Хотя не стоит думать! Все просто:

— Страх. С каждой новой золотой монетой он все больше боялся момента, когда ты придешь вернуть то, что твое по праву. Таковы люди. Чем больше имеют, тем больше желают.

Танисса посмотрела мне в глаза:

— Ты?

Я смотрел в ответ ей в глаза:

— Еще не прошёл это испытание.

Сложное и простое парой

легко спутать.

Беседа затихла. Все время, пока мы общались на языке дроу, юноши сидели и смотрели во все глаза. Живя далеко от городов, они впервые слышали другой язык. Язык дроу напоминал местами шипение змеи, но обладал столь волшебным звучанием, что мог быть подобен звуку небольшого ручья. Если мой родной язык восхищал многообразием форм, язык дроу мог удивить невероятной смесью звучания.