Девушка прикрыла глаза. Все равно она не чего не видела толком в этой тьме, а так можно было бы представить, что она отдыхает в Крыму, растянувшись на сглаженной водой гальке. Как в детстве, когда из хлопот только и была забота как бы мама не заругала за очередное опоздание.

Парень же, тем временем, бесшумно скользил сквозь океан зелени словно акула, рассекающая толщу водную.

А вот его жертва вела себя прямо противоположным образом. Мужик явно уже задолбался, а потому присел на пенек и… нет, пирожка у него не было. Зато нашлись папиросы. И какое-никакое, а все-таки огниво.

«Что ж, если он хотел оповестить всех лесных обитателей в округе — то все верно!» — оценил парень. Все-таки запах тлеющих табачных листьев в «зеленке» крайне чужероден. И слышится издалека.

— Да я ***л этого *****ка искать, — сообщил вслух мужик.

Кажется, для вящей бодрости. Он, похоже, уже окончательно заблудился. И теперь надеялся дождаться солнышка и попытаться выйти… хоть куда-нибудь.

Первоначальная задача для него уже давно перестала быть хоть каким-то приоритетом.

Однако опыта не слишком сильно дергаться, когда в основание черепа ему уперся ствол у «преследователя» вполне хватило. Во всяком случае, действовал он вполне разумно — просто замер и все.

— А чего меня искать? — задушевно начал парень. — Тут он я. Но рад ли ты этому?

— Слыыыышь, — протянул в ответ недавний преследователь. — Сопляк, я щас шумну и че делать будешь⁈

Вот только не чувствовалось в его голосе уверенности в собственных словах. А это на ТАКИХ переговорах самый что ни на есть главный козырь!

— Отлично! — заявил Буровин. — Так и сделаем. Ты шумнешь. Я пальну. И чего?

— Братия услышит! — уверенно сообщил дядька.

Ну, с «уверенно» вышло не очень. Но все же.

— Обязательно, — согласился Владимир. — И чего?

Этот вопрос явно сбил с толку «братана».

— К-как, чего⁈ — чуть громче воскликнул он, явно ожидая, что его услышат.

— Ну еще погромче поори! — предложил парень, прекрасно понимая, что пока некому поблизости услышать очень уж удачно заблудившего бандита. — Только где тот предел, когда я испугаюсь и пальну? А услышат твои выстрел или крик и чего? Думаешь, скоро найдут это место? Ты сам-то представляешь, где находишься?

«Кстати, никакого сомнения, что оружие у меня в руках настоящее!» — автоматически отметил барон. Неприятненько. Это вполне может значить, что «наводчик» сообщил шайке даже столь интимные подробности.

— Слышь, малой!.. — начал было возбухать дядька.

— Дернешься — убью, — равнодушно сообщил Буровин. — Заорешь — тоже. Понял?

Кричать и ругаться, а тем более угрожать жестокими карами парень не стал. Он еще помнил «наставление» старого зека, с которым, вот совпадение, когда-то целых три дня провел на соседних койках в плацкарте. Так вот он уверял, что ничто не действует лучше. чем вежливая речь в сочетании с холодным тоном («Будто ты глотку выгрызть готов!»).

— Ну.

— Баранки гну, — отбрил парень.

Однако, вопреки своим словам, взялся он за ухо бандита.

— Эй, ты чего⁈ — забеспокоился тот.

Кистевым движением Буровин резко повернул захваченный орган. Практически «до щелчка».

— Пять… Четыре… Три… Два… Один… — скучным голосом считал Влад под аккомпанемент негромкого, но очень эмоционального шипения.

Заорать в голос или попытаться хотя бы коснуться руки Буровина бандит даже не попытался. Возможно, верное решение ему подсказал упершийся в спину ствол. И щелчок взведенного в ручную курка.

— Это так, разогрев, — продолжил он как ни в чем не бывало через несколько секунд. — А теперь будет самое настоящее деловое предложение!

Кажется, никаких дел с парнем бандит иметь не хотел. Но кто бы его мнением по этому вопросу поинтересовался?

— Итак, я оооочень хочу пострелять, — проникновенно заверил Владимир.

— Не, ну ты че… Эй, давай ладом, на…

На это бормотание молодой человек внимания не обратил никакого. Все равно ему было.

— И я выстрелю, — заверил Влад. — Так или иначе.

Причитания с приблатненными интонациями тут же смолкли.

— А че мне тогда?..

— О, да вы, батенька, в торговлю умеете! — обрадовался правильному вопросу Буровин. — Итак, мои условия: ты отвечаешь на все мои вопросы. Понравятся мне ответы — пальну в ногу. И можешь орать — звать на помощь! Я не возражаю. Это шанс! Или можешь меня расстроить.

— И че? — грустно уточнил «преследователь».

— Тоже пальну, — заявил Буровин. — Но в голову. Это фатально. А если ты меня совсем расстроишь, то всажу тебе три пули в живот и подыхать оставлю. Спасти тебя вряд ли успеют, но смерть будет долгой и неприятной. Как говорится, делай свой свободный выбор!

Глава 14

— На…ссссска!

— Ох! — выдохнул Буровин, сгибаясь пополам.

Это. Было. Больно. И сильно.

А уж как точно-то — и словами не передать! Впрочем, членораздельно выразить даже самую короткую мысль парень в сей миг бы не смог.

— Т-тыыыы⁈ — протянул в ответ на его выдох голос Анечки.

Ох, сколько в нем было непередаваемых эмоций. Невероятная радость от возвращения главы рода и желание тут же задушить его собственными руками читались лучше всех.

— Я-кха-ха… — с трудом выдал парень, стараясь как можно быстрее вновь научиться дышать.

Девушку понять было можно. Она осталась одна посреди леса. Вокруг не видно вообще ничего — вытяни руку и количество пальцев уже не сосчитать! А потом грохнул выстрел, заставив ее легонько вскрикнуть. Секундой позже раздался полный боли и ужаса вой.

Ане только и оставалось, что свернуться в клубочек и продолжать отсчет, изо всех сил вознося мольбы первопредку, чтобы новый глава рода все-таки вернулся.

Застань ее парень в этом состоянии, и у него бы появилось множество вопросов по поводу подготовки своей защитницы! Возможно, он даже пришел бы к выводу, что это ее первое задание. И был бы совсем недалек от истины.

Однако у него пока были совсем иные проблемы. Эта ночь уже измотала довольно слабое пока еще (или правильнее сказать все еще?) тело. А тут такой… удар. И спасибо, что не ниже пояса!

«Вот бы первопредок обрадовался, коль мне род возрождать нечем было бы!» — пришла в голову дурацкая мысль. Впрочем, отчего-то молодой человек был уверен, что Хозяин Леса имел ввиду нечто иное под своими словами.

Короче, нехилый шанс на лишения самой возможности завести детей все-таки был. «Рвануло» очень близко.

С другой стороны, возможно, и он был в чем-то не прав.

Все-таки он-то еле слышное бормотание девушки услышал издалека.

— Тысяча четыреста восемь… двадцать два… Тысяча четыреста девять… Двадцать два…

— Ку-ку! — негромко окликнул он, увлеченную счетом черновласку, подходя ближе.

Это и было ошибкой! Ведь помнил же еще, как в Афгане пацанов будил. Аккуратно протянул руку и потряс за ногу. Так, чтобы под шальной удар не попасть. А то мало ли что кому снится на войне…

Девушка же на его появление среагировала мгновенно: взметнулась вверх, ударив, что называется, на звук. Зашло не очень точно, но Владимиру хватило и того. Получись у нее более акцентированный и точный удар — быть нокауту. Менее точный — принудительной кастрации. Общий вывод: повезло!

В свое оправдание Буровин мог бы сказать, что был уверен — защитница его видит. Правда, кто бы его об этом спросил. Анечка, например, не стала. Она тут же вынесла приговор:

— Дурак!

«Не без того!» — согласился парень мысленно.

Вслух не сказал ничего. Время пустых разговоров он счел исчерпанным. Теперь им предстояло свалить как можно дальше из этого леса.

— Зачем стрелял⁈ — прошипела Анечка со злостью. — Услышат же!

— Ну и? — устало спросил Буровин, опираясь на толстый ствол дерева спиной.

Ему было необходимо перевести дыхание прежде чем идти дальше. Непосредственной угрозы он не видел, так что решил себе позволить небольшую паузу.