- Тебе не с кем было препираться в школе? Не кому было показать, насколько ты сильнее? Применить магию? Напомню, ты выбрал в качестве жертвы именно меня. Вот и он так же.
- А говорила я не враг...
- Не враг. Но и не друг тоже, - жестко ответила Эми. - Фрэнсис Адара мерзавец, коих свет не видывал. Да ты, кстати, его тоже встречал.
- Когда? - удивился Сардан.
“Я бы непременно задал ему трепку”, - он пытался вспомнить кого-то с таким именем, но тщетно.
- В тот день у Золотой Лиры, помнишь? Тот светловолосый воин, что напал на нас и использовал странную магию. Это он. Сын короля, Фрэнсис. Младший принц. У него, оказывается, весьма занятный дар. Он может приказывать. Порой и слов не произносит, а ты уже бежишь и выполняешь все. Сопротивляешься - ломаешь сам себя. Разваливаешься на части, будто умираешь раз за разом, так становится дерьмово. Да ты помнишь. Кажется, тебя выворачивало наизнанку в ближайшие кусты от его вторжения в твою голову.
Рука чуть не опустила ведро с водой на землю. Немного расплескал себе на ноги, но не обратил внимания. Воззрился на девушку с изумлением.
- Тот белобрысый хлыщ был принцем?!
- Да. А теперь, возможно, стал королем...
- Надо было убить его! Если бы я только знал!
- Забудь о нем, - резко ответила Эми. - Если не хочешь, чтобы он стер тебя в порошок. Этот ублюдок силен, нужно это признать. Его дар единичный, и справиться с ним попросту невозможно. Лучше всего это держаться от принца подальше.
- Если он станет королем, то наверняка нападет на Валиарию снова. Я слышал про младшего много при дворе короля Морвина. Он амбициозен.
- Не знаю, - устало ответила Эми, легонько похлопав себя по щекам.
Она сама страшилась об этом думать. Если хоть один из наследников появится здесь снова - вряд ли ее отпустят живой. И где же ей спрятаться?
- Моя магия тоже стала сильней. Я много тренировался, - запальчиво заявил одноклассник.
- Сардан, то, что мы остались тогда живы - можно считать случайностью. То, что я осталась жива во второй раз - чудом. Третьего раза не будет. Я знаю.
Парень смутился, услышав свое имя из ее уст. Стоун никогда не называла его по имени. Да и он ее тоже. Так это было странно. Но... ему нравилось.
Назвать ее по имени он сам все же не решился. Струсил. И опять разозлился на себя.
- Пойдем к костру. Найдем тебе поесть.
Она послушно зашагала рядом с ним, уставшая и расстроенная воспоминаниями.
**
Глава 18
В комнате уютно потрескивал огонь, успокаивая и удерживая в сонном мареве, точно в мягкой паутине. Под щекой примялось воздушное облако. Было хорошо.
Тончайшая пронзительная мелодия ласково разливалась по всему пространству. Готовая затягивать в волшебный сон и дальше, удерживать, удерживать на своих невесомых волнах. Но именно от нее спящий Фрэнсис резко открыл глаза, узнав этот звук.
Проклятая арфа.
В ту же секунду он попытался подняться из горизонтального положения, но громко охнул от стрельнувшей боли в виске. Обессиленно упал на подушки, безумным, немного потерянным взглядом скользя по стенам комнаты. В глазах все поплыло. Смешались краски. Показалось, что болезненная темнота снова схватит в свои тиски, как в первые минуты. Это потом стало хорошо...
- Тише, тише...
С трудом подняв веки, Фрэнсис уставился на Веруча.
- Что ты тут делаешь? Где эта дрянь? - с трудом выдавил принц. - Почему я так дерьмово себя чувствую? Грудную клетку так сдавило, будто камень положили...
Веруч обеспокоенно смотрел на принца, не зная, как преподнести ему не самую благую весть. Фрэнсис Адара с трудом выжил после того, как его обнаружил Бофар. А сам Веруч еле успел на зов его преданного слуги. Еще бы несколько минут, и жизнь принца могла оборваться... До сих пор старый маг не мог прийти в себя.
В его голове никак не укладывалось, что Эми могла такое сделать, но никаких других следов на ноже, кроме ее пальцев и крови, не обнаружено. Все указывало на то, что валиарийка пыталась уничтожить принца. Он, конечно, не подарок, но...
Старик покосился на лежащего юношу. Вздохнул, задумчиво пожевав губы.
- Вас ранили. Кто-то воткнул нож почти рядом с сердцем. Повезло, что я вовремя оказался рядом...
Серые глаза изумленно смотрели на мага. Трясущаяся ладонь уже ощупывала рубашку на груди, наткнулась на перебинтованную рану. Ярость исказила лицо Адары, но сжатые кулаки в изнеможении разжались.
- Кто-то?! Меня попыталась убить эта... эта... ах, адова тьма, как мне худо...
Принц снова повалился на подушки с болезненно-серым лицом. Все тело точно разрывало на части, хотелось вывернуться наизнанку. Он еле успел свеситься с кровати, интуитивно обнаружив жестяной таз на полу. Адару шумно вырвало.
Маг подал ему полотенце и подтянул со стола горячий отвар, от которого больному должно было стать лучше. От отвара приятно и душисто пахло ромашкой и медвежьей ягодой.
- Скоро станет легче. Вы пробыли без сознания почти неделю. Мы все волновались.
Сплюнув напоследок и выдохнув, юноша с трудом вернулся на подушки и изнуренно упал на спину. Сил не было даже съязвить. Его собственный голос был похож на тлеющую в углях палку. Сухой, ссыпающийся в труху. От отвара в горле стало чуть легче, но все равно принц чувствовал себя развалиной.
- Да что ты говоришь... Особенно ты. Уверен, это было твое зелье. Ты помог паршивке опоить меня. Больше некому.
Веруч молчал, не отрицая. Принц разозлился, хоть для него это и не стало сильным удивлением. Маг и сиротка проводили слишком много времени, работая над разными отварами и зельями. Он точно был ее союзником.
- Прикажу тебя казнить, - вяло бросил он, вытирая пот со лба.
Подумал, что как глупо должно быть звучат сейчас его угрозы, но внезапно стало все равно. Тошнота снова начала накатывать волнами, но ощущение было другим. Не таким, как раньше, когда его наказывал отец за использование Дурмана.
- Как вам будет угодно, - покорно согласился маг.
- Я чуть не отправился к праотцам! О чем ты думал, подсовывая ей ту дрянь?! Со свету меня хотел сжить, старый пень? Убью вас обоих...
- Зелье точно было безопасно, мой принц, - Веруч поклонился. - Я хотел лишь помочь ей. В замке ей грозила опасность.
- Как ты посмел без моего разрешения?!
- Вы не обладаете властью над бедной девушкой, - спокойно ответил маг. - Если кто и мог отдавать приказ по поводу Эми, то только его Величество, Торли. Я не отрицаю своей вины, но я не желал вам зла, Ваше Высочество. Иначе, пожалуй, я не стоял бы сейчас здесь. Я действительно за вас переживаю.
Серые опасно глаза сузились, в них появился нехороший блеск. Принц мгновенно позабыл о ранах и недомоганиях, едва волновавший вопрос его завитал в воздухе. И как он мог забыть?
- Коронация уже прошла?
Старик покачал головой, длинная седая борода шевельнулась в такт его движениям тонким белым занавесом.
- Нет. Освальд оттягивает процесс, как только может. Конечно, он пытается повернуть все в свою сторону. Сам Торли, кажется, мало что понимает. Он находится в некой прострации.
- А что... отец? - сглотнув, спросил Фрэнсис.
Свой гнев по поводу вероломного предательства Веруча он решил пока отложить ненадолго. Старый хрыч еще получит по заслугам, он не оставит это просто так. А девицу найдет и собственными руками вырвет ей ноги и руки.
Перед глазами невольно возникла картинка отца.
Не в тот момент, когда он кричал на него, отрекался как от сына или наказывал, злясь за дар Фрэнсиса. Не в тот момент, когда ревновал к собственному трону и короне, закрывался от всего мира. Не в тот момент, когда совершенно позабыл о родных сыновьях, увлекшись зверушкой из Валиарии.
Нет.
Перед глазами возник отец в тот день, когда Фрэнсис впервые одержал победу над воином из войска короля. Он знал, что воин не поддавался, за это его могли и казнить.
Фрэнсису, кажется, было совсем ничего, лет десять, а воину чуть больше двадцати. И он одержал победу без использования своего дара. Только благодаря упорным тренировкам и жгучему желанию быть для отца лучше остальных. Помнил, как искренне радовался, тщетно пытался сдержать чувства, потому что знал, что отец смотрел.
