– Никогда не пила глинтвейн?

– Не после двух часов катания, – покачала я головой.

– А может, он лучший по другой причине? – Саша широко мне улыбнулся той самой улыбкой, которую уже использовал ранее. Когда пытался вернуть телефон.

Он флиртует со мной?

Конечно, он флиртует! Судя по короткому замечанию его друга, это норма и Саня Морозов женское внимание стороной не обходит. Слухи это только подтверждали.

– Так что там с твоими друзьями? – не дав мне опомниться, спросил он.

– Что с ними?

– Почему они не катались? Вы же на горнолыжный курорт приехали, чем тут еще заниматься?

– Пить глинтвейн? – отшутилась я. – Не знаю. Может, зимние виды спорта просто не для них? Это я всех сюда… затащила. И в итоге каталась одна. Да еще и крайне неудачно каталась. Падала постоянно.

– Ты не спортсмен.

– Неплохо. Угадал.

– Раз ты не спортсмен, то вряд ли знаешь, сколько раз нужно упасть ради одной удачной попытки. И она будет стоить… всего. Почти наверняка. Помню, как впервые у меня получилось сальто – раньше я прыгал с трамплина на специальную подушку, но это совсем не то же самое, что прыгнуть в снег. И когда у меня получилось это впервые… чувства лучше испытать невозможно, подумалось мне. И не упади я перед этим сотню раз, я бы так и близко не радовался. Любой спорт на этом и построен: ты был как все, и вдруг сделал шаг вперед. А потом еще шаг. И еще. Главное – начать.

Он посмотрел на меня неожиданно внимательно и повторил:

– Да, все падения стоят того, что будет после.

Он не помнил, но эту историю мне уже рассказывал. На тех самых продленках по начертательной геометрии. Наверное, тогда я в него и влюбилась. Совсем немного, и это быстро прошло. Но то, как он говорил, как горели его глаза, отпечаталось в памяти. Мимолетная влюбленность испарилась, а желание побывать в горах и самой испытать похожие чувства осталось. Ну и тезис. Главное – начать.

Наверное, поэтому те продленки по начерталке я вспоминала с такой ностальгией. И поэтому так быстро поняла Аллу и ее увлечение недосягаемым и звездным Тимом.

Вот же Маня! Толкнула так толкнула. Чудо новогоднее, блин.

В баре с интересным названием «Дриада» Сашину компанию мы нашли быстро. Как сказал он сам, если двигаться на громкость и кипишь, не ошибешься.

– А вот и опоздуны подтянулись! – обрадовался нам Тим и поспешил меня представить остальным: – Ребят, это у нас Аня. Она фотограф, но в выходные и по праздникам надевает лыжи и прицельно косит всех, кто на борде. Прошу любить, жаловать и на всякий случай бояться.

Вот она, знаменитая киселевская магия – от любого другого я бы подобную презентацию приняла с прохладцей, но тут и глазом не моргнула. И даже посмеялась, приветливо помахала остальным, так же знакомым по универу лицам.

Мне выделили место рядом с тем самым цветным хамом.

– Это Раф. Рафаэль! – Тим был тут как тут. Болтал, попутно тыча мне в руки шот подозрительного лазурного цвета. – Между прочим, его назвали в честь того самого Рафаэля!

– В честь художника?

– В честь черепашки-ниндзя. Эй, друг! Александр Александрович! Держи свою штрафную. «Бабл-гам» для девочек, «псина» с табаско для мальчиков. За встречу!

Подозревая, что за отказ мне тоже подсунут «псину», я послушно пригубила лазурный шот. Между прочим, он оказался очень вкусным. У Саши явно наоборот: его лицо забавно перекосило, он отставил шот подальше и потянулся к салфетке вытирать слезы. Табаско та еще штука.

– Еще по одному!

– Спятил? Сам пей свою «псину»! – Прозвучало категорично.

– Хмм… – Тимур повернулся к Эльзе. Язык даже мысленно не поворачивался обозвать ее Олей. – Фройляйн, ты ждала вызова и дождалась: Саня должен выпить штрафную «псину». Аня тоже, но не похоже, что с ней будут проблемы.

– Что за вызовы? – спросила я у Рафа за неимением другого собеседника. Все остальные либо болтали между собой, либо далеко сидели. Да и неловко как-то, с цветным я хотя бы на склоне парой слов перекинулась.

– Да фишка у них такая. У Оли и Тимура. По очереди они вызывают друг друга, отказаться нельзя… без понятия, что случится, если откажешься, но там походу харакири. Тим в общем-то и в универ так поступил, изначально он туда не собирался.

– Поступил из-за… вызова?!

– Там все серьезно. Понять трудно, надо прочувствовать. Хотя для лыжниц…

– Лыжницы отстой, я поняла.

– Наконец-то дошло! – засмеялся Рафаэль и сосредоточился на происходящем.

Эльза с Тимом как раз закончили битву взглядами. Пусть Рафа и хотелось треснуть по темной макушке за его дурацкие ремарки, в одном он был прав: надо прочувствовать. То, как Эльза смотрела на Тима, потом резко перевела взгляд на Сашу… тот аж вздрогнул. Но собрал в кулак все свое мужество и заявил:

– Ни за что! Вы не втянете меня в бредовые игры! – И тяжело сглотнул после.

И тут Эльза посмотрела на меня:

– Мы поступим проще, – сказала она ледяным тоном. – Аня моя должница. Сбила на склоне, телефон отдала… будет справедливо, если сейчас она и придет мне на помощь. Всего один шот за Сашу – и мы в расчете.

На мгновение за столом повисла тишина.

– Готово! – бодро сообщил Морозов, демонстрируя опустевший стакан и одновременно вытирая новую порцию слез. – И какая же ты стерва, Олька! Сто лет тебя не видел и столько бы не видел и дальше!

Та в ответ лишь плечами пожала и села обратно. Я выпила «бабл-гам», даже не зная, как на это реагировать. Вызовы, долги, Эльза эта странная… впрочем, одному человеку ее выходка точно пришлась по душе. Пока все болтали, я заметила полный восхищения взгляд, направленный на платиновую блондинку. Тимур смотрел на нее, словно она чудо и совершенство. Разве что слюни не пускал от восторга. Заметив мой интерес, парень весело подмигнул.

Будет что рассказать Алле! Кажется, ее Тимурка не рядовой бабник, коим все его считали. Все намного сложнее, у него Эльза головного мозга!

– Итак, во что будем играть сегодня? – спросил один из ребят. Вроде его звали Рома или Сема, он тоже был на склоне.

– «Титаник»?

– «Эдвард руки-полторашки»?

– Полегче, мы так Новый Год в очереди в туалет встретим! Если вообще встретим.

– Что за мания повторять за Киселевым и все превращать в игру? – протянула Эльза, но азарт так и поблескивал в ее хищных глазках. Я даже пожалела Тимура: кажется, эта блондинка может запросто слопать его живьем и не подавиться. А еще я заметила, что другие две девушки этой компании предпочли отсесть подальше от опасной угрозы. Обычно девчонки сбивались в кучу, но не в этом случае.

– Куртку хоть снять дайте! – забурчал Саша, поднимаясь. – Мы только две минуты как вошли! Такими темпами Аня от нас убежит, и ее трудно будет в этом винить.

В горнолыжном костюме и впрямь было жарко, но все вокруг были одеты как раз так. Скинули куртки, штаны или комбез остался. Сверху – термоводолазка. На голове адский беспредел после катания, волосы частично к голове прилипли, частично по сторонам торчат, глаза горят… отлично, я хотя бы не выделялась, потому что выглядела точно так же. А Сашка и того забавнее: все его лицо сияло бордовым, то ли после катания, то ли после выпитой «псины». Рыжеватые волосы при барном освещении казались темно-рыжими и с помидорным лицом совершенно не гармонировали. Под салатовым костюмом оказалось салатовое термо-белье, и тут я уже не выдержала и засмеялась.

– Смейся-смейся, – прищурился он. – Но игрища у Тима с Олей те еще.

– Однажды я их фотографировала, примерно представляю, – поделилась я. И воспользовалась тем, что мы отошли от остальных: – Но даже тогда не поняла, что у них за отношения такие странные.

– Они не встречаются. Но дня друг без друга не проживут.

– Загадочно.

– Нет, если понаблюдать.

– И поиграть?

– Ты можешь отказаться. Я бы даже советовал тебе это сделать.

– Тем интереснее, – без особой уверенности ответила я. Гулять так гулять!