— Не надо отчаиваться, мой друг, это еще не конец истории, — король Анкалима положил руку на плечо Эладана и мягко подтолкнул его к трапу. — Лорана ждала тебя два долгих года, ты тоже можешь подождать. Она больше не исчезнет из нашего поля зрения, будем за ней приглядывать. Пусть немного привыкнет, освоится в новом статусе, ведь тебе тоже понадобилось время, чтобы разобраться в себе.

— Я подозреваю, Рейн, что дело тут вовсе не во времени. Нутром чувствую, есть что-то еще. Ана не надеялась уцелеть, шла на смерть, и он, по-видимому, решил умереть вместе с ней.

— Он решил ее спасти, пожертвовав собой, это нормально, Эл, это по-мужски. Пойдем, нам пора убираться отсюда, не будем портить людям праздник.

Едва заслышав шаги за тонкой перегородкой, Лорана моментально вышла из дремотного состояния. Вчера ее из отделения интенсивной терапии перевели в отдельную палату, но, видимо, продолжали накачивать успокоительным, потому что большую часть суток она проводила во сне.

— Отмените уже релаксанты, доктор, от них у меня страшная слабость, даже ложку в руках держать трудно, — пожаловалась Лорана, когда в дверях показался Адан Римен в белом больничном комбинезоне.

Врач невозмутимо проверил показания приборов в изголовье кровати, отрегулировал подачу питательного раствора и только потом посмотрел на свою строптивую пациентку.

— При поступлении в Центр вы сказали, что полностью доверяете нашей компетенции.

— Я не пытаюсь оспаривать ваши назначения, доктор, лишь прошу снизить дозу!

Легкая полуулыбка Адана Римена стала еще терпеливее.

— Отвечу по порядку. Все, что вы получали с первого дня пребывания в нашем Центре, это витамины, микроэлементы и прочие необходимые вещества. Вам незачем брать в руки ложку, потому что мы пока кормим вас внутривенно. Никакого успокоительного не было и в помине. Вы ощущаете слабость и сонливость по естественной причине, и ранение здесь совершенно ни при чем. Дыра в вашем плече полностью затянулась, кровопотеря восполнена, кости срастутся через пару дней.

— Почему же меня тогда постоянно клонит в сон?

— Наверное, потому что вы беременны, леди Ордал. Согласно нашей статистике, такая реакция свойственна большинству женщин на начальном сроке.

От услышанного у Лораны тревожно сжалось сердце, что моментально отразилось на работе приборов. Одно дело подозревать, и совсем другое — услышать подтверждение своим страхам.

— Постойте, но сейчас я уже как бы не человек! — у Лораны внутри все похолодело при одной мысли о подобной возможности. — Вы же не хотите сказать, что отцом моего ребенка…

— Если вы опасаетесь последствий из-за контакта с энерговампиром, то напрасно, клоны совершенно бесплодны. Отцом ребенка является человек, чью ДНК мы обнаружили прямо на вашем теле. Кстати, он пока отсутствует в базе Центра, но данные обновляются раз в десять дней, и скоро мы наверняка его там увидим. Может быть, вы хотите сразу узнать пол будущего ребенка? Это будет девочка.

Оглушенная, ошеломленная Лорана откинулась на подголовник и попыталась почувствовать крохотное существо внутри себя.

— У меня только недавно завершилась трансформация, доктор. Как такое могло произойти?!

— В данном конкретном случае причина очевидна. Вы поделились со своим партнером вновь обретенной магией, а он частично вернул ее вам.

То есть, она сама позволила этому случиться, приоткрыла дверь для новой жизни? Лорана испытала потрясение, рядом с которым даже недавняя смертельная опасность показалась ей легким испугом. На нее одномоментно обрушился груз ответственности, помноженный на полную неразбериху в личной жизни и в жизни вообще. Кое-как совладав с дыханием, Лорана подняла глаза на Адана Римена.

— Доктор, ваш Центр не побоится предоставить временное убежище беременной сущности неопределенного происхождения?

Молодой врач расплылся в довольной улыбке.

— Как раз сам хотел вам это предложить.

Лорана совершенно обоснованно опасалась, что внутренние противоречия вконец ее замучают, но ничего подобного не случилось. По мере того, как ребенок подрастал у нее под сердцем, буря внутри утихала, беспорядочные фрагменты постепенно складывались в одну общую картину, чувства обретали некую основу, становились более реальными. Лорана почти ни с кем не общалась, однако от одиночества не страдала. Жила уединенно, ходила исключительно пешком, никуда не перемещалась.

Она тосковала, хотя не страдала от этого, потому что знала — скоро ее добровольное заточение закончится. Лоране предстояло принять самое тяжелое решение в жизни, и она сделала это без горя и гнева. Объективно взвесив все свои возможности, из множества дорог выбрала наиболее подходящую. Тихая размеренная жизнь оказалась для нее не самым простым делом, так как имела оборотную сторону. Пока одна часть личности Лораны готовилась стать матерью, другая накапливала силы и энергию. Это были уже не две разные сущности, а половины одной целой, действующие независимо друг от друга.

На протяжении всей беременности Лорану тщательнейшим образом изучали, брали бесконечные анализы, проводили тесты, но ее это не беспокоило. Малышка развивалась нормально, как самый обычный ребенок, хотя комбинация ее генов обещала удивительные возможности. Но это в будущем, не сегодня, не сейчас…

День рождения крошки Эстель стал для персонала Центра на Сирионе настоящим праздником, потому что это был первый случай, когда весь процесс от зачатия до появления на свет новой волшебницы так подробно и обстоятельно изучался. Именно наличие магии, которая крепче любых уз связала мать и дитя, позволило Лоране вложить в крохотное сердечко память о своей безмерной любви, создать эффект постоянного присутствия, чтобы ни время, ни разлука, ни расстояние не смогли разорвать эту связь. Чтобы в любой час любого дня и неважно какого года мать и дочь смогли сразу узнать друг друга.

За какой-то год Иглат изменился до неузнаваемости. Окружающая город стена исчезла, у подножия холма появились новые дороги, запруженные различными средствами передвижения, и большое расчищенное поле, на котором ровными рядами стояли пузатые летательные аппараты. Удивительному лабиринту площадей, парков и улиц было еще очень далеко до полного восстановления, но многие дома поднялись на несколько этажей, и двенадцать ажурных башен уже не так заметно выделялись на общем фоне. Повсюду, куда ни бросишь взгляд, кипела работа, суетились люди, двигались сложные механизмы. Происходило медленное, но неуклонное возрождение Иглата.

Лорана отыскала взглядом хорошо знакомую Рассветную башню и переместилась на обзорную площадку. С тех пор, как иста покинула Иглат после схватки с колдуном, она не видела вещих снов, ее внутреннее восприятие было плотно закрыто и запечатано. Увиденное на ранее открытой всем ветрам галерее повергло Лорану в некоторый шок. Над площадкой появилась полупрозрачная крыша, проемы между опорами затеняли красивые драпировки, но мебель была все та же. В башне явно кто-то жил. И тут Лорана с опозданием вспомнила, что братьев-сайронов в Иглате больше нет, следовательно башни теперь отошли городу.

— В первый момент я не поверил своим глазам, думал, привиделось! — в дверях показался новый хозяин Рассветной. — Не исчезай, дай рассмотреть тебя… Создатель, как ты прекрасна!

Лорана непроизвольно сделала шаг вперед, потому что прежнего Ликора больше не было. Вместо него появился молодой лорд-наместник Иглата, одетый в простой и добротный рабочий комбинезон, потому что большую часть светового дня он проводил на стройках. Кожу Ликора теперь покрывал ровный красивый загар, мускулы налились силой, в движениях появилась новая уверенность. Он выглядел преуспевающим и благополучным, но в глубине его глаз таилась неизбывная грусть.

— Хочу сразу тебя предупредить, что я пришла ненадолго.

Улыбка Ликора была до боли знакомой, за прошедший год Лорана не успела ее забыть.