Единственным, что надежно защищало резиденцию Крабана от посягательств, была аура смертельной опасности, витавшая не только вокруг самой башни, но и в радиусе нескольких разрушенных кварталов. Складывалось впечатление, будто она упала с небес в самый центр Иглата и тектонической волной разрушила весь город… Лорана обошла сооружение в поисках входной двери и только потом сообразила, что ее просто нет. Зачем колдуну, который умеет перемещаться, какой-то там вход?

Магия не была сильной стороной Лораны, однако объединенными усилиями темной и светлой ипостасей ей удалось идентифицировать наложенные на башню чары. Судя по всему, защита оставалась чисто внешней, само сооружение, тщательно скрытое под многочисленными наслоениями из мусора и строительных отходов, не воспринимало, а вернее, не принимало в себя магию. Открытие не сулило Лоране ничего хорошего, потому что с природными силами, скрытыми в переплетениях генетических цепочек, она еще могла иметь дело, но высокие технологии были для нее тайной за семью печатями.

— Там наверху есть нечто вроде балкона, — вывело Лорану из глубокой задумчивости замечание Ликора, и она поискала глазами выступ, похожий на безобразную опухоль.

— Им и воспользуемся, — девушка посмотрела на своего спутника. — Ты не передумал идти со мной внутрь? Еще не поздно отказаться и вернуться домой.

Ликор лишь молча взял ее за руку, и они переместились.

Опасения Лораны полностью подтвердились. Нутро Черной башни оказалось под завязку напичкано громоздким оборудованием, подобного которому она никогда раньше не встречала. Лорана почти ничего не понимала в механике или электронике, но сам вид огромных, установленных вплотную друг к другу блоков наводил на мысль о древних, давно утраченных технологиях.

— Тебе это ничего не напоминает? — на всякий случай спросила она у Ликора, и тот удивил ее неожиданным наблюдением.

— Я видел однажды нечто подобное в старой книге. Конечно, ее содержание было чистым вымыслом, но все придуманное наверняка уже где-то существует или существовало прежде. Судя по адской сложности конструкции, башня предназначена для перемещения или передачи чего-либо… — Ликор осекся и перевел взгляд на девушку. — Но ты наверняка знаешь об этом больше меня.

Лорана в очередной раз убедилась, что стала туго соображать и все время запаздывала с оценкой текущих событий. Ее новый друг был прав, теперь она имела некоторое представление о способах перемещения в пространстве. Тот, что был унаследован ею от энергетического вампира, считался магическим, а герцог Талион пользовался биотехническим. Но само наличие в Иглате башни, замаскированной под логово могущественного колдуна, означало, что Крабан не умеет перемещаться самостоятельно. Интересно, сколько у него таких башен и где они могут находиться?

Девушка спустилась по винтовой лестнице на нижний ярус башни, а Ликор подошел к самому краю выступа, чтобы посмотреть на Иглат. Он слышал о необычных архитектурных особенностях города, но никогда не видел его с высоты. Завороженный зрелищем огромного сложного лабиринта улиц, каждую из которых он от края и до края исходил пешком, Ликор непроизвольно протянул руку к перилам. В последнюю секунду он спохватился, но было уже поздно. Какая-то неведомая сила отбросила его обратно в нутро башни, рядом что-то ярко вспыхнуло, а потом стало темно, как в могиле…

Лорана совершила невозможное. Ей удалось перехватить Ликора за мгновение до того, как он врезался во внешнюю стену Иглата. Если бы девушка планировала нечто подобное, то наверняка потерпела неудачу, но сработали рефлексы, и она сорвалась следом раньше, чем осознала свои действия. Удар о магический заслон оказался чувствительным, но, к счастью, не смертельным. Они рухнули на землю и некоторое время лежали неподвижно, пытаясь восстановить дыхание.

Едва в легкие вновь начал поступать воздух, Ликор кое-как поднялся и принялся помогать Лоране.

— Простите, ради Создателя, я утратил бдительность! Спасибо, что спасли мне жизнь…

Лорана вырвала у него руку и раздраженно отмахнулась. Ее трясло мелкой дрожью, в глазах рябило, в голове звенело, но не от столкновения с чужой магией, а от выброса в кровь огромного количества гормонов.

— Моли своего Создателя, чтобы в башне Крабана не было сигнализации, — проворчала она.

— Чего? — недоуменно переспросил Ликор.

— Ничего.

Лорана сделала над собой усилие и переправила его в родные развалины, чтобы больше не путался под ногами, а сама вернулась в окрестности Черной башни и затаилась максимально близко к стороне с балконом. Просидев в засаде до самого заката, Лорана решила, что Крабан уже не появится, а следовательно башня не подавала сигнала своему владельцу о попытке проникновения.

После увиденного и пережитого у Лораны возникла необходимость побольше узнать о колдуне, который использовал для перемещения устаревшие станции-генераторы, но с тех пор, как к ней перешла сила одного из сайронов, она перестала видеть вещие сны. Ей теперь вообще ничего не снилось, словно кто-то темный и безразличный заслонил собой переданный по наследству дар ее матери. До сегодняшнего дня Лорана особо не задумывалась над тем, хорошо это или плохо, а теперь выяснилось, что в ее положении могла пригодиться любая способность.

Три ночи подряд Лорана от излишней нервозности вовсе не сомкнула глаз, а на четвертую вырубилась и проспала, как убитая до самого завтрака. Последнее время девушка выглядела настолько издерганной, что Ликор, который по-прежнему не отходил от нее ни на шаг, попытался на свой страх и риск выяснить причину подобной раздражительности. Лорана и сама понимала, что иногда становится просто неуправляемой, поэтому снизошла до объяснений.

К ее несказанному удивлению, Ликор нисколько не смутился. Он внимательно выслушал ее, потом куда-то исчез, а ближе к вечеру под предлогом того, что его сестра Индил хочет ей что-то показать, пригласил Лорану в бывший банный комплекс. В помещении было тепло, но не душно, кто-то расставил повсюду заправленные цветочным маслом глиняные плошки, над которыми дрожали крохотные язычки пламени, наполняя воздух ароматом лета и цветущего луга… Обстановка больше напоминала интимную, чем расслабляющую, однако Лорана не придала этому никакого значения.

— Присядьте, аранель, — Ликор расстелил на бортике фонтана мягкое полотенце и опустился на колено, чтобы помочь Лоране снять высокие ботинки.

— Ты сказал, что у Индил есть какая-то информация, а вместо этого предлагаешь мне принять ванну?

— Нет, госпожа, — в комнату вошла сестра Ликора с небольшой фарфоровой чашечкой в руках, — мой брат не солгал. Мне действительно есть, что вам предложить, но будет гораздо удобнее, если вы сначала переоденетесь.

Она поставила хрупкий сосуд на низкий столик и начала ловкими движениями разбирать прическу Лораны.

— Зачем мне переодеваться? — девушка проводила хмурым взглядом вышедшего из комнаты Ликора. Он явно нервничал, вернее сказать, волновался, хотя усиленно пытался это скрыть.

— Затем, что я принесла вам сонное зелье, которое будет действовать несколько часов, — Индил быстро избавила Лорану от одежды и подала ей тонкую рубашку, украшенную красивой вышивкой. — От него вы не просто уснете, а будете грезить.

— То есть, увижу вещий сон?

— Даже больше. Вы сможете заглянуть в будущее.

— Отлично, я готова, — Лорана протянула руку к чашке, но Индил мягко придержала ее за локоть.

— Прежде, чем вы сделаете глоток, я должна предупредить о последствиях. После пробуждения вы будете помнить не все, поэтому во время сеанса выберите для себя то, что действительно важно. И еще, у зелья есть сильный побочный эффект. Оно сначала всколыхнет всю вашу женскую природу и только потом погрузит в сон. Но вы ничего не опасайтесь, госпожа, мы будем неподалеку, — Индил проводила Лорану к устроенной прямо на полу постели и подала ей чашку. — Так безопаснее, — пояснила она. — Если начнете метаться, не упадете с кровати.