— Выбирай, железного тебе коня или обычного? — предложил я Людвигу немного прокатиться.

— Ну… На обычных я уже накатался, а ваш транспорт интересный… — почесал он затылок. — А что?

— Да есть у меня запасы камня. Хочу, чтобы ты оценил лично.

Людвиг не стал отпираться. Его, и правда, заинтересовали те горы вокруг рудников. Есть в них что-то аномальное, и мы пока не поняли, что именно. Надо будет потом изучить, как появится свободное время. Так что вскоре маг строительства уже сел в машину, и двое гвардейцев повезли его изучать каменные завалы и горы.

Я же отправился в свой кабинет, где принялся медитировать. Вечером энергия крови чуть не заставила меня отправиться в бездумный бой. И пусть я, в любом случае, сегодня устрою врагам веселье, планы на это отменять не планировал, но это стоит делать с холодной головой.

Спустя пару часов позвонил Людвиг. Ему явно понравилось кататься на машине и он похвастался, что получилось даже проехаться за рулем. Так, а это уже интересно… В голове моей раньше была теория, что с местной техникой могут справиться лишь местные. Но тут явно иномирец, и он смог адекватно крутить руль, и даже жать на педали. Значит, дело все таки во мне… Ладно, с этим разберусь позже, обязательно. Тут нужна практика, и всё у меня получится.

Людвиг немного изучил местность, и уже подготовил отчет по породам камня на территории рудников. К сожалению, всё изучить не получилось, ведь там открыт портал, но исследованного и так хватило. Недалеко от угольной шахты есть забитый камнем карьер. Когда-то давно туда ссыпали отработку, и как только он заполнился, присыпали сверху землей. Вот там запасов явно хватит на множество построек. А вот отрывать куски камня от горы слишком сложно. Минимум полгода уйдет лишь на то, чтобы добыть стройматериалы, а столько времени у меня нет.

Маги земли, конечно, могут бороться с монолитным камнем. Ломать скалы, вырывать огромные валуны, но это слишком расточительно. В основном они работают с горными породами точечно. Например, когда надо вырыть шахту. В этом деле маги земли — лучшие. Они концентрируют свою силу и заставляют своды шахт раздвигаться в стороны, а затем сразу укрепляют породу по бокам и сверху. У грамотного мага земли никогда не произойдет обвала, и рабочие в таких шахтах могут не волноваться о своей безопасности.

— Слушай… — мне в голову сразу пришла мысль. — Камень я найду, где достать… А ты не мог бы провести ревизию медной шахты? Она там как раз неподалеку.

— Да мог бы, чего нет? — сразу согласился он. — Прямо сейчас спущусь, чего тянуть…

Молодец, ничего не скажешь. Правда, такова сущность магов земли, они — ребята работящие. Постоянно что-то делают, строят, ремонтируют. Помню одного Архимага из своего мира. Так он, от нечего делать, несколько десятков квадратных километров перепахал. И картошку там посадил. А потом не знал, куда ее девать. Забил все подвалы своего замка, потом еще и крестьянам раздавал бесплатно. А на следующий год всё опять повторилось. Не помню, как то королевство называлось. Но жители там питались чуть ли не одной картошкой круглый год. И столько разных блюд придумали, причем, довольно вкусных.

— Добрый день, — дозвонился я до нужного мне человека. Тот что-то невнятно пробурчал в ответ, ведь время было раннее. А герцог, судя по всему, любит выпить и поспать. — Я тут подумал… Нужно провести еще сеанс лечения вашей внучке.

— Так ты был всего пару дней назад… — удивился Конаков.

— Да, но у меня закончился камень, — невольно пожал плечами, и улыбнулся от реакции герцога. Он помолчал несколько секунд, но затем вкрадчиво спросил.

— Извини, конечно, но куда ты мог деть две тысячи тонн камня? За день!

— Так я… это, стену построил… Ладно! В общем, буду через минут сорок. Идет?

Старик малость удивился, но пообещал принять меня. А я к этому времени уже сидел в машине. Позвонил ради приличия, уже на полпути к нему.

В этот раз лечение пошло не по плану. Стоило войти в комнату герцогини, как сразу почувствовал неладное. Полная диагностика сразу показала причину. И мне это, ой, как не нравится… Очень не люблю, когда происходит подобное. Так что быстро завершив диагностику, сразу повернулся к герцогу, что стоял, как всегда, истуканом в углу комнаты.

— Если такое еще раз повторится, я разорву наш договор, — посмотрел ему прямо в глаза. Тот на мгновение удивился, но виду не подал.

— Ты о чем, Булатов? — пробасил Конаков и нахмурился.

— С ней работал неумелый лекарь… Или же она попала под воздействие артефакта. Неподходящего для ее лечения, разумеется, — да, вижу, что он что-то скрывает. И этот момент неприятен. Если продолжил отпираться, развернусь и уйду.

— Это точная информация? — казалось, сейчас из его глаз выстрелят молнии. Хотя он и не маг электричества.

— Могу принести клятву силой, — пожал я плечами. Тут не может быть сомнений.

— Понял, — тяжело вздохнул старик. — Такое больше не повторится. Прошу прощения за свой поступок. — Удивлен, ничего не скажешь. Нашел в себе силы признать ошибку, и признаться в этом мне. Ладно, будем работать.

— Извинения приняты. Но ее состояние значительно ухудшилось. Теперь мне придется потратить на неделю больше для стабилизации… — помотал я головой.

На самом деле я сомневаюсь, что это получилось случайно. Ну, нельзя же быть настолько криворуким болваном! Тут явно кто-то намеренно попытался навредить, но так, чтобы никто этого не понял. Впрочем, пусть сам разбирается, это не мое дело. Сейчас же мне пришлось снова внедряться в магические каналы девушки. Часть даже заглушить, так как восстановлению они не подлежат. Потеряет немного в силе, но потом тренировками вернет свою форму, главное, что источник не тронут.

Да уж, пришлось попотеть. Но в любом случае, своей работой остался доволен. Люблю сложные лечебные процессы, и сейчас мне их усложнили, пожалуй, вдвое. Но справился, и потому выходил из этой комнаты в прекрасном настроении. А ведь дополнительные старания — это дополнительные расходы.

— В качестве извинений сегодня же пришлю еще сотню машин. В дополнение к уже оговоренным ста, — старик сейчас еле сдерживал ярость. Он умеет контролировать себя, но я вижу, как внутри его тела плещется энергия, что желает вырваться наружу и покарать виновника. Не завидую тому, кто пытался убить или криво полечить его внучку. Ой, как не завидую…

В любом случае, сделка выгодная. Ведь одно дело купить двести машин камня, и совсем другое, этот камень доставить. А в моем случае всё еще сложнее, ведь у меня попросту нет подходящего транспорта. А это аренда, заправка, какие-то еще сопутствующие расходы. Нет, сейчас я действительно всем доволен.

В этот раз не стал оставаться на обед. Пусть герцог и настаивал, но во время процесса лечения мне позвонили и сообщили, что почти все мои новые бойцы прибыли в замок. Они теперь сидят и ждут, когда я приму их в свои ряды. Потому пришлось поспешить. Не думал, что их привезут так рано, ожидал после обеда или под вечер. Их пока разместили в палаточном городке. Благо, палаток у нас много, достались в качестве трофеев еще от наемников. Причем, всякие разные, от мала до велика. И даже несмотря на зимнее время, там вполне можно жить.

Встретили меня инвалиды, выстроившись в нестройную шеренгу. Там уже был Черномор и Виктория, они и приняли новое поступление, а также помогли им разместиться. Но с моим появлением они построились и приготовились слушать речь. На многих лицах заметил недоверие, они не понимают, зачем их мог нанять такой, как я.

— А почему вас не пятьдесят? — удивился я, сосчитав бойцов. Всего сорок восемь. — Двое что, померли по дороге? Так у нас некромант есть на такой случай.

Вика попыталась шикнуть на меня, мол, некрасиво такое говорить при инвалидах, но один из бойцов захохотал.

— Господин, так у них культяпок не хватает, зачем некроманту такие? — хохотнул человек-обрубок. Он сидел, весь обвешанный трубками, и у него отсутствовали, как ноги, так и часть туловища. Непонятно, как выжил и смог протянуть столько времени.