Дата: 15-й день дхазо

Место: Кловер Хайтс

Я отработала сертифицированным сборщиком налогов уже три полных недели. Отец уверял, что со временем станет легче, но это не так. Сегодня было особенно плохо, поэтому я и пишу об этом в своей учетной книге. Все равно никто не читает эти записи, так что можно писать все, что в голову взбредет. Никто даже не заметит.

Сегодня был мой первый отказник. Гражданин пытался спорить со мной и заявил, что новый налог в размере тридцати процентов — это слишком много. Раньше, насколько он помнил, он составлял десять процентов. Я мягко объяснила, что налог по-прежнему десять процентов. Первые десять процентов идут на защиту и военные расходы, вторые — на социальные нужды и инфраструктуру, и последние уходят в Орзов в качестве платы Кайе и Олигархам за то, что они тратят свое драгоценное время. Но человек ничего не желал слушать. Я предложила отдать двадцать процентов долговыми расписками, если ему так будет удобнее, но он стал проклинать гильдию, кричать, что нашему главе лучше бы вытащить свои жадные ручонки из его кармана, пока он их не обломал.

Можно было бы проигнорировать его ругань и оскорбления, но это уже были прямые угрозы Кайе. Я попыталась успокоить мужчину, но его глаза задергались, как у бешеной летучей мыши. И он напал на меня: бил голыми руками по позолоченной броне, пока металл не окрасился его кровью. Я ударила его предплечьем в висок и сделала подсечку посохом. Он рухнул на землю, тяжело дыша. Человек пронзил меня взглядом так, будто в грозящем ему наказании была исключительно моя вина.

Он отказался платить. А я всего лишь выполняла свою работу.

Дата: 24-й день дхазо

Место: поместье «Процветание»

Сегодня после обеда я преподнесла отцу деньги, которые «приберегла» после сбора налогов. Почти 500 зино. Блеск золота отразился в его широко распахнутых, прежде безжизненных глазах. Он быстрым движением стер набежавшую слезу и крепко обнял меня.

«На двести пятнадцать зино больше, чем на прошлой неделе! Моя ты умничка!» — сказал он, дернув меня за ухо. Я чувствовала гордость за то, что смогла пополнить опустевшую семейную казну. Трудные времена начались у нас еще до того, как я стала сборщиком налогов.

Несколько неудачных инвестиций уничтожили большую часть отцовского наследства. Он отправился к духам предков, надеясь получить ссуду из огромных состояний, за которые они цеплялись после смерти. Признание неудачи его подкосило. А нам всем пришлось бы страдать под презрительными взглядами предков, когда бы они ни приходили к нам — в День отпущения грехов или в Канун расплаты. Но лучше бы отец вернулся домой с долгами. Вместо этого он принес нам правду: семейного состояния больше не существовало. Богатство наших предков было жестко привязано к казне Призрачного Совета, и когда Совет приказал долго жить, их деньги испарились вместе с ними. Все это время духи предков делали вид, что у них есть несметные сокровища. На самом деле у них было всего лишь несколько миллионов зино, с которыми они не желали расставаться.

^{Ministrant of Obligation | Art by: Bastien L. Deharme}

Я была возмущена, но отец прекрасно их понимал. Делать вид, что все в порядке, было настолько же важно, насколько и дорого. Мы не могли позволить себе держать менее трех слуг из страха, что слово Олигархов будет отозвано. Будучи понтификом, отец связывался с ними лишь иногда. Но находиться в тени Олигархов было привилегией, к которой стремились многие. Мы не могли допустить снижения нашего статуса, поэтому в общем деле принимали участие все члены семьи. Моим вкладом была работа сборщиком налогов.

«Я знал, что у тебя есть способности, — сказал отец, набивая глубокие карманы деньгами. — Я же говорил тебе, что станет легче».

Отщипнуть зино тут, отщипнуть там. Подправить бухгалтерские книги. Все сборщики так делают.

Все, кроме меня. Я знала истинную причину, по которой отец подтолкнул меня к этой профессии. «День прошел — в кармане зино», — сказал бы он со смехом. Но забирать деньги у людей не доставляло мне радость, пусть даже мы очень нуждались в средствах, — все равно у других семей было намного меньше. Поэтому я устроилась на вторую работу. Помощницей мага плоти. Создание труллов — не работа мечты, но платят неплохо. И у меня это хорошо получается. Если родители узнают об этом, мне придется вечно слушать, что не пристало людям нашего статуса заниматься магией плоти. А уж если прознают духи семьи. . .то храни нас всех боги.

Половину еженедельного заработка я отдаю отцу. Вторую половину я трачу на помощь тем гражданам, которые не могут уплатить налоги. Я не могу помочь многим, но в глубине души верю, что кто-то еще из сборщиков занимается тем же.

Дата: 11-й день праза

Место: улица Олигархов, юг