Третьей бедой оказалось ироническое отношение к самой нашей стихии. Взрослые люди, а кидаемся во врага землей, словно мы обычные малые дети. Словно мы - обычные деревенские сорванцы, не поделившие что-то друг с другом. Но даже им, юным сорванцам, драка с помощью комьев земли дается куда как легче и проще, чем нам, повелителям магии. И это - вдвойне обидней.

   Да - у нашей магии есть несколько недостатков. Но и откровенных достоинств у нее немало. Если мы попадем в кого-то в бою, то враг синяком не отделается. Любой наш удар, по воздуху или с земли, всегда наносит увечье. Второе же достоинство состоит в том, что магические доспехи, созданные с помощью магии земли, куда как крепче, чем у любого другого мага.

   Вот так. Поэтому зная все это, я и считал, что не бывает ни слабой, ни сильной магии. Вся магия одинаковая, чтобы кто не думал. Так говорили нам в школе. Так было написано в наших магических книгах. И я, как и старательный ученик, все это запомнил.

   Я это знал. И Раша это знал. И каждый ученик школы точно знал об этом. Просто обязан был знать. Да только вот... Да только вот Раша считал совершенно иначе. И те стражники у ворот... Они так же делили магов на нужных и на ненужных, на полезных и на бесполезных. И, похоже, так думали не только они, раз Раша смог получить пропуск в закрытую часть города, а остальные - нет.

   Так, получается, что-то в этом все-таки есть? Получается, меня в школе обманывали?

   Думать о таком не хотелось обидно.

   - Кирий? - раздался из угла комнаты хмурый голос Явеля.

   - Чего?

   - Так значит я, и правда, бесполезный маг?

   И он туда же? Ох... И что мне ему ответить? У Явеля причин для грусти больше, чем у меня. Насколько я знаю, некроманты используют для боя целых три вида магии: магию ослабления, магию поднятия и ритуальную магию. Магия ослабления имеет свои достоинства. Вызвать у соперника слабость? Это они могли. Вызвать у противника страх? И это они могли. Вызвать боль в разных частях тела? И это они умели. А вот убить - никак. Слабы маги первого ранга пока еще для этого.

   Магия поднятия тоже хороша: молодые некроманты могли возвращать к жизни разных убитых существ. Или, точнее, к нежизни. Но уровень поднятых существ зависел от силы мага. А какая сила у мага первогодки? Очень небольшая. Поэтому никого, кроме крыс, он подымать не мог. А что он мог сделать с такими помощниками против мощного латника? То-то, что ничего.

   Про ритуальную магию не стоит и говорить. Да - эта магия способна на очень многое, но колдовать ее некромантом любого уровня далеко непросто: трудно, долго и сложно. А все что долго и сложно, для боя не годится. Вот при осаде города - да. Там ей самое место. Или в похожем случае. Но точно не для боя.

   Вот потому он и куксится. Надо его подбодрить!

   - Нет, Явель. Ну что ты! - заговорил я с преувеличенным жизнелюбием. - Ты ведь знаешь, что не бывает ни сильной, ни слабой магии. Так нас учили в магической школе герцогства.

   - Знаю, что учили, - хлюпнул носом он. - Но моя магия и, правда, очень слаба.

   - Кто сказал? - заулыбался я.

   - И для боя она не годится.

   - А это кто сказал?

   - И как мне тогда выполнить тридцать заданий? Как я смогу стать магом с оранжевой печатью?

   Я мог продолжать улыбаться и воодушевлять его. Но Явель хотел ответа. А правильного ответа я пока не знал.

   - Я - бесполезный маг, - уже чуть ли не плакал Явель. - И магия моя никуда не годится. И зачем меня брали в эту школу магии? Лучше бы я остался обычным рыболовом.

   - Ну, ну, Яв. Не стоит так говорить. Не клевещи на себя. - Мои слова звучали приятно и сладко, но я понимал, что Явелю нужно другое. Что-то более весомое, и более действенное, чем пространные заверения.

   Только вот что?

   Неожиданно к нам в дверь постучали.

   - Кто там? - бросил я в ответ несколько раздраженно. Несколько раздраженней, чем следовало - я немного злился, что наш разговор прервали на самом важном месте.

   - Это обслуга, - раздался из-за двери женский голос. - Я должна подмести вашу комнату. Можно мне войти?

   Подмести комнату? Я огляделся, охватив взглядом наше обиталище - светлую комнату пять на шесть шагов, с двумя кроватями, двумя сундуками, одним столом и одним шкафом. Вроде у нас все чисто, но лишний раз убраться не помешает - кто знает, когда прислуга придет сюда еще раз.

   - Хорошо. Входи, - распорядился я.

   Дверь отворилась и в комнату вошла девушка в простеньком платье горничной. Скорее даже не девушка, а молодая женщина, ведь судя по лицу, ей было где-то за двадцать. Высокая, худая, быстрая и ловкая. Но самой яркой отличительной чертой был длинный шрам, пересекающий пол-лица, ото лба и до середины щеки. Прямо через глаз. К счастью, самого глаза девушка не лишилась, но три серых рубца сильно обезобразили ее молодое лицо. Дабы скрыть сию неприглядность, девушка носила на голове платок, скрывающий пол лица. Но при входе в комнату ей пришлось глядеть прямо. Потому от моего взгляда все это не ускользнуло.

   - Я приступаю, - заявила она, и, быстро нагнувшись, принялась шустро мести веником по полу.

   Шух - шух - шух, - шуршал веник по не струганным доскам дола. Шух - шух -шух, шух - шух - шух. Я слышал это шуршание, но не обращал на него никакого внимания, всецело поглощенный мыслью, как приободрить Явеля. Верно, верно - одного доброго слова точно будет мало. И простой надежды, что, мол, у нас все получится, и все будет хорошо, его не ободришь. Тут нужно что-то другое. Что-то такое, что укажет ему верный путь.

   Наконец шорох веника утих. Я ожидал, что женщина тут же распрощается с нами и пойдет к двери. Но она все еще медлила.