- Некромантия - это не бесполезная магия! - услышал я громкий возглас из-за своей спины. Само собой - это был Явель. Уж кто-то, а он никогда не умеет сдерживаться.

   - Ой, а кто это тут у нас? - делая вид, что только что нас заметил, вопросительно протянул маг огня. - Явель и Кирий? Некромант и маг земли? Скажите пожалуйста - что делают два самых бесполезных мага у ворот квартала богачей? Вы что, рассчитываете на то, что ваша магия тут кому-то понадобиться? - заявил он язвительно-насмешливым тоном.

   Он думал, что Явель смутиться, или, на худой конец, покраснеет. Но - не тут-то было.

   - Некромантия - это не бесполезная магия, - снова воскликнул Явель. - Не бесполезная, понял! И не смей больше так говорить! - гневно добавил он, сверля его злобным взглядом.

   - Раша, ну зачем ты так? - влился в беседу и Рик. - Магия земли тоже не бесполезная.

   - Да ну? - улыбнулся Раша, становясь в одиночку сразу против двух соперников. - Некромантия, говоришь, совсем не бесполезная? - бросил он взгляд на Явеля. - А, скажи-ка мне, друг - у тебя есть смертельные заклинания? Есть? Есть хотя бы одно?

   Вместо ответа молодой некромант стиснул свои кулаки - такого заклинания у него действительно не имелось.

   А Раша продолжал.

   - А скажи-ка Явель - как я знаю, сейчас, все, что ты можешь, это поднимать зверей не опасней крысы. Это правда? Правда. Ну, и что ты будешь делать с такими-то союзниками против воина в полностью латных доспехах? Прикажешь твоим крысам водить вокруг него хороводы?

   Ответом ему был мрачный черный взгляд.

   А парень не унимался.

   - А скажи-ка еще - сколько времени колдуется твоя ритуальная магия, а? Сколько, а? Ну сколько? Долго, очень долго, - ответил он за него - Так вот - за это время, за время твоего колдовства, с тобой может покончить даже обычный разбойник. Разбойник! Я уже не говорю о настоящем маге, - усмехнулся он, имея в виду себя.

   Явель стиснул кулаки так, что у него побелели костяшки. Еще одно слово, любое слово, и молодой некромант мог кинуться на мага огня. Кинется, несмотря на то, что рядом стоит стража. Я стоял начеку, готовый в любой момент схватить своего приятеля за капюшон плаща и не дать случится непоправимому.

   К счастью, заносчивый маг быстро переключился на более безопасную мишень - на рыжеволосого Рика.

   - А ты, Рик? Неужели ты будешь считать, что магия земли будет полезна в бою? - ухмыльнулся тот. - Всем известно, что магия земли тяжело поддается влиянию. Разве нет?

   - Да это так. Но...

   - Разве не поэтому заклинания магии земли колдуются очень долго?

   - Это верно, но...

   - Я уже не говорю про бой с использованием левитации. Какая магия труднее всего левитируется? Магия земли.

   - Да, я не спорю...

   - Поэтому в любой битве магу земли точно будет конец - он не может ни быстро колдовать, ни хорошо управлять своей стихией. Ему придёт конец от всего - от зверя или от человека, от воина или от мага.

   - Но...

   - Поэтому, ваш удел, удел магов земли, работать на полях, благословляя голую землю на будущий урожай, - довольный, закончил он. - Это ваш удел. И даже не думайте посягать на что-нибудь хоть немного большее.

   Пока Раша с удовольствием унижал своего более слабого духом собрата, я взял Явеля за плечо и потащил прочь из толпы.

<p>

*</p>

   После этой встречи нам расхотелось дальше гулять по Анхурсу, а потому мы вернулись на постоялый двор. Немного подумав и порасспросив местный люд, мы с Явелем решили не искать себе другое место ночлега, а остаться здесь. Да - временами тут было шумно, но во всем остальном нас это место устраивало: цена за ночлег приемлемая, кормежка довольно сносная, и комнаты на удивление чистые. А еще, как я узнал от нескольких постояльцев, время от времени сюда приезжали торговцы разного рода, чтобы пополнить складские запасы хозяина двора. И, конечно же, каждый торгаш не отказывался провернуть несколько сделок и с нами, постояльцами. Разве это не здорово? И базар под рукой, и ходить никуда не надо.

   Но в этот день торговые заботы интересовали меня меньше всего - из моей головы не выходил тот самый разговор.

   С одной стороны Раша прав - магия огня самая убойная магия из всех. Самая сильная, самая убийственная и самая продолжительная, ведь порожденный ими огонь не прекращал гореть, продолжая самостоятельно поджигать вокруг всех и вся. Ни один другой маг похвастаться этим не мог. Поэтому, наверное, это не удивительно, что люди больше любят магов огня, искренне полагая, что из них получатся лучшие защитники для герцогства и королевства. И, стало быть, и для них.

   Но это же неправильно! Совершенно неправильно. Да - магия воздуха наносит врагу меньше вреда. Да - магия воды создается медленнее. Но это не значит, что это - плохая магия. Что она чем-то хуже, чем магия огня. Она нисколько не хуже. Просто она другая. Другая, вот и все. Может, магия воды или ветра не годятся для того, чтобы разом сжечь весь обоз врага. Но я уверен, что она может хорошо показать себя в чем-нибудь другом.

   Возьмем мою магию земли. Если о трудностях других магов я знаю лишь понаслышке, то о проблемах магии земли я знаю хорошо. Как в нашей школе любили говорить? "Вода - течет. Огонь - горит. Ветер - летит". А земля? Земля двигаться никуда не хочет. Ни за что не хочет. Такая у нее суть - лежать себе неподвижно и никуда не спешить. Оттого управлять этой стихией далеко непросто. Это все равно, что пытаться поднять на ноги лежачего человека. Да - можно. Но очень непросто.

   Но если творить заклинания из земли нелегко, то заставлять землю летать это намного сложнее. Ведь чем, в основном, сражаются наши маги? Маги огня пускают во врага жгучие сгустки пламени. Маги воды - тугие шары из воды. Маги воздуха - шарами из сжатого воздуха. А маги земли? Они, то есть мы, сражаемся с врагами шарами из сжатой земли. Это очень удобно, ведь эти заклинания самые дальнобойные - они могут лететь до шести десятков шагов. Но если магу огня легко совладать со своим снарядом, то магу земли тяжело.