- Я хочу у тебя кое-что узнать, - осторожно начал я.

   - Ха. А я все ждала, когда вы об этом спросите. - Женщина распрямилась, обернулась и насмешливо глянула на меня.

   - Правда? - Я не мог поверить в то, что Лиза все это время ждала от меня подобный вопрос. Даже Явель повернул свою голову в нашу сторону. На лице паренька застыло донельзя удивленное выражение. Ему было интересно, о чем это мы там говорим.

   - А чего ты удивляешься? Меня все сразу об этом спрашивают. Ну, как его увидят. - Женщина приподняла ладонь и указала рукой на свой шрам. - Всем интересно, как я его получила.

   - А... - озадаченно протянул я.

   - Это было на заре моей юности. Первая девичья любовь, первые девичьи мечты. А потом и первые слезы, - произнесла она с нарочито томным вздохом.

   - Что у тебя случилось? - взбудоражено спросил я. Явель так же весь обратился в слух.

   - Мой ухажер отказался от меня, не доведя дело до свадьбы, - открыла тайну девушка.

   - Правда, что ли?

   - Да. Взял и уплыл в заказ. А я, нет бы вздохнуть свободно, так, вместо этого, полезла к нему во двор, чтобы выпытать правду.

   - И что?

   - А во дворе пес оказался без привязи. Вот я и получила от него, ха, на орехи, - усмехнулась она.

   Я представил себе эту картин - смешного в ней точно мало.

   - Страшно было?

   - Да. Я так перепугалась, так перепугалась, что чуть ли не стала заикой. Но глаза я не лишилась, и на то спасибо богам. Зато вот, шрамы остались. - Она вновь указала пальцем на свое лицо.

   Не самая приятная история. Я бы такую не смог так просто рассказывать - бодро и со смешком. Но Лиза говорила спокойно, почти что даже весело. Наверное, она пересказывала это происшествие много-много раз. Поэтому и смирилась. Или просто делает вид, что смирилась.

   - Мне очень жаль, что с тобой произошло такое, - заявил я ей искренне. - Но, честно говоря, я хотел спросить не об этом.

   - Не об этом? - Лицо девушки выглядело крайне изумленный.

   - Да.

   - Не о моем шраме? - на всякий случай переспросила она. Видимо, ей было очень обидно, что она так промахнулась.

   - Нет. Точно нет.

   - Ну, тогда о чем же? - спросила она и приняла сосредоточенный вид.

   - Я хотел спросить вот о чем. Ты говорила, что уже давно здесь работаешь, на этом постоялом дворе. Так?

   - Все верно, - сразу подтвердила она. - После того самого случая, когда пес расцарапал мое лицо, меня взяла под крыло моя тетя.

   - Тетя?

   - Да. Она - супруга хозяина этого постоялого двора. Она сказала, что с таким лицом меня никто замуж не возьмет, и определила сюда, к себе в помощь, в местную прислугу. Работа, понятно, не сахар: нужно рано вставать, поздно ложиться и очень много работать. Но зато желудок почти всегда сытый. И плата тоже есть. Какая-никакая, но есть, - похвалилась она.

   - Понятно, понятно, - прервал я ее похвальбы. - То бишь, ты трудишься тут где-то лет шесть или семь?

   - Вроде того. А что?

   - Может, ты можешь знать, почему воротная стража при встрече сказала мне с Явелем, что мы - самые слабые маги. Что мы - бесполезные, и что мы часто гибнем. Не знаешь ли ты, откуда это пошло, и насколько правда то, что о нас говорят?

   По удивленному лицу Лизы я догадался, что такого вопроса она точно не ожидала. Но девушка не стала мне возмущаться или смеяться в лицо. Вместо этого она растерянно присела на мой сундук, положила веник на пол и приняла задумчивый вид.

   - Бесполезномаги, бесполезномаги, - тихо проговорила она. - Не стану скрывать - словечко мне это известно. И так же я знаю, кого так называют, - сказала она с ноткой печали и грусти.

   Ясно кого - нас.

   - А когда ты впервые услышала это слово? - полюбопытствовал я.

   - Как-то сложно сказать, - слегка смутилась она. - Когда я пришла работать в это место прислугой, это слово здесь уже прочно обосновалось.

   Понятно.

   - А от кого ты чаще всего слышала это слово?

   Девушка призадумалась.

   - Чаще всего это слово я слышала от других юных магов, - подумав, сказала горничная.

   - То есть от таких же магов как мы? - изумился я.

   - Да. Так они вас за глаза называли. Или прямо в глаза, если изрядно выпили.

   В ответ на это мы с Явелем озадаченно переглянулись.

   - А были среди обидчиков молодые маги огня? - спросил я ее с нажимом

   - Может и были. А может, и нет, - пожала плечами девушка. - Я же тогда не присматривалась. Да и как различить вас, когда на голове нет беретов.

   А и верно.

   - Потом это слово переняла наша стража, - подумав, заговорила девушка снова.

   - Нас так называла стража? По делу или как? - сразу же уточнил я.