Пора!

   Я снова принялся читать слова дальнобойного заклинания.

   -Ла-тарра-ка-ша!

   На этот раз черный волк, увлеченный погоней, не заметил снаряд и не сумел увернуться, а потому круглый земляной шар попал ему прямо в лоб. Костянкой шлем сильно смягчил удар, поэтому зверь не упал, а продолжал бежать на нас по инерции. Просто то, что нужно!

   - Ла-тарра-на! - быстро проговорил я, делая пальцами руки мягкое движение, словно я пытаюсь ими что-то приподнять. И в тот же момент, в том месте, куда я так старательно указывал, из земли вылез острый земляной кол, размером почти, что с локоть, и своей острой частью впился черной твари в живот. Миг - и по лугу раздался душераздирающий визг. Ошарашенное внезапной болью и внезапно из ниоткуда взявшейся преградой животное попытался податься назад, но кол ее не пускал. Попыталось податься вперед - но кол ей не дал снова. В тщетных попытках вырваться из ловушки черный волк продолжал метаться туда-сюда, но лишь ухудшал ситуацию.

   - Вот так вот. Вот так, - про себя шептал я. - Шлемоголовый волк. Шлем это хорошо. Но шлем прикрывает лишь голову. А снизу, у живота, ты такой же, как все.

   Прошло немного времени безуспешных метаний. С каждым разом скулеж поверженной твари становился все тише, а подергивание ее лап - все слабее и хаотичнее. И вот, черный зверь окончательно затих.

   - Что, мы победили? - не поверил Явель.

   - А-то! Сам не видишь? - улыбнулся я. - Если не веришь, то подойди и пни волка в бой. Не дернится - значит, мертвый.

   Но Явель не стал следовать моему совету. Но к волку подошел и вместе со своей единственной уцелевшей крысой принялся рассматривать окровавленную зубатую пасть. Затем он осмотрел распоротый живот твари и все еще торчащий земляной кол.

   - Кирий, да ты молодец, - похвалил он меня. - Один удар и все - страшной твари конец.

   Я в ответ скромно улыбнулся.

   - Спасибо, Яв, я старался, - ответил я ему.

   - Вот бы ты еще попадать мо так же хорошо, - не применил заметить он мою слабость.

   Да - и мне хотелось того же.

   Я промолчал в ответ.

   - Ну что, снимать голову мне? Или хочешь ты? - перешел Явель от одного вопроса к другому и шутливо протянул мне мясницкий нож от старосты.

   - Нет, это дело я доверяю тебе, - тут же отвел руку я.

   - Хорошо - сделаю все как, положено, - пообещал мне он.

   Я стоял рядом и молча наблюдал за тем, как умелые руки Явеля приступили к привычной работе. Да, до сих пор ему приходилось только разделывать рыбу, но, как я понимаю, тут разница невелика. Но не о разнице между рыбой и зверем мне хотелось думать.

   Я думал о минувшем бое.

   Сегодня я получил свой первый важный урок. Я вновь убедился в том, что магия земли одолеть легко лишь недвижимого врага. Вроде того растения, что мы встретили ранее. Но попасть ей в шустрого зверя, особенно такого, как волк, я, увы, не могу - слишком долго она колдуется. Но, если я могу напасть на зверя внезапно, пока он не станет двигаться, или если он движется по прямой, или прямиком на меня, то, то, то... То тогда моя магия точно будет полезной.

   - Все, готово. - Запыхавшийся Явель отложил нож в сторону и слегка приподнял отрезанную башку. Выглядела она, честно сказать, пугающе - распахнутые от боли глаза, вывалившийся язык, пасть, полная потоков слюны и крови. Да уж...

   - Кстати - на этот раз мы победили вместе, - отвернув взгляд от морды, объявил я ему.

   - Да, ты прав - мы победили вместе. - Явель кивнул мне в ответ с самым серьезным видом. - Вместе и по-честному. И на этот раз я могу полностью насладиться победой.

   - Да, все верно - можешь. Прими мои поздравления.

<p>

*</p>

   На следующее утро, после сытного завтрака, поговорив, мы решили никуда не идти, а просто отдохнуть в комнате.

   Но наш план разрушился тихим стуком в дверь.

   - Кто там? - спросил я, слегка привстав с кровати.

   - Это я, Лиза, - раздался из-за двери хорошо знакомый голос.

   - Снова пришла убираться? - предположил я.

   - Да.

   - Хорошо. Можешь зайти, - разрешил я ей.

   Молодая женщина отворила дверь и проскользнула в комнату. На ней снова было простенькое платье, и широкий платок, скрывающий уродливый шрам. Войдя в комнату, женщина сразу начала прибирать, а я вновь вернулся к самому первому дню нашего появления в городе.

   "Бесполезномаги. Почему бесполезномаги-то? Мы вот, уже два задания выполнили, и получили по два письма. И старший маг Одалан нас дважды похвалил. Значит, мы что-то можем? Значит мы не такие уж и бесполезные, как о нас говорят?

   Или я чего-то просто не понимаю. Хм - мне бы спросить у кого-нибудь совета. Только, вот, у кого?

   Мой взгляд упал на спину согнувшейся женщины.

   "Хм, а что если..." - внезапно подумалось мне. - Ладно, так и быть - спрошу поначалу у Лизы".

   - Лиза? - тихо окликнул я горничную.

   - Да? - мигом отозвалась она.