- Да.

   - Понятно. - Ленье криво ухмыльнулся.

   - А что до помощи... Если я могу кому-то помочь, то я помогу, - закончил описание я.

   - Просто поможешь потому, что можешь?

   - Ага, - со всей возможной уверенностью отозвался я.

   Понравился мой ответ Ленье, или нет, я так и не понял - лицо благородного на какое-то время превратилось в каменную маску, словно он не хотел, чтобы по его мимике я догадался, о чем именно он размышляет. Но было ясно, что это что-то важное.

   Кстати, о важном - у меня в голове давно крутился один вопрос. Ну как давно - где-то уже три дня. До сих пор я не решился его задать. Но если мы заговорили о таких вещах...

   - Господин Ленье! Господин Ленье! Могу ли я задать вам один вопрос? - собрав в кулак все свое мужество, все же решился я.

   - Вопрос? Ты? Мне? О чем? - Ленье вынырнул из омута размышлений и взглянул на меня.

   - Да, вопрос. Но он будет не о магии, - сразу заметил я.

   - Не о магии?

   - Ага.

   - А о чем же?

   - Ну... Эмм... У... О вас, - пояснил я ему.

   - Обо мне? Ты хочешь спросить у меня обо мне? А это тебе зачем? - тут же нахмурился он.

   - Я... Я просто кое-что не понимаю. Думаю и не нахожу на свой вопрос ответа. И это непонимание сводит меня с ума, - признался я ему.

   - Ладно, давай, спрашивай. Посмотрим, что у тебя на уме. - Ленье кивнул и слегка напрягся, приняв горделивую позу.

   - Скажете мне, пожалуйста, господин Ленье, почему вы выбрали путь боевого мага?

   Судя по выражению его лица, он услышал совсем не то, что ожидал услышать.

   - Почему я выбрал путь боевого мага? - переспросил он меня.

   - Да, почему?

   - И это тебя беспокоит? - снова спросил он меня, окинув пытливым взглядом.

   - Да, - смущенно ответил я, и, быстро опустив голову вниз, принялся наблюдать за тем, как мой нож режет тонкие сухожилья и отделяет друг от дружки кости. - Вы же из благородных и из пресветлейших.

   - И что?

   - Как что? Вы из богатой и очень знатной семьи. А это значит, что вы могли бы выбрать себе другой путь, легче и почетнее, - пояснил ему я. - Ну как вам еще разъяснить? Для меня путь мага-воина это способ зажить хорошей жизнью. Магов-воинов все уважают. Их всегда готовы нанять на службу. За их работу хорошо платят. Это и есть моя цель. Но вы... - Я вновь поднял свой взгляд на Ленье. - С деньгами и связями вашей семьи вы могли стать кем-то большим. Кем-то, ну, значительным. Вы могли бы стать очень успешным торговцем. Или важным банкиром. Или знатным вельможей. Да мало ли кем еще!

   Я думал, что Ленье разозлиться на такой вопрос. И правильно бы сделал, ведь все это - не моего ума дело.

   Но на мое удивление, юноша рассмеялся.

   - Почему? Почему? Сказать-то не сложно, но вряд ли ты поймешь. Для нас, пресветлейших, важны не наши желание, а потребности рода.

   - Потребности рода?

   - Да. Я - старший отпрыск в семействе де Крушак, и по закону нашего королевства, как старший сын, я должен был его унаследовать. Должен был, со временем, стать его главой.

   Стать главой рода! Это важная должность.

   - Я готовился к этому событию со всей тщательностью и упорством - проходил все уроки, ездил по соседям, заводил нужные и полезные знакомства.

   Это мне понятно.

   - Но когда мне наступило шестнадцать, моя мать, госпожа де Крушак, нынешняя глава рода, все переиграла, и по ее решению главой рода будет младший сын.

   - Младший сын семьи? Но, по закону им должен стать именно старший!

   - Должен. Но, при желании глава рода может все поменять. Если есть необходимость, - сделал уточнение он.

   Вот как? А я и не знал. Но тролль с ним, с главой рода - я думал в тот момент о Ленье.

   - Ты ужасно расстроился, да? Ведь ты приложил к этому столько много сил, а мечта пошла прахом.

   - Я? Расстроился? Вовсе нет. Ибо что важно для рода, то важно для каждого! - важно промолвил тот.

   Я с ним не согласился. Вот я бы очень расстроился. Идти к своей цели и потерять все в мгновение ока? Это очень непросто.

   А Ленье продолжал.

   - Когда все вопросы с наследством разрешились, мне предложили вступить в гвардию нашего маркиза. Я согласился - ведь в гвардию маркиза берут не абы кого.

   Я кивнул головою - и с этим я согласен.

   - Я целых три года ходил к учителям фехтования, и учился сражению на мечах. - Благородный повел бедром, указывая на меч, что висел у него на поясе. - Три года тренировок. Три года упорных стараний.

   Я нахмурился - что-то в голосе благородного мне очень не понравилось, и я стал ждать подвоха.

   И я не ошибся

   - А в девятнадцать во мне обнаружили дар магии огня. Посовещавшись с советником, моя мать решила, что я должен стать магом.