- Понятно. Но среди ваших людей должны были сохраниться какие-то истории о тех нападениях!

   - Да какие истории! Все, о чем там говорилось, так это о том, как нам всем было страшно в начале боя, и как все были счастливы в завершении.

   - Вот оно как? Понятно.

   - А ты? Ты раньше встречался с нежитью? - набравшись смелости спросил я у темноволосого.

   - Нет. Я только слышал он них от гостей в нашем имении.

   - И что они говорили? - встрепенулся я.

   - Тоже, что и твои. Только мои еще привирали с три короба.

   - Привирали? Зачем?

   - Выпендривались, - зло пояснил благородный. - Чтобы придать себе веса.

   - Что? - Ни первого, ни второго слова я отродясь не слышал. - Понимаю... - протянул я, чтобы не упасть в грязь лицом.

   Мы старательно вспоминали все, что только знали, стараясь себя подбодрить звуками своих голосов. Мы оба понимали, что лучше не разговаривать, что лучше таиться в тени, чтоб первым увидеть врага. Знали, понимали, но ничего не могли поделать - текущий в наших жилах страх был сильнее нас и заставлял беседовать.

   Но нам повезло - мы первыми заметили бредущую по лесу опасность. Едва мы миновали небольшой молодой ельник, как нашему взору открылась маленькая поляна, где и обнаружилась наша нежить. Несколько скелетов и однорукий зомби молча стояли у края цветущей лужайки и внимательно глядели на старый разлапистый пень, стоящий в центре поляны. Что именно они делали? Почему стояли? Этого я не знал. Может они хотели сделать привал? А может они приняли пень за какого-то хищника, и думали, нужно ли с ним сражаться?

   Нежить стояла и пялилась на пень, а мы стояли в полусотне шагах в стороне и пялились на нее. Моим телом вновь овладел глубочайший страх, едва я увидел позеленевшие кости и почерневшую плоть, которые, не лежали, как им полагается, в благословенной земле, а ходили по миру.

   - Ну.... Это... Давай, начинай, - осторожно, почти шепотом, предложил я напарнику. Я говорил тихо не только для того, чтобы не привлечь нежить, сколько для того, чтоб не вспугнуть благородного. Но даже тихий шепот заставил его слегка вздрогнуть.

   - Я? А почему я-то? - тут же воспротивился он. Слава богам, что тоже очень тихо.

   - Ну а кто? Ты же взял задание. Значит, тебе колдовать, - быстро нашелся я.

   - Но ты же обещал мне помочь! - сразу припомнил он.

   - Обещал. И помогу, - заверил я его. - Но только как ты начнешь. - Мой страх снова плеснул наружу.

   - Нет - помогай сейчас. А я присоединюсь, - заупрямился юноша.

   Спорить в лесу, когда рядом слоняется нежить... Ладно, так и быть - в этот раз начну я.

   Я пригляделся к своим врагам, но на этот раз я уже смотрел на них как на своих противников. Ни у кого из врагов не было на себе никакой одежды, чтобы сошла за доспехи. Это меня порадовало. Зато огорчило другое - у одного из скелетов в руках виднелась дубина, у второго - серп, третьего - топор. Лишь зомби однорукий был совсем безоружен. Но на его единственной руке я разглядел очень крепкие когти, что так же могли сойти за оружие.

   На меня вновь накатил леденящий страх. На какой-то миг я хотел бросить эту затею, думая, что не справлюсь. И я уже хотел ему поддаться, как внезапно мне в голову пришла весьма необычная мысль. Я снова взглянул на оружие, что находилось в руках у нежити. Дубина, серп и топор. Обычное оружие самых обычных крестьян. Вполне может статься, что до своей смерти эта нежить и была самыми обычными крестьянами. Они даже могли работать на какого-нибудь господина, годами и десятилетиями трудясь для него в поте лица. А теперь после того, как они с честью умерли, отдав этим все долги, их снова кто-то принудил к труду - вечному труду убийства других смертных.

   Пришедшая в голову мысль сильно меня разозлила. "Это - не честно. Так быть не должно, - вспыхнув, подумал я. - Я бы не хотел, чтобы такое случилось со мной. И другим я такого тоже не пожелаю. Надо им помочь. Надо дать заслуженный отдых. То есть - упокоить".

   И я мог им в этом помочь.

   Нет - я не обязан им помогать. Вовсе не обязан. Но, если можно просто помочь, то, почему бы, и нет?

   Что ж, тогда...

   - Ла-тарра-ка-ша! - После произнесения заклинания "земляного снаряда" возле моей левой руки собрался каменный шар, формой, цветом и величиной напоминающий небольшую картофелину, и стремительно полетел в голову одного из скелетов. Попал? Попал? Нет - я промахнулся.

   Пролетевший мимо снаряд тут же вывел вражину из оцепенения и нежить стала осматриваться, ища своего врага.

   Медлить было нельзя!

   - Ла-тарра-ка-ша! - Я снова произнес заклинание "земляного снаряда" и метнул во врага новую каменную картофелину. И в этот раз попал! После попадания в замшелый череп скелет ненадолго замер, закачался, а потом упал, рассыпаясь на отдельные кости.

   Ура, ура! Первая победа! И какая легкая!

   Но радоваться пока рано - нежить уже увидела своего врага и пошла на меня, яростно размахивая оружием. Не быстро пошла, но живей, чем мне хотелось бы.

   - Ленье! Помогай! - прокричал я за спину, и отойдя на пару шагов назад, вновь принялся колдовать.

   - Ла-тарра-ка-ша! - Каменная картофелина сорвалась с моих рук и полетела в противников. И вновь, к сожалению, мимо. Да как же это я!

   - Ла-тарра-ка-ша! - Есть! Новый, пущенный мною булыжник, попал под грудь идущего правее скелета и сломал ему позвоночник. Скелет надломился, выронил дубину и осыпался вниз.