- Какой же ты шибко шустрый, - бросил я ему в след, пообещав себе, что в пятый раз не промажу.

   И я не промахнулся.

   - Ла-тарра-на! - уже в который раз прокричал я заклинание и небольшой каменный шип, выскочив из земли, вонзился еноту в незащищенное пузо.

   - Да! Да! Вот тебе! Вот так! Будешь знать, как сопротивляться магу Гидеону! - тут же разнеся торжественный крик по зеленому лесу.

   Вдоволь нарадовавшись своей первой победе, я уразумел, что у меня нет ни ножа для разделки туши, ни сумки, чтобы нести в ней добычу. А потому мне не оставалось ничего другого, как водрузить серо-белую тушу на худые плечи и так отнести его на рынок. Продав его там одному из мясников за небольшую сумму, я пошел в другие ряды, где и купил на вырученные деньги всякие мелочи, нужные для хорошей охоты: нож, сумку, и кое-что другое.

   Скудно поужинав на оставшуюся монету в облюбованной мною харчевне, ко времени заката вернулся в дом.

   Ленье встретил мое возвращение кислым взглядом

   - Ты пахнешь кровью, - заявил он сразу с порога. - Подрался, наверное, с кем-нибудь? - язвительно бросил он.

   - Нет. Я был на охоте, - бодро ответил я, краем глаза замечая на плече своей куртки кровавое пятно. - А ты? - Я бросил взгляд на обувь благородного. На дорогой ткани не прибавилось ни пылинки. - Ты был все время дома?

   - Да, был. А что? - ответил он мне недовольно.

   - Да так. Ничего. - И, правда, ничего. Мне-то какое дело?

   На следующее утро я уже тренировался в использовании не всех заклинаний, а лишь одно - заклинания "малого земляного шипа". Вновь не дождавшись посыльного, я отправился не в харчевню, а прямиком на охоту.

   Вот восточный лес. А вот и моя поляна. Ну что ж начнем охоту. И пусть победит сильнейший!

   Сильнейшим в этом лесу, само собой, оказался я. На этот раз мне удалось убить не одного, а целых двух барсуков. Невероятно радуясь полученным трофеям, я решил одного из них приготовить для себя на костре, а второго, как и вчера, отнести на рынок.

   Первая разделка туши получилось кровавой и весьма корявой. Но это меня нисколько не расстроило - какой-никакой, а опыт.

   - Тебе теперь это не надо... И это тебе не надо. Теперь это не твое, а мое, - весело приговаривал я, отрезая от барсучьего тела кусочек за кусочком и раскладывая тонкое мясо на горячие камни. - Вам это не надо, а мне теперь надо. Благодарю за все - вы славно для меня постарались, - снова пошутил я.

   Набив свой желудок доверху, я не стал продолжать охоту, а до конца дня просто валялся себе на траве, наблюдая за бегущими облаками. И лишь когда солнце стало спускаться к деревьям, я стал собираться в город, чтобы успеть продать свой пушистый товар.

   Вернувшись в дом, я снова заметил, что Ленье, как и вчера, не покидал жилища. Еще я успел заметить остатки его недавней трапезы. На красивых тарелках лежало два ломтя ветчины и кусочек хлеба. И все. Ветчина и хлеб. И это ест благородный? Улучив момент, я смог заглянуть в его сундук с провизией. Там лежала половина буханки хлеба, большой кусок ветчины и бутылки с дорогим вином. И больше ничего.

   "Странно. Очень странно, - удивился я. Но, по понятным причинам, ничего говорить не стал - не моего ума это дело.

   На третий день я настолько приловчился, то уже до полудня сумел добыть куницу, барсука и енота. Чему я тоже не мог нарадоваться.

   - Это мне. Это мне. И это снова мне, - приговаривал я, отрезая ломки от еще теплого тела желтогрудой куницы. - Это мне на сегодня... - заявил я себе, укладывая мясо на горячие камни. - Это мне на ближайшие несколько дней, - проговорил я, заворачивая остальные лоскутки мяса в просоленные тряпицы. - А это... - Я глянул на тушки барсука и енота, - это мне на продажу: на кашу, хлеб, и овощи.

   Остаток дня я снова провел в лесу, слушая заливистые трели соловья, и наблюдая за тем, как ветер колышет деревья. Да, я мог бы еще на кого-нибудь поохотиться. Но зачем? Благодаря сегодняшней охоте обеспечен всем необходимым как минимум на несколько дней. И этого мне достаточно.

   Сбыв трофей на рынке, и плотно поужинав в полюбившейся мне харчевне, радостный и всем довольный, я вернулся в дом под синей крышей.

   Жилище встретило меня удушливым запахом алкоголя. Источником его был, как ни странно, Ленье. Отпрыск благородного рода сидел у окна с бутылкой вина в руке, и моча пялился на стену соседнего дома.

   - Что, опять на охоту ходил? - лениво поинтересовался темноволосый, оглянувшись на стук двери.

   - Да, - ответил я. снимая свою обувку и оставляя ее возле порога, так как это делал сосед. - Сегодня я, поймал барсука, куницу и одного енота.

   - Ого? - криво ухмыльнулся юноша и сделал глоток прямо из бутылки. - Хочешь разбогатеть, охотясь на животных? - снова спросил он.

   - Разбогатеть? Нет. Просто хочу хоть немного наполнить свой кошелек, - честно признался я. - Разбогатеть? Зачем? Мне для жизни много не надо.

   - Вот оно как? - Ленье озадаченно дернул бровями и снова приник к бутылке.

   - Ну а вы? Вы снова просидели дома весь день? - спросил я в попытке продолжить разговор.

   - Да, - лениво ответил он. Ответил, и даже нисколечко не смутился.

   Его равнодушие немного меня озадачило.

   - И пили? Весь день?

   - Да, - прозвучало в ответ холодно и отстранённо. - А что? - Русоволосый повернул ко мне худое измученное лицо с мутными глазами. Жуткое лицо - на такое без слез не взглянешь.

   - Ну и зачем? Вышли бы в город, прошлись бы между людьми. Завели бы знакомства.