– Неужели соскучился?

Алексей так и представил ее красиво изогнутую бровь и как блестят зеленью светло- янтарные глаза.

– Именно. Так когда?

– Тридцатого декабря, встретишь меня в аэропорте Домодедово, в пять вечера?

– Все может быть, – уклончиво ответил Алексей, но, если что, такси всегда в твоем распоряжении!

Последнее предложение, конечно, вызвало бурю негодований со стороны Маши, но Алексея это уже веселило, и он закончил разговор как обычно:

– Машунь, ты умница, всегда найдешь выход из любой ситуации! Все, пока!

Как только он положил трубку, раздался еще один звонок с незнакомого номера, Алексей хотел сбросить, но все- таки ответил.

– Вечер добрый, Алексей, это Снежанна, вы сегодня проходили у нас собеседование.

Далее Алексей выслушал, что завтра с утра ему нужно подойти в производственный центр компании «Авто Ойл» к девяти утра на второй раунд, на этот раз с коммерческим директором.

Когда, положив трубку, Алексей прикинул, куда ему нужно завтра ехать, то выходило, что встать придется в шесть, а лучше в пять, чтобы успеть закинуть в себя чашку кофе и тост.

Настроение одновременно скакнуло вверх – появилась надежда, что его почти взяли, и вниз – от того, что придется рано вставать. Но пока что особого выбора не было, остальные вакансии вообще его не устраивали, и половина предложений, которые он находил через электронные площадки поиска работы, оказывались банальным МЛМ – компаниями, обернутыми в новую цифровую оболочку.

Алексей скинул халат и, завернувшись в одеяло, сразу провалился в глубокий сон.

Двадцать седьмого декабря, после собеседования, на которое он чуть не проспал, Алексея приняли на работу торговым представителем в компанию «Авто ойл», и сразу выдали видавшую виды «Киа Риа».

Алексей понял, что машина белого цвета, когда отвез ее на мойку, работающую по принципу самообслуживания.

Он особенно тщательно отмыл салон, и там, наконец, перестало вонять застаревшим, дешевым табаком, отвратительной отдушкой и едой по типу гамбургеров, следы колы на полу исчезли, и ботинки Алексея перестали липнуть к резиновому коврику. Он кинул на протертые сиденья, купленные им серые чехлы.

Сергей Павлович – его новый начальник, увидев блестящую машину, на которой Алексей вернулся на производственную базу после первого трудового дня, присвистнул:

– Надо же! Оказывается, Кирюшу рано списывать в автохлам! Сияет как новенькая!

– На грязной машине ездить – себя не уважать, – буркнул Алексей.

И протянул начальнику рабочий планшет, чтобы тот выгрузил на свой компьютер заказы, которые Алексею удалось собрать за день.

Сергей Павлович усмехнулся, но потом, когда сверил данные Алексея с выручкой, которая пришла по безналу, улыбнулся значительно теплее и шире:

– Неплохо для первого дня! Я возмещу тебя мойку, сколько потратил?

– Десять тысяч, – Алексей выложил чек на стол.

Сергей Павлович вытащил из сейфа две пятитысячные бумажки и протянул Алексею:

– И давай на «ты», мужик ты нормальный и в тачках и маслах разбираешься, дай бог каждому. У тебя в анкете написано, что ты владел СТО у себя в регионе?

Алексей кивнул:

– Да, небольшой сетью.

– Испытательного срока тебе не надо, беру сразу на оклад в семьдесят тысяч, и еще сверху комиссионные, чем больше продашь – тем выше процент.

Начальник протянул ему чистый лист бумаги:

– Заявление с сегодняшнего дня напишешь, Снежанна из отдела кадров тобой сильно интересуется! – хохотнул он.

Сергей чуть поморщился, но быстро и размашисто написал, что просит принять его на работу с двадцать седьмого декабря и, поставив подпись, хотел выйти, но новый босс чуть притормозил его:

– И вот еще что, у нас как обычно новогодняя пьянка намечается, в ресторане двадцать девятого. Можешь прийти с подругой!

Алексей чуть поморщился:

– Нет у меня здесь подруг.

– Ну, так появится! Не сомневайся, у нас девчонки в коллективе холостые, понаехали в Москву из провинций, а личной жизни никакой!

– Я не собираюсь здесь счастливую личную жизнь устраивать, одного раза хватило, – чуть резко ответил Алексей.

– Во как! Однако всякое бывает, мы еще бизнес партнеров приглашаем, среди них, кстати, есть и несколько баб, которые рулят чисто мужскими темами. Так что, есть к кому присмотреться.

Пока Алексей ехал домой, в голове крутились последние слова Сергея, и он думал: «Интересно, какие там бабы, и какого размера у них бизнес?

Не заметил, как подъехал к своей кирпичной «многоэтажке». Сорвавшийся с места джип как раз освободил ему клочок заиндевевшего асфальта, и Алексей, удачно припарковавшись, вышел. Он стал плотоядно рассматривать автопарк, скопившийся во дворе, взгляд ласкали черные Мерины и ВМВ.

И ему невыносимо сильно захотелось рвануть к автодилерам и купить себе такой – же новенький Джип, вкусно пахнущий в салоне дорогой кожей, с климат контролем, и снова почувствовать себя человеком.

Он столкнулся в кабине лифта с мужиком средних лет, затащившим в тесное пространство огромную елку, в воздухе запахло смолой, не хватало только цитрусового, будоражащего ноздри, запаха мандаринов.

Оказавшись в темной тишине квартиры, Алексей долго смотрел в окно, прикидывая, иди на новогодний «корпоратив» или «ну его нахрен».

Размышления прервал звонок Тима:

– Ты чё весь вечер «вне зоны»?

Только сейчас, взглянув на дисплей, Алексей понял, то батарейка почти разрядилась, он воткнул кабель в розетку:

– Кончай орать, у меня первый рабочий день за последние пять лет!

В трубке раздался издевательски веселый стёб Тима:

– А! Первый раз после долгого воздержания! Ну и как она, твоя новая работа?

– Да пошел ты! – устало ответил Алексей, – Лучше скажи, какие сейчас тренды, меня на новогодний корпоратив пригласили.

– О, брат! всего день на службе, и уже на утренник собираешься! Маладэц!

– Урою гада, при встрече!

Тим опять засмеялся:

– Ладно, завтра к тебе подъеду, у меня как раз скидки в нескольких отделах брендовых шмоток накопились, приоденем тебя для трудового коллектива, как ты говоришь, фирма называется?

Алексей зашипел в ответ что- то обидное, но на Тимофея это не произвело никакого впечатления, и он продолжил:

– Да хрен с ним с названием, помни, главное не переспи со всем коллегами женского пола, а то у тебя второй месяц воздержания, сорвешься, не остановишь тебя!

– Ты Тим, пиз…л!

– Ну да, и маленький волшебник, который сделает из тебя супер мэна, кто знает, может, на твой утренник и крупная рыбка заплывет!

Вечером следящего дня Алексей изнывал от примерок очередных брюк, джинсов, рубах, запонок, пиджаков, свитеров и всего вороха одежды, что угодливо демонстрировали в мужских отдела «Гума».

Он вышел из магазина с несколькими пакетами и нолем на своей дебетовой карте, Алексей до конца истратил денежную подушку, на которую планировал жить полгода в Москве.

Но Тим был явно доволен и, ткнув его в плечо сказал:

– Не вижу радости на лице! На первое время тряпок хватит!

Алексей состроил намеренно гротескную улыбку:

– Ну конечно, только мне придется жрать одну крупу на завтрак, обед и ужин.

– Не так плохо, мой друг, не так плохо! Тем более двадцать девятого у тебя корпоратив, я знаю, там подают еду и выпивку, так что не грусти!

– Когда- то я напомню тебе этот стёб!

– Да ней дай Бог! Я в жопе был – возвращаться не хочу! – отмахиваясь руками, ответил Тим.

Алексей повел по приборной панели джипа и произнес:

– Если бы мне кто- то сказал, что буду ездить на потасканной «Киа Риа», я бы покрутил у виска.

Тим настроил музыку и из динамиков полился ленивый, приятный блюз.

– У тебя новая машина? – Тим хотел заржать, но Алексей пятерней сжал его сочные губы, которые превратились в жирную букву «о»: