- Личное?

- Да. Я знаю, что это не вполне профессионально, но все-таки… Вы можете гарантировать, что это останется между нами?

- Конечно.

- Дело вот в чем: я знаю этого человека.

Видимо, даже в темноте можно было различить удивление на лице Бородулина.

- Да, к сожалению, я его знаю. Или это к лучшему – кто знает. Это сын бывшего моего директора.

- Тот самый?

- Тот самый.

- Как я понимаю, пока он где-то рядом, покоя нам не будет.

- Именно так.

- Я только прошу вас: прежде, чем начинать действовать, предупредите меня.

- Обязательно. И еще: пока вы доблестно сражались с пиратами, я кое-что выяснил касательно шаров и развалин крепости. Давайте утром прогуляемся туда, я вам покажу нечто интересное.

Глава 17

Утро прошло в суете и беготне, вчерашние события изрядно прибавили хлопот. Нужно было определить на проживание привезенных накануне людей, отправить Зою с трофейной командой в бывшее бандитское гнездо выскребать по сусекам остатки барахла, принять рапорт Черемисина о пополнении оружейки...

Когда удалось отбиться от самого срочного, время шло уже к полудню. Позаимствовав у рыбачек временно незанятую лодку, Бородулин и Михайленко отправились к развалинам.

- Скажите, Андрей Владимирович, нет ли где-нибудь на складах небольшого сейфа? – спросил безопасник, когда они подошли к обрушенной стене.

- Я не видел. Думаю, навряд ли.

- Надо бы поискать, проверить.

- Вы считаете, эти шары настолько важны?

- Сейчас увидите сами. Вот, держите.

Андрей взял шар, ощутив холод неизвестного материала, не то кости, не то камня. Но едва он начал подниматься по лестнице, то почувствовал в руке легкую вибрацию. На второй площадке шар уже достаточно громко жужжал и весьма заметно вибрировал. С каждым шагом вверх по лестнице жужжание и вибрация усиливались. На третьей площадке шар начал светиться зеленым светом. Сперва довольно блекло, но потом все ярче и ярче. На последнем лестничном пролете он начал еще и нагреваться, да так, что ощутимо жег руки.

- Впечатляет? – спросил шедший следом Михайленко. – А теперь последняя часть представления, так сказать, заключительный аккорд. Давайте мне объект исследования и поднимайтесь наверх, к плите.

Андрей передал шар и продолжил подниматься выше. Наверху все было без изменений, так же, как и в прошлый раз: перерезанная надвое трещиной каменная плита и каменный столб «бюро» со вмятиной на крышке.

- Готовы? – крикнул снизу заместитель.

- Угу.

- Я сейчас буду потихоньку подниматься, а вы следите за планшетом!

Андрей уставился на каменную тумбу. Какой планшет Михайленко имел в виду? На лестнице был слышен неторопливый шорох шагов. Внезапно со стороны тумбы раздался громкий низкий прерывистый звук, на наклонной панели бюро засветилась красная рамка, действительно образовав нечто вроде экрана планшета, и на ней под паутиной трещин показалась красная надпись:

Терминал снабжения неисправен. Восстановление функционирования невозможно. Повторная активация невозможна. Во избежание повреждения устройства удалите ключ на безопасное расстояние от терминала.

Мигнув трижды, надпись исчезла.

- Спускайтесь, Андрей Владимирович! – послышался снизу голос. – Больше ничего не покажут.

Бородулин в некоторой растерянности двинулся вниз. Когда он спустился, Михайленко уже стоял у разрушенной стены.

- Что скажете, Андрей Владимирович?

- Во-первых, теперь понятно назначение устройства: его цель – снабжение. Чем и в каком количестве – это не столь важно. Но это явно превосходит возможности самых передовых технологий!

- Верно, - подтвердил безопасник. - Теперь можно быть абсолютно уверенными, что мы все действительно были перенесены сюда некими весьма могущественными силами. Домики, склады – это, так сказать, готовые наборы. А вот такие терминалы, скорее всего, позволяют выбирать, заказывать с некоего централизованного хранилища любые или почти любые материальные ценности.

- Да, если бы это был исправный агрегат, мы бы здесь могли обосноваться вполне основательно и, базируясь на озере, разведывать и обживать местность.

- А кто вам мешает делать это без терминала? Озеро – неиссякаемый источник продовольствия. Оно не то, что полсотни, оно и тысячу человек прокормит. К тому же есть огороды, семена, удобрения, лес – у вас готовая продовольственная база. Проблемы лишь с предметами промышленного производства.

- Значит, нужно организовывать разведку как можно быстрей, пока эти наши ресурсы не иссякли.

- Вот именно. Кроме того, если здесь у нас есть терминал испорченный, то где-то наверняка есть действующий.

- А шар может его чувствовать!

- Точно. И, кроме того, в некоторых случаях может включить выключенный терминал. Вы помните, там было слово «активация».

- Значит, нужно выдать один из шаров Юрам, чтобы они во время их походов в лес заодно искали и подобные терминалы.

- Кроме того, вы обратили внимание – терминал находится на верхнем этаже башни, то есть он максимально защищен на случай нападения.

- Значит, нападения возможны…

- Да. И очень может быть, что терминал обязательно связан с подобным укреплением. И вот это – исправный терминал в крепости – действительно может быть отправной точкой экспансии.

- А вы обратили внимание, Станислав Наумович, что надписи на терминале были на русском языке?

- Конечно. Я ведь уже почти неделю обдумываю эту информацию. И содержимое складов все русское и на русском. Догадываетесь, что это означает?

- Честно говоря, не совсем.

- А то, что могут быть точно такие же склады, терминалы и прочее на других языках для других национальных групп. И если мы промедлим, то, что предназначено для нас, могут забрать другие группы.

- Хотите сказать, что предстоит война за ресурсы?

- Кто знает, не хотелось бы. Но вы ведь и сами заметили – нам ничего не дают просто так. Ведь зачем-то выдано нам оружие. Причем, заметьте: при переносе пропали современные автоматические винтовки, а взамен выдан металлолом времен войны.

- Да… Знаете, Станислав Наумович, что меня сейчас больше всего интересует?

- Что же?

- Эта крепость с терминалом – была предназначена для нас или это просто декорация?

За разговором они почти уже дошли до берега, как вдруг Бородулин резко остановился. Секунду он стоял неподвижно, а затем бегом кинулся назад.

- Куда вы, Андрей Владимирович? – крикнул вслед Михайленко и, не получив ответа, поспешил следом.

Андрей вбежал в башню, ссыпался по лестнице в подвал и, подсвечивая верным «жучком», принялся разгребать ботинками скопившийся на полу толстый слой пыли.

- Да стойте же, объясните, какая вожжа попала вам под мантию. – добежавший заместитель включил свой фонарь и яркий луч света высветил изрядного размера кусок пола.

- Третий шар, Станислав Наумович, - ответил Андрей, не отрываясь от своего занятия.

- Что?

- Был еще один шар, он выкатился из футляра, а я торопился и не стал его поднимать. Он должен быть где-то здесь, в этой стороне.

Вдвоем за полчаса они обшарили каждый сантиметр подвала, и ничего не нашли. Шара не было.

- Да, Андрей Владимирович, это очень плохо, - говорил Михайленко, когда они вновь шагали к лодке. – Есть, конечно, шанс, что нашел кто-то из своих, но давайте будем готовы к тому, что он сейчас у наших беглецов. Кто знает, что этот недоделанный фюрер может натворить, если наткнется на такой вот канал снабжения и сможет им воспользоваться!

- Получается, нужно как можно быстрее опросить всех своих и, если не найдем, организовывать экспедицию вниз по реке. Может, получится опередить или, хотя бы, догнать.

- Получается, что так.

- Скажите, тот парень, он насколько физически силен? Какое расстояние он сможет пройти за день? Учитывая, что понесет палатку, спальник, продукты, оружие и патроны.

- Вообще-то он не самый хилый, думаю, километров двадцать пройти он вполне способен.