Едва старички разошлись, как почти подбежал Михайленко. Он выглядел едва ли не более растерянным, чем еще недавно якут.

- Андрей Владимирович, что-то случилось со связью. Мой телефон не может найти спутники, как будто их вовсе нет. Я не могу связаться с офисом.

- Может, что-то с батареей?

- Нет, я поставил новую, но результат тот же.

- Сам аппарат не может повредиться?

- Может, конечно, но для этого нужны довольно серьезные внешние воздействия.

- А какие-нибудь флуктуации, зоны непрохождения?

- Я обежал весь окрестный лес, так и не смог найти место, где бы заработала связь.

- Можно к нему подключить внешнюю антенну?

- Не знаю, я не специалист, только квалифицированный пользователь.

- Ладно. Постойте рядом, сейчас как раз подойдет специалист, вместе порешаем вопрос.

Подбежал студент. Белобрысый, широкоплечий, с легким пушком на подбородке и верхней губе. Андрей припомнил его имя – Сергей Ковальчук. Третий курс радиофака.

- Сергей, ты ведь коротковолновик?

- Да, Андрей Владимирович.

- У нас возникла проблема связи. Скажи, можно каким-то образом улучшить встроенную антенну спутникового телефона?

- Можно, конечно. Но только…

- Что для этого нужно?

- В первую очередь, знать параметры работы спутника, длины волн и прочее. Можно, конечно, тупо воткнуть кусок проволоки в разъем внешней антенны, если он, конечно есть. Но я не гарантирую, что это поможет.

- Но попробовать можно?

- Попробовать можно.

- Ладно, это мы попробуем. Дальше: у тебя, насколько я знаю, есть свой передатчик.

- Да, но он не слишком мощный, и батареи уже подсели.

- Если со спутниками не выйдет, с него можно отправить сообщение?

- Конечно, можно. Особенно если антенну повыше закинуть.

- Тогда вот что: сейчас со Станиславом Наумовичем попробуй наладить его телефон. Если не выйдет, будем пытаться поработать через твой передатчик.

Все были при деле, все выполняли порученные задачи. Только сам Бородулин остался без занятия. Он уселся за стол, опершись подбородком о сложенные руки. «Чапай думает» , - усмехнулся он про себя. Подумать нужно было о многом, но в первую очередь – о том, что делать дальше. Сидеть здесь, понятное дело, нет никакого смысла. Оборудования нет, а без него работать невозможно. Кроме того, раз уж площадки действительно так сильно переменились, то, скорее всего, и предмета изыскания уже нет. Да и ресурсы на исходе. Ладно, мясом людей обеспечить несложно. Ну а крупы, макароны? Ладно, без чая и сахара как-нибудь обойдемся. А что делать без банальной соли? Нет, надо прикрывать эту лавочку.

В то, что Михайленковский спутниковый телефон заработает, Андрей особо не верил. Гораздо больше надежды он питал в отношении коротковолновой связи. Но и тут неизвестно, что может получиться. Если здесь у них произошли такие перемены, то кто знает, что случилось в других местах? Даже если они свяжутся хоть с кем-нибудь, вовсе не факт, что у кого-то найдутся свободные силы и средства, чтобы их отсюда вытаскивать. Значит, нужно готовиться к самостоятельному выходу. Куда выходить, понятно: обратно, к Енисею, к Лесосибирску. К цивилизации и железной дороге. Если по прямой, это примерно около двухсот километров на запад. Вот только прямая, она только на карте хорошо выглядит. А на деле – это тяжелый, изматывающий пеший переход по матерой тайге. Минимум, неделя пути. И это если не придется переправляться через речушки, обходить болота, прорубаться через буреломы. Кроме того, люди в экспедиции не самые подготовленные. Вон, тот же Мелентьев: дохловат топограф, откровенно говоря. Да и наверняка будут мелкие задержки: кто-то натер ногу, кто-то огорчил - ну, в смысле, расстроил - желудок... В реальности, выход запросто может растянуться недели на две, и к этому нужно всех морально подготовить.

Карту региона Бородулин помнил наизусть. На северо-западе есть дорога, которая идет до самого Енисея, но выходит она несколько ниже Лесосибирска. Потом придется еще сколько-то топать вверх по течению. Да и неизвестно, еще, что теперь стало с этой дорогой. На юго-востоке же есть река Татарка, которая впадает в Ангару. Вряд ли такие крупные реки поисчезали даже в результате суперглобального катаклизма. А по Ангаре запросто можно сплавиться до Енисея, а после и до того же Лесосибирска. До Татарки гораздо ближе, со всеми накладками за неделю добраться можно. А по реке сплавляться пусть, может, и дольше, но зато намного легче. Конечно, по поводу маршрута надо бы еще с мужиками потолковать, но главное решение принято.

Завтра будут сборы, надо будет укладываться, отбирать из всего барахла самое нужное для выживания, и безжалостно бросать все остальное. А сегодня – вот и занятие для людей – пусть будет банный день. Можно даже выдать по сто грамм из резерва. Хотя нет, не нужно. Кто знает, что еще предстоит! По прогнозам, через неделю должны начаться осенние дожди. Если задержаться слишком надолго, возможно, придется бороться с простудой. Вот тогда резерв и пригодится.

Андрей поднялся и подошел к группе студентов. Корнев как раз заканчивал объяснения по поводу остановки работ.

- Ильяс, - сказал он тихонько, дождавшись завершения монолога. – Как насчет организовать баню?

Лицо геолога просветлело.

- Андрей, да ты гений! Отличная идея, всех займет до вечера.

- Тогда объяви, назначь ответственных и подойди ко мне с Марком, потолкуем.

Через несколько минут геологи подошли к Бородулину.

- Рассказывай, начальник, что придумал, - начал Корнев.

Андрей хмыкнул по поводу «начальника» и принялся излагать:

- Мужики, мы с вами не первый раз вместе в поле. Многое пережили, много водки выпили.

- Андрей, давай ближе к делу.

- Я как раз пытаюсь. Вот смотрите: вокруг нас произошло изменение рельефа. Сейчас выясняется, что и связь не работает. Очень может быть, что сейчас в атмосфере какие-нибудь ионные штормы, и связи в принципе нет. Никакой. А вы не думали, что если нечто произошло здесь у нас, то что-то подобное могло произойти вообще где угодно? И не факт, что властям, спасателям, воякам и прочим службам вообще есть время заниматься нами. Так что нужно готовить аварийный выход. Я прикинул, дней за десять, максимум за две недели, мы можем выйти либо пешком к Енисею, либо рекой к Ангаре. А там сядем на какой-нибудь катер до Красноярска или Лесосибирска. Нужно только определиться, каким маршрутом идти. Минус пешего маршрута в том, что тут кругом болота, поймы рек тоже заболочены. А проводник наш для нас теперь бесполезен, так как не может ориентироваться в лесу, который стал для него совершенно незнакомым. Рекой же путь может быть более долгим. Ну, что скажете?

- Лично я за пеший вариант, – высказался Мелинг. – Дождей не было довольно долго, реки обмелели, а болота подвысохли, местность должна быть вполне проходимой. Как раз до начала дождей должны успеть. Выйдем к Енисею чуть ниже Лесосибирска, можно будет, на худой конец, и на плоту переправиться на другой берег, да километров десять-двадцать вверх подняться.

- А ты, Ильяс, что скажешь?

- Я за воду. Татарка – река довольно крупная, даже если и обмелела, по ней вполне можно плыть. Все лучше, чем пехом тащиться. А в месте впадения ее в Ангару стоит одноименный поселок. Там наверняка и связь есть, и транспорт можно нанять. Не будет транспорта – на том же плоту сплавимся по Ангаре хоть до Енисея, хоть до самого Лесосибирска. Вниз – не вверх, где захотим, там и остановимся. К тому же, на реке обязательно будет рыба, а это означает, что еды вполне хватит.

«Вот так, разошлись во мнениях», - подумал Андрей. Это означало, что его слово будет решающим. Он еще раз взвесил все «за» и «против» и, наконец, определился.

- Идем водой к Ангаре. Сегодня баня, завтра день на сборы, послезавтра утром рано выходим. Давайте сейчас к ребятам, поконтролируйте юношеские неокрепшие умы. Да и сами развейтесь. Баня еще никогда никому не повредила. О выходе я сам сообщу завтра с утра. Сегодня мы еще попытаемся наладить хоть какую-то связь, но если ничего не получится – послезавтра рано утром выходим.