– За всё надо платить! В том числе и за желание зарабатывать в нашем районе!.. – сказал он, недвусмысленно намекая на интересы новоявленной бандитской «крыши».

6 глава

С гибелью партнёра дела в бизнесе пошли несколько хуже Дэн физически не успевал сделать столько же дел, сколько они успевали вдвоём с Грэгом. В душе Дэна незаметно и понемногу появилась неуверенность. Словно змеи в гнезде, зашевелились беспокойство и тревога.

Однажды Дэн засиделся в своём кабинете. Он достал взятую с собой, необычную свечку и зажёг её. Живой огонёк заиграл на кончике фитиля, и на этот раз парафин зелёного цвета начал медленно плавиться и стекать вдоль свечи. Всё вокруг погрузилось во мрак, и, незаметно для себя, Дэн заснул. Во сне он опять оказался в том же подземелье, и его снова окружили подземные человечки. Они хвалились друг перед другом своими игрушками.

– У меня самая большая и дорогая яхта!.. – прокричал один человечек, поднимая над головой белоснежную модель судна.

– А я – водочный король!.. – вторил ему другой.

– «Чёрное золото» и добывающие вышки принадлежат мне!.. – отозвался третий.

– Я богат!..

– И я!..

Подземелье загудело от сливающихся хвастливых голосов. К Дэну подошёл подземный человечек с голубым цветом кожи и попытался ласково взять его за руку.

– Какой сладенький!.. Дай, я тебя поцелую!.. – протяжно произнёс голубой человечек и потянулся своими губами к плечу Дэна.

– Разденься перед нами!.. Мы заплатим!.. – предложил другой подземный человечек.

– Оставьте его, он мой!.. – воскликнула подошедшая к Дэну маленькая, но стройная, одетая в зелёное платье, молодая, зеленоглазая девушка.

Дэн отметил, что в её внешности и манерах было что-то кошачье.

– Пойдём, я покажу тебе, где лежат целые груды драгоценных камней!.. – сказала девушка и, взяв Дэна под руку, стала увлекать его за собой. Они прошли по переходам подземелья и оказались в комнате, где повсюду лежали наполненные драгоценными камнями ларцы и шкатулки.

– Если ты откажешься от своей подружки, если будешь меня обнимать и целовать, то эти драгоценности, эти богатства будут твоими!.. – склонившись к уху Дэна, прошептала девушка.

Внутри у Дэна что-то засвербило, лёгкое удушье охватило горло. «Это огромные богатства!.. Хорошо бы владеть ими!..» – подумал он.

Девушка вплотную приблизилась к Дэну и стала расстёгивать пуговицы на его рубашке. Где -то совсем рядом раздались ехидные смешки подземных человечков. Дэн несколько оторопел от такого натиска. «У меня же есть Аза!..» – вспомнил он и, решительно отстранив от себя девушку, вышел из комнаты…

Рядом с Дэном оказался его подземный помощник.

– Почему на меня свалилась вся эта напасть, почему подземные человечки выбрали и преследуют именно меня? – спросил у него Дэн.

– Не они выбрали тебя, а ты сам дал им повод выбрать и поймать тебя в сеть!.. Жизнь полна превратностей!.. Видимо, в твоей жизни произошла оплошность, которая и привела к такому неприятному результату!.. Я думаю, ты знаешь, о чём идёт речь, – ответил человечек…

Видение исчезло, и Дэн проснулся. Он сидел за столом своего кабинета и с глубокой задумчивостью смотрел на стоящую перед ним потухшую свечу. Зазвенел дверной колокольчик и в галерею вошли два посетителя. Это были солидного вида мужчина и молодая женщина, одетая в эффектное зелёное платье. Взглянув на посетителей через открытую дверь кабинета, Дэн отметил, что уже видел эту женщину в своей галерее. Она не единожды приходила сюда и не только осматривала экспонаты, но поглядывала и на него…

– Чем я могу быть полезен для вас? – вежливо спросил Дэн у посетителей.

– Мы пришли к вам по вопросу не связанному с вашей работой, – начал пояснять цель визита солидный мужчина. – Видите ли, моя дочь, – мужчина посмотрел на свою спутницу, – влюбилась в вас, как кошка!..

Дэн взглянул в глаза молодой женщины и узнал в ней черты той, зеленоглазой подземной женщины из его последнего видения.

– Если вы, молодой человек, ответите моей дочери взаимностью и женитесь на ней, то я сделаю вас значительно богаче!.. – мужчина пристально посмотрел на Дэна. – Я владею ювелирным бизнесом, и моя дочь ни в чём не нуждается. Ей нужны только вы!..

Заметив замешательство Дэна, он добавил:

– Она очень богата!..

– Но, я люблю другую женщину! К тому же у нас скоро будет ребёнок, и мы собираемся пожениться!.. Извините, но я не стану менять свою любовь и нашего будущего ребёнка на ваши деньги!.. – ответил Дэн.

– В жизни случается всё. Мы сейчас уходим, но не прощаемся с вами. А вы подумайте над нашим предложением и, возможно, вскоре измените своё решение. Жизнь, знаете ли, как погода, очень переменчива: сегодня вы думаете одно, а завтра, глядишь, – и другое!.. – закончил разговор солидный мужчина и посетители вышли из галереи.

7 глава

Подошло время Азе рожать. Дэн отвёз её в родильный дом и остался там, чтобы дождаться долгожданного момента появления на свет их желанного ребёнка. Длительные и волнующие минуты потянулись одна за другой. Дэн сел в глубокое кресло и, достав из кармана необычную свечку, зажёг фитиль. Мерцающий огонь затрепетал над чёрным парафином. Утомлённый ожиданием, Дэн задремал…

Уснув, он почувствовал, что находится в подземелье с накинутой на него сетью. Вокруг копошились занятые своими делами отвратительные подземные человечки. До ушей Дэна невольно доносились обрывки их речей

– Стоит любить лишь себя!.. Только такая любовь приносит пользу!..

– Вечности нет!.. Всё в этом мире тленно!..

– Мы живём только раз, и нужно наслаждаться, и брать от жизни как можно больше!..

– Мораль, нравственность, справедливость – всё это чушь!..

– Сказки о нравственности оставим нищим – тем, кто не может добыть настоящего состояния!..

– Мы же знаем, что только деньги и богатство – истинное мерило значимости людей!..

– Если вы богаты – все преклоняются перед вами, вы – успешный человек!.. Если – бедны, то вы – никто, вы – ничтожество!..

– Почти все играют в эту игру и подчиняются этим правилам!..

– И какая нам разница, какими способами добыты наши богатства..

– Можно убить, отнять, украсть, обмануть… Главное всё умело скрыть!..

– И никакой морали в природе нет!.. Существует лишь жёсткое право сильного!..

– И Бога никакого нет!.. Есть только Алчен!..

– Алчен, о, великий, Алчен!.. Только тебе мы поклоняемся и служим!..

Толпа подземных человечков зашевелилась, и Дэн заметил, что у всех человечков шеи перетянуты крепкими ошейниками, к которым пристёгнуты еле видимые поводки, часто не по одному. Поводки перекручивались между собой, иногда собирались в пучки и исчезали во мраке подземелья…

Дэн присмотрелся и увидел, что там, в глубине подземелья, находится огромное и безобразное живое существо с наполненными пустотой и непроглядной тьмой, глазами. В этих глазах ясно читались зависть, злоба, жажда власти и роскоши, животная похоть и чревоугодие, а доминировала над всем этим неуёмная алчность!.. И не было в этих глазах ни любви, ни доброты, ни веры, ни сострадания, ни милосердия…

Послышался злобный и устрашающий рык… Подземные человечки один за другим направились к этому таинственному существу, которое, вероятно, было одним из властелинов этого мира.

– Всё это мы добывали во имя тебя, о, великий, Алчен!.. – говорили они, складывая у его ног, в качестве подношения, свои, похожие на игрушки, предметы…

– Вы плохо работаете!.. Когда же пойманный в ваши сети человек станет одним из вас?– грозно спросил Алчен, обратившись ко всем, находящимся рядом с ним, подземным человечкам.

– Мы стараемся!.. Куда он денется!.. – ответили они…

«Почему я нахожусь здесь? Я жду роды Азы…» – с тревогой подумал Дэн. Он дёрнулся в разные стороны, пытаясь освободиться от пут. «Может, кто-нибудь поможет мне?..» – с надеждой подумал он и осмотрелся по сторонам. Недалеко от себя он заметил двух подземных человечков – это были разговаривающие между собой мужчина и женщина. Внешность маленького плотного мужчины, хотя и казалась комичной из-за маленького роста, но производила определённое, солидное впечатление. Он был похож на недавнего посетителя галереи… Женщина, с которой он разговаривал, по внешнему виду напоминала маленькую медицинскую сестру, так как одета она была в медицинский халат и шапочку.