- Я понял, - Фальдо всё ещё казался грустным, - Если я хорошо буду учиться, то ты будешь счастлива?
- Я буду очень рада за тебя, братик. Ведь ты вырастешь умным мужчиной, умеющим всё на свете. А родители наши хотят радоваться за нас обоих. Я их не собираюсь подводить. Ты тоже?
- Да. Постараюсь привыкнуть к школе. Буду учиться хорошо. Обещаю.
- Умница. Поехали домой.
Поглаживание по голове вывело братика из опечаленного состояния. С ним вместе вышли за пределы школьной территории, чтобы где-нибудь в тени дождаться нашу повозку. Один из родителей должен был уже взять её в аренду и приехать за нами. Но никого не было. Мне показалось логичным, просто самим пойти до дома пешком, даже если придётся пересечь городские улицы, а после добираться до богатого района. Однако мама перед поездкой настойчиво просила сидеть и дожидаться. Отец, который неоднократно видел, что я всё ещё могу действовать опрометчиво, как вздумается, сразу поддержал её слова. Вот и присели мы с братиком в тени дерева в ожидании повозки.
Пока она не подъехала, набрали палочек и рисовали ими на открытом грунте. Затем вспомнила о том, как плела амулеты для мальчиков в приюте. Подыскала гибких не без помощи Фальдо. Он активнее меня искал самые ровные тростинки. Как принёс, приступила к быстрому плетению небольшой круглой штуки. Руки ещё помнили. Заодно и братик тоже пытался повторять всё за мной. Мог бы вообще ничего не делать, но старался. Несколько минут мы оба плели что-то непонятное. Не так скучно сидеть стало. Вряд ли бы смогли долго разговаривать, ведь хотели просто расслабиться после первого учебного дня. Сидеть да молчать. Плетение немного заняло наше внимание, не позволяя скучать в ожидании приезда родителей. Братик опёрся головой на моё плечо, продолжая мастерить неровный кружок из тростинок. А я занялась только своей работой. От помощи он отказался. Хотел всё сам.
И что же могло случиться дальше? Мальчишки, завидев Фальдо, прижавшегося ко мне, начали посмеиваться. Они не подходили к нам, ничего не говорили, а только в сторонке хихикали и улыбались. Двое из них были из той же группы, в которой братик учится. Одноклассники, иначе говоря. Им до дома недалеко, так что они лишь ждали своих родителей, а пока играли у школьных стен. Смотрели в нашу сторону, ухмыляясь. Мне с первого взгляда стало понятно, о чём они думают. Ещё надеялась, что сверстники Фальдо не обижали его в школе. Почему-то подозревала такое, хотя братик давно перестал быть одиночкой. Мог за себя постоять. Но сейчас он сидел со мной, ничуть не реагируя, стараясь игнорировать пристальные взгляды.
Оба его ровесника не уходили, действуя мне на нервы, пока другие дети стояли поодаль и не лезли ближе, занимаясь своими делами да играя вместе, периодически поглядывая на нас. И подслушивали.
- Чего ты к сестре жмёшься? Боишься без неё остаться? Наверно, за её платье держишься, когда домой идёшь. А?
Вообще, довольно странно увидеть таких мальчиков, ведь в богатых семьях от воспитания зависит отношение к ребенку окружающих. От того, как он себя ведёт с другими людьми. Встречаются подобные нахальные индивиды редко. Одного я как-то раз ударила по лицу на площадке. Этих тоже хотелось проучить. Но они сильно младше меня. Силу использовать нельзя. Слова вряд ли подействуют.
Правильнее было бы доверить братику, самому разобраться в ситуации, дабы он приобрёл больше уверенности в себе. По крайней мере, Фальдо всегда настаивал о готовности ко всему. Охотно верится, если вспомнить о его будущем. Слабину никогда не давал, только со мной. С ровесниками играл на равных, а иногда в чём-то превосходил. Вёл себя активно. Сейчас сидел молча, выслушивая совсем нелестные слова мальчиков о себе. Я его подтолкнула плечом, как бы прося остановить мальчиков. Братик обернулся на меня и прошептал:
- Не обращай внимания на этих глупцов.
Они подошли ближе:
- О чём ты там шепчешься с сестрой?
- Не ваше дело. Шли бы вы отсюда.
- А куда делся наш храбрый и сильный Фальдо, который в школе хвастался, что станет самым влиятельным человеком в городе и победит любого, кто ему не нравится? Узнал, что мы захотели проверить твои слова на правдивость, и прибежал к светловолосой сестре под юбку?
- Братик, ты, действительно, так говорил? – спросила я.
- Ну, да. А что они начали хвастаться, что их родители самые главные в городе? Я подумал, что лучше гордиться только своими заслугами, а не своими родителями. Рассказал о себе, и о тебе тоже. Потом сказал, что, когда вырасту, стану самым влиятельным человеком здесь и их родителей прогоню, раз у них такие дети хвастливые, которые сами ничего не сделали для хвастовства.
- Откуда ты всего этого понабрался-то?
- От тебя. Ты много всякого рассказываешь о людях, когда читаешь.
- Ясно.
- Я неправильно говорил?
- Скажем так, лучше бы помалкивал. Хвастаться надо не на словах, а на деле, и молча. К примеру, ты можешь учиться лучше этих наглецов. Превзойти их в учёбе.
Им мои слова почему-то не понравились, и они обратились ко мне, прервав своё недолгое молчание.
- Ишь, какая мудрая нашлась. Светловолосая, - слово было сказано явно унизительным тоном, - Меченная демоном.
Братик начал злиться после оскорблений в мою сторону. Встал резко с места, направившись к мальчикам ближе.
- Не смейте обзывать мою сестру!
- Что хотим, то и говорим. Ты нам не указ. Да и разве это сестра? Просто какая-то нищенка из приюта. Наслышаны от взрослых. Она ведь из нищих. Такой и осталась.
Не стал дальше Фальдо ничего слушать. Напрягся и со всей силы ударил одного в лицо, ко второму тоже полез с кулаками, сумев нанести несколько ударов да повалив на землю. Третьи со стороны лишь наблюдали. Братик правильно действовал, ведь за свою и семьи честь надо уметь постоять, что он и делал в тот момент. Впервые видела, как Фальдо дрался. Первому удару явно научился у меня, тоже вспомнив, как я разобралась с нахальным мальчиком. Эффективно повторил то движение. А дальше бил как придётся. Его противник тоже не сдавался. Но тот не учёл, что братик со мной занимался зарядкой каждый день. Тренировался и занимался спортом. Силы оказались неравны. Так что, пришлось бой останавливать срочно. Быстро оттащила Фальдо от мальчика.
- Не надо меня останавливать! Он это заслужил!
- Прекрати, братик. Успокойся.
- Никому не позволю обижать мою сестру! На этот раз тебе повезло. Но в следующий раз даже не вздумай про неё говорить плохие вещи. Она моя родная сестра. Ты понял?
Фальдо больше не рвался обратно. Успокоился, расслабился и взял меня за руку, стараясь уйти в другое место. Подальше от мальчиков. Я не знала, что сказать. Сильно удивилась такой его реакции неожиданной. Никогда не замечала за ним подобного. Тот, кто боится детей из племени, полез в драку с двумя ровесниками. И ведь бил уверенно. В состоянии аффекта, наверно, но умело. Вынуждены были уйти поближе к дороге, чтобы дождаться нашу повозку.
- Братик, как ты? Не болит ничего?
- Ничего.
- Ты зачем драться начал?
- Извини.
- Извинения тут не уместны. Молодец, разумеется, что защитил меня от оскорблений, но драку я не одобряю. Если родители наши узнают, то нам обоим влетит. Ты же это понимаешь?
- Понимаю.… Я был готов не слушать их. Они ещё в школе оказались нехорошими. Мне всё равно на их слова. Но не собирался молча выслушивать всякие обидные слова про тебя. Поступил так, как посчитал правильным.
- Всё с тобой ясно.
К тому времени и родители мальчиков подоспели. Очень вовремя. Будто выжидали давно где-то неподалёку. По их одежде понятно, что те никакие не влиятельные люди в городе. Попросту одни из середняков, ставших частью богатой элиты. Много денег тратят на одежду своих детей, а сами одеваются скромнее. Мы с братиком не стали ждать, чем всё закончится, а тихонько скрылись в ближайших зарослях. И нас вроде никто не заметил. Других ребят взрослые опросили, выслушав разные версии произошедшего. Что удивительно, лишь один рассказал про то, что драку начал Фальдо. Но его версия не получила одобрения. Странное поведение у детей. Они зачем-то скрывали правду, даже не упоминая об оскорблениях. В итоге, двух побитых мальчиков с силой увели родители, устав от выслушивания разнообразных историй. Как только подъехала повозка с нашим Адио, мы с Фальдо вылезли из кустов, быстро сели в неё и сразу поехали домой. Вроде, всё обошлось.
