- И что это значит? - спросила она, указав в сторону книжных полок.

Мы с Фальдо как-то умудрились забыть об уборке книг на место, после их изучения с перелистыванием. Некоторую часть клали вниз, да там и оставили, после спокойно уйдя из дома. Развели бардак, кратко говоря. Но это не всё. Ещё мой шкаф с одеждой остался открытым, чего раньше не бывало. Несколько вещей Фальдо раскиданы на полу его комнаты и, что интересно, только короткая одежда. Сами мы неизвестно где гуляли. Такие вот дела. В довесок, только ближе к обеду появляемся дома, напрочь уставшие и вспотевшие. Мама от нас не ожидала ничего такого. Однако ругать не стала, хоть и пристыдила. По её словам, Фальдо даже когда был совсем маленьким, вёл себя аккуратнее, чем сейчас. Я, безусловно, на него повлияла.

- Мы всё уберём, - стандартная фраза была сказано мною за неимением другой.

Однако мама отмахнулась от моего обещания, зацепившись взглядом на игрушке в моих руках.

- Откуда эта кукла у тебя?

- Госпожа Сефина подарила. Мы у неё гостили.

- Неужели? Как вы у неё оказались?

- Я хотела пройтись и осмотреться по району. Мы её встретили, разговорились чуть. Потом она спросила, хотим ли мы зайти к ней. Мы согласились. Она нас даже угостила вкусненьким. Дальше я помогала в её саду. Быстро время пролетело в гостях.

- Понравилось?

- Очень. Я обещала заходить к ней и дальше. Можно, мам?

- Можно, доченька. Но чтобы в следующий раз долго так не гуляли. Или уходили только, когда дома кто-то из взрослых есть. Нам же надо знать, куда вы уходите, если не на площадку.

- Извини, что заставили волноваться.

- Сария, насчёт тебя я не переживаю. Ты очень умная и сильная девочка. Глупостей не наделаешь. А вот насчёт Фальдо... На улице такая сильная жара, а он ещё маленький, чтобы её вытерпеть. За него беспокоюсь.

Мама подошла к нему ближе и проверила, как он себя чувствует. Не заболел ли. В конце концов, тоже вспотел и выглядел слегка уставшим, несмотря на недавний сон. Твёрдо стоял на ногах рядом со мной. Проверка состояния показала, что Фальдо целиком и полностью здоров. От выской температуры не пострадал. Только хотел быстрее искупаться. А ещё мы оба проголодались.

- До обеда ещё есть немного времени у вас. Поэтому налейте сами воду в ванну и помойтесь поочередно.

- Мам, - вновь начала я, - А ты, когда была в городе, купила мне одежду, чтобы купаться?

- Искала. Её пока нет. Думала, спросить у кого-то. Вдруг у соседей есть. Но не сегодня точно. Тоже устала. Эта погода меня с ума сведёт.

- И мне нечем её заменить временно?

- А зачем? Она ведь будет мешать тебе в ванне.

- Я просто... эм... как бы сказать... может мы с Фальдо вместе посидим? И воды меньше уйдёт, и времени мало затратим.

- Ишь чего вздумала. Даже не думай об этом. Ты сначала примешь ванну, потом он. Тебе нужнее.

- Я понимаю, мам, почему нельзя вместе с братиком.

- Вот видишь.

- Но...

- Никаких «но». Ему восемь. Не маленький мальчик. Да и ты посмотри на себя. Двенадцать лет, а выглядишь на все четырнадцать. И в чём ты будешь сидеть, если ничего нет? И чего ты вдруг о таком задумалась? Врача же стеснялась.

- Я тоже ничего не понимаю. Только сейчас будто готова себе разрешить. Хочу вместе с ним посидеть. Если можно, конечно. Я найду что-нибудь себе. Обязательно прикроюсь. Не беспокойся.

- Тогда обвяжи ткань вокруг и иди.

- Спасибо, мам. А-то мы оба хотим быстро окунуться в воду, нет сил ждать.

Уходя к себе, услышала вслед мамино «не натвори глупостей». Братик помчался в ванную комнату, предварительно выслушав просьбу мамы о том, чтобы он тоже был аккуратнее.

Удивительно вообще, как я всё же решилась на совместное купание, понимая, что надеть нечего, но рассуждать о причинах не стала. Минутная слабость, возможно, на фоне долго пребывания на жаре. Но не более. Из-за неё желала скорее оказаться в воде. Ещё бы чуть и мне стало плохо. Временами накрывала лёгкая слабость. Да и неприятно оставаться потной сколько-нибудь времени. Или заставлять Фальдо ждать купания, когда ему нужнее охладиться, нежели мне. У которой начали зудеть пара мест.

Обшарила все купленные вещи и ничего подходящего не нашла.

- И чего я ожидала тут увидеть...

Совершенно напрасно тратила время, ища хоть что-то похожее на куски ткани, которыми смогла бы обвязаться. Фальдо долго ждать меня точно не сможет. Сам не полезет, зная, что я обещала искупать его. Рано или поздно придётся одному лезть в воду. Без запоздавшей сестры. Расстроится и будет грустить в одиночестве, пока она ищет тряпки для обвязывания. Глупая ситуация складывалась. Безвыходная, ведь способов её разрешения нет. Можно, конечно, прибегнуть к другому варианту, более рискованному, да очень сомнительно. Неизвестно ещё, как это повлияет на братика. Но на секунду мысли о втором решении снова в голову полезли. Быстро отвела их, как заметила.

- Может и впрямь не стоит лезть с ним в ванну? Я же девочка. Чего это вдруг допустила такие глупые мысли? Если не могу, то не могу, и всё тут. Как купим одежду, так наверстаем упущенное. А сейчас не стоит.

Пошла по итогу ни с чем, успокаивая хотя бы тем, что побуду рядом, умоюсь малость, и того вполне хватит. Главное, остыть. Сперва искупаю Фальдо, раз обещала. Затем, как он уйдёт, спокойно сяду сама, без лишних глаз. Иного выбора не оставалось всё равно.

- Ага, так и поступлю.

А братик уже сидел готовый, но на маленьком стульчике. Одежда его аккуратно сложена кучкой у ближайшей стенки. Два полотенца висят рядом с вещами. Ванна наполнена еле тёплой водой, поскольку её не успели согреть перед нашим приходом. Мама заранее попросила это сделать, а мы с Фальдо очень спешили искупаться. Да и в жаркий день прохладная вода подойдёт лучше. Лишь бы не холодная.

Истекая потом, я поспешила внутрь ванной комнаты, дабы быстрее умыться. Смыть с лица и рук налипшую с улицы пыль. Чувствовала себя не очень хорошо к тому моменту. Мутило что-то периодически. Однако дошла до воды. Мигом приступила к водным процедурам. Начала умываться аккуратно, но даже так намочила своё легкое платье. Фальдо следил за мной, встав рядом.

- Не стой так, братик. Полезай.

- А ты? Выглядишь не очень хорошо.

- Я в порядке. Малость умоюсь и буду в норме. Садись в ванну. После тебя буду.

Несмотря на скверное самочувствие, как только умылась немного, сразу полегчало. Так что, хватило сил схватить братика и посадить в воду. Приготовилась к долгожданной работе. Но он напрочь стал отказываться от купания, по причине моего нахождения просто рядом на полу, а не непосредственно в ванне. Отмахивался от всех моих попыток, прикоснуться к нему. И сам ничего не делал. Надулся и руки сложил перед собой. Шёл в отказ всё время. Ни на какие уговоры не поддавался. Заупрямился.

- Не буду!

- Ты же сам хотел. Почему вдруг не даёшься?

Братик встал прямо и постарался серьёзным тоном произнести:

- Пока ты не сядешь в воду со мной, я не дамся!

- Я не могу этого сделать.

- Ну, тогда и я ничего не буду делать. У тебя вид не очень. Садись давай.

- Звучало как приказ.

- Да! Это приказ, - затем продолжил умолять, - Пожалуйста, я же вижу, что тебе плохо.

- Со мной всё хорошо. Просто устала. Не упрямься. Прошу.

Руки мои так и тянулись к братику. Всё нарастало желание искупать его, ведь в тот момент он казался совсем ребёнком, милым и беззащитным мальчиком, несмотря на проявления серьёзного настроя. Как бы ни старался, для меня эффект выходил противоположный. Я очень хотела позаботиться о Фальдо, поэтому сломила его попытки протестовать, заставив сесть смирно. Как-никак, тоже имею опыт командования в роли великой фархи. Солдатом быть тоже не позволю, даже если самой придётся им стать, вместо братика. Лучше я, чем он.

Чем тщательнее умывала, тем быстрее пробуждался материнский инстинкт. К нему я была готова уже давно. Бывало, ловила себя на мысли, что готова заменить Фальдо мать, в случае самых страшных событий. А конкретно, пойти в своей заботе и воспитании намного дальше, чем сестра, если стану вынуждена. Демон нашёл лучшего кандидата, на мой взгляд. Увидел во мне такого человека, которого даже я не замечала в себе.