Как только ведьма ушла, до самого вечера никаких происшествий не случалось. Она единственный источник проблем. Работники меня старались и дальше игнорировать. Боялась назначенная хозяйка, что я сбегу, если жизнь в приюте вновь станет ужасной. Настоятельна просила не рисковать. Взрослые с тех пор плохо шли на контакт, но и не допускали больше никаких неприятностей. Кто недавно заступался, ещё мог проявить немного внимания. Мальчики тоже боялись хоть как-то навредить мне и держались подальше. Вновь ощутил себя. Только на этот раз было просто обидно.

Вынужденно сидел всегда один, занимался своими делами. А точнее проверял, что девчачье тело будет делать машинально. Какие у девочки остались навыки. Вдруг она рукодельничала и умела что-то мастерить до моего прихода в мир. Мышечная память ничего не показала. Но на прогулке, захотелось пособирать немного тростинок и сплести из них небольшую чашечку. Проходил рядом просто от скуки, рассматривал растения другого мира, сравнивая с известными из прошлого. Глаза зацепились за тростниковую рощицу, приставляющую скорее кучу гибких палочек. Пособирал малость и начал плести. И это было на удивление просто. Руки сами очень умело занимались плетением, если я хотел. После завершения первой работы, сразу приступил к другой. Наконец понял, как избежать скуки.

Сидел и плёл крошечные амулеты, поглядывая на резвящихся мальчиков. Их игры были очень активными и весёлыми. Тоже захотелось поучаствовать. Я ведь и раньше играл, когда был маленьким. Затем перестал и больше никогда не ощущал радости от детских игр. Став взрослым, мог лишь смотреть на играющих детей. Но теперь мне вновь двенадцать лет, значит, могу поиграть. Даже должен, если хочу провести новую жизнь не так ужасно и печально, как прошлую. Согласившись с собой, закончила плести и пошла в сторону мальчиков.

- А что вы делаете?

Реакция на меня была мгновенной. Никто не ответил на мой вопрос, все только отошли подальше, перешёптываясь. Ещё в начале дня думали, что я не знаю их языка, а теперь поняли обратное. Им даже стало неловко от этой информации, ведь они при мне много лишнего наговорили и планировали ужасное. Постыдились немного, после решив больше со мной не контактировать. Старались не находиться близко, даже в помещении. Прогнать тоже не могли, ведь это будет грубо. Вдруг обижусь и сбегу из приюта по их вине. Возможностей для успешного побега немало. Хозяйка предупредила насчёт этого. Если на очередной проверке, девочку не обнаружат на месте, мальчиков всерьёз накажут. Чтобы не рисковать, единогласно решили держаться подальше. Ещё в здании самый мелкий из них получил по шее от приятелей, когда поняли, что я знаю язык. Двое самых старших хотели что-то сказать, однако быстро ушли.

Так как мне безумно интересно было от лица девочки посмотреть на реакцию мальчиков на представительницу противоположного пола, я не собирался оставлять их в покое. Ни в коем случае. Постоянно приближался к ним, как только все убегали. Нагонял то одного, то другого, превращая это в обыкновенные догонялки. Давно так не наслаждался обычным бегом, радуясь как ребёнок. Хотя поначалу смущался тому, что бегаю за детьми. Успешные попытки догнать кого-то, помогли не думать об этом, также напомнив о моём нынешнем возрасте. Сложнее было угнаться за старшими, ведь они сильнее меня и быстрее. Обувь моя показалась неудобной для бега и имела твёрдую подошву. Поэтому скорее снял, оставив где-то рядом с приютом. Босиком бегать по мягкой траве было гораздо удобнее, даже приятно. Ничего не мешало двигаться на полной скорости. Чуть переведя дыхание, с появившимся задором, продолжил догонялки. Бежал теперь заметно быстрее. Хорошо, что тело досталось спортивное и выносливое. Мне не становилось плохо.

- Да отстань ты от нас! – кричали убегающие мальчики.

- Нетушки! Всех догоню! Видали, какая я сильная?

- Остановись, пожалуйста! Мы устали.

- Слабаки!

- Ладно, светлая! Мы поиграем с тобой. Только перестань бегать за нами.

И мальчики действительно остановились, вынудив прекратить догонялки. Я думала, что они воспользуются моментом и забегут в приют, хлопнув передо мной дверью. Устали ведь. Пить хотят наверняка. Посидеть в теньке, наконец, надо. Хорошо, что на территории деревья росли. Под них мы все и сели. Самое вольготное место на пеньке, разумеется, заняла я.

Один из мелких мальчиков нашёл мою обувь, о которой я напрочь забыла, наслаждаясь бегом по траве. Он хотел её выкинуть подальше, чтобы мне пришлось искать. Или же сбросить с холма в сторону густых зарослей, дабы я спустилась туда и долго искала. Помучилась и устала, оставив в покое мальчиков. Но старшие его остановили, передав обувь мне в руки. Они же и начали говорить самые первые.

- Ты это... Извини нас за всё. Не понимаем, что нас нашло. Ты, оказывается, отличная весёлая девчонка.

- Да ладно вам. Я не в обиде. Честно.

- А когда ты выучила наш язык? Ты даже с девочками не разговаривала.

- Ну… как бы сказать.… Сразу же после их ухода. Я-то понимала, что они говорят, но не могла ответить правильно. Боялась, может. – нисколько не мог представить настоящую причину, пришлось гадать.

- А мы не знали. Наговорили всякого. Испугали, наверно, когда обсуждали шутку над тобой?

- Шутку?! Это далеко не шутка, мальчики! Вряд ли вы поймёте, как мне стало страшно. Но я бы не позволила вам ничего с собой сделать.

- Обещаем, что не тронем.

- Надеюсь, вы не обманываете меня. Давайте играть что ли?

Честно, было приятно сидеть на пеньке, находясь выше мальчиков, сидящих передо мной на земле. Чувствовала себя главной в их кампании. Но только с помощью совместных игр можно подружиться. Возможно, в следующий раз воспользуюсь своим полом и попробую манипулировать. Помню, как этим занимались девочки и девушки в прошлом мире. Устрою общественный эксперимент. Ради интереса.

До обеда мы находились на улице. Больше сидели и общались, чем играли. Мне хотелось узнать об играх иного мира, поучаствовать в них. Однако мальчики изначально планировали развлекаться без меня, устраивая ролевые приключенческие забавы. Долго ждали возможности выйти на улицу и представить себя первооткрывателями южных диких земель. Повоевать с местными бандами. Взять крепость, которой служил старый сарай на территории приюта. Найти затерянные сокровища юга. А я помешала. Принудила к общению и точно не вписывалась бы в эту игру. Долго разговаривать со мной не хотели, что было видно по их лицам. Однако боялись обидеть, отказавшись от болтовни, потому продолжали выдавливать слова. Большинство попросту сидели молча. Старшие вели себя более сдержанно, проявляли внимание. Уводили разговор в приятную сторону, если было необходимо сменить тему. Но мне не хотелось мешать веселью, поэтому позволил мальчикам уйти и вернуться к своей игре. Они больше не убегали подальше. Развлекались рядом. Не уходили и не прятались. Даже предложили мне сесть поближе, чтобы не так скучно сиделось. Больше удивил поступок мелких, которые приносили немного тростинок, делая вид, что случайно наткнулись на них и решили заодно дать. Немного следили за плетением, затем возвращались к игре. Пока нас не позвали на обед, всё у меня было хорошо. Без происшествий. Я подарила амулеты мальчикам, после чего ушла с улицы самой первой. Мне хватило общения.

Вновь подали нечто непонятное, но съедобное. На вид приятнее прошлого блюда с завтрака. Даже вкусно оказалось настолько, что я съел быстрее всех и до последней крошки. На запах напомнило блюдо из овощей. Специй не положили, соли тоже. По ингредиентам понял степень развития местной селекции. Растения хуже, чем из моего прошлого мира, однако понравились. А может, настолько сильно изголодал после утренней тошноты и беготни, что даже это нечто показалось вкусным. На этот раз, никаких личинок не обнаружилось. Скорее всего, недавно пришедший богатей попросил тщательнее следить за всем. Хотелось бы в это верить, особенно после того, как в мою тарелку клали всё медленнее, тщательно осматривая. После раздали нечто напоминающее яблоки, но мягкие как персики, а по вкусу как груша. Это далеко не то, что растёт на склоне холма, они крупнее и красивее. В общем, обед прошёл как надо.