– Фигура речи? – вновь удивился ребенок странному сочетанию слов.

– О Боги, Бенджи! Да что ж ты с ним сюсюкаешься? – взвыла жена. – Выгони уже его!

– Да погоди ты! – сорвался Бен.

– Да! Погоди! – поддержал его парень.

– Мама, мне страшно!

– Дорогой!

– Папа!

– Да, дорогой!

По очереди напали все на мужика.

– Да что с вами со всеми? Замолчите! – мужчина снова достал пистолет и наставил на Сиднея.

Тот поднял руки, бросив куртку на пол. – Мне кажется, или это уже было?

– Было. Я уже наставлял на тебя пистолет, дурень, – мужчина выдохнул. Собрался с мыслями. Попытался понять своего гостя. – Так. Давай ты это… собирайся. И уходи.

– Хозяин квартиры, да? – уточнил Сидней.

– Да.

– То есть, это меня выселяют?

– Да. Тебя.

– То есть…

– Тебя нагрели. На ровном месте. Маркер с выписки никуда не ведет. Нет такого документа в реестре.

Сид стиснул зубы и процедил через них воздух. Он моментально покраснел от обиды и злости. Но срываться не стал. Аккуратно поднял куртку. Медленно надел ее. Собрал со стола свои небольшие пожитки и сунул их в карман. Парень не стал заморачиваться с застегиванием своих старых ботинок. Взял их в руки и медленно просочился на улицу мимо хозяев. Аккуратно. Чтоб не подстрелили.

Не подстрелили.

Сиднея еще никогда так часто не называли дураком или идиотом. Да и вообще, кажется, последним, кто его так называл, был его же собственный отец. А тут раз, и мало того, что его так назвали, так он таковым и оказался. Дураком и идиотом. Столько сделал, чтобы перестраховаться, но в итоге все равно был облапошен.

Руки сжали перила переходного мостика с такой силой, что Сид с трудом их расцепил. Помялся, посмотрел вниз. Подумал о том, что неплохо было бы сброситься. Но нет. Недостаточно высоко.

Три глубоких вдоха. Три глубоких выдоха. Вот вроде и успокоила.

А нет.

– Да суууууууууууууууууууууууууууука! – заорал на всю округу парень.

Он схватил свои ботинки с железными вставками на подошве и начал колотить ими сетку, которая лежала вместо пола. – Да что ж ты за блядь то такая?!

– ААААААААААААААААААА! БЛЯЯЯЯЯЯДЬ! – Сидней швырнул свой ботинок вдаль, и он с грохотом упал где-то на землю внизу.

– Ну ты че разорался то, малой? – сказал проходивший мимо уборщик, задрав голову и глядя на юношу через сетку мостика.

– Да ниче, извини…

– А ну тогда ладно… – мужик отыграл свою гражданскую позицию и принялся щипцами собирать мусор в пакет.

– Слыш, а ты тут бабеху не видел в пиджаке? Красивом таком…

– Бабеху? – задумался уборщик. – Не, не видел. Поготь, спрошу местного…

Меланхоличной походкой уборщик подошел к куче картона и начал аккуратно пинать ее ногой. Нежно так. Лениво. – Эй, Винс! Жив еще?

Картон зашевелился и из-под него показалась заросшая седыми волосами голова. Не произнося ни слова, голова кивнула вопросительно.

– Спрашивает: «че надо?» – заторможено передал вопрос уборщик.

– Бабу ищу. В синем пиджаке и брюках. Со стрелками. Ровными такими… Да блядь, о чем я вообще? – психанул Сид и ткнул пальцем на бездомного. – Он что? Он что, немой что ли?

Голова кивнула.

Сидней приложил руку ко рту и снова заорал в нее от злости.

– Ты не кричи, паренек… – медленно и без эмоций сказал мужчина с щипцами и мусорным пакетом. Голова в ворохе картона утвердительно кивнула. А потом дернула носом в сторону и скрылась обратно. Греться.

– Это че? Че щас было? – удивился мойщик окон.

– Да ниче… Говорит, что пошла на остановку. Баба, в смысле. А тут сам знаешь, куда транспорт ходит…

– Космопорт… – осенило парня. – Слыш, не подкинешь мне ботинок? Вон тот!

– Подкину. Чего ж нет-то…

Уборщик по привычке хватанул щипцами ботинок, но тот оказался слишком тяжелым и выскользнул. Безучастно выругавшись мужчина нагнулся и поднял обувку. – Космоботы чтоль?

– Да-да, они самые, – Сид надевал на себя остатки одежды и уже знатно промерз на утреннем морозе.

Ботинок ударился в ограждение и упал на ворох картона. Голова недовольно выглянула и снова скрылась в недрах своей горы. Уборщик попробовал еще раз. Потом еще один. С четвертой попытки Сид успел ухватить обувь.

– Отдуши! – кинул он вниз.

– Да не за что, брат… Мы бездомные работяги должны помогать друг другу…

Сид хотел было возмутиться, что этот забулдыга записал его в свои ряды, но задумавшись понял, что в принципе все так и есть.

Парень рванул к двери своей бывшей квартиры и начал колотить в нее что есть мочи. Через пару десятков ударов дверь слегка распахнулась, и смуглая волосатая рука уткнула дуло пистолета парню в подбородок.

– Чего тебе?

– Бен, ты же в космопорте работаешь? Кем? – Сидней не обращал внимания на пистолет, приставленный к его голове. Уткнулся лбом в щель между дверью и ее косяком.

– Ну охранником…

– Сколько кораблей сейчас там? Не коммерческих.

Бенджамин убрал пистолет и почесал им свой лоб. – Ну с десяток-то наберется. Это если рухляди всякой не считать.

Лоб почесал и снова наставил пистолет на юношу.

– Так, погоди! А ты не знаешь, регистрировал ли кто-то вылет на ближайшие дни? Да и вообще, есть такие, кто прилетел сюда позавчера? И надо узнать, сколько среди них есть баб в синих, мать его, пиджаках! Бен… Бен! Ты слушаешь? – Сид снова несколько раз ударил по двери рукой.

Мужчина все это время внимательно смотрел на парня скривив лицо. Скривив, будто пытался сказать этим лицом: «как же ты меня уже задолбал…»

В отличие от забулдыги, что собирал мусор под мостиком, Бен соображал хорошо и быстро. Просто не считал своим долгом отвечать на все вопросы полоумного дурачка, который пробрался к нему в дом.

Надавив на Сиднея пистолетом чуть сильнее, Бенджамин смог закрыть свою входную дверь и тяжело выдохнул. – Подожди.

Сид услышал и встал как вкопанный прямо перед самой дверью.

Пара минут, пара телефонных разговоров, которые было слышно через тонкие стены, и дверь открылась.

– На ближайшие три дня зарегистрированы три некоммерческих вылета.

– Какие площадки? – засуетился парень. Передышка перед дверью дала немного оклематься, и он вернулся в свое привычное расположение духа. – А бабы в пиджаках там были? На каких кораблях вылеты зарегистрированы? Есть их рег. номера? Они как пойдут, по суборбитальной или через гейт? Далеко от входа…

Чем больше Сид болтал, тем отчетливее становилась улыбка на его лице. Он напоследок решил поглумиться над Беном, чтобы тот уж точно никогда его не забыл. Бен юмор оценил. Улыбнулся и хлопнул дверью перед носом парня.

Сид снова постучался.

– Бен. Вот сейчас серьезно. У тебя не найдется денег на проезд?

Бенджамин тяжело выдохнул и достал свою карточку. Сидней достал свою, на которую к нему систематически приходила оплата от незарегистрированных работодателей.

– Дам на проезд, и ты отсюда уберешься. Договорились?

– Договорились!

Минуту спустя Сид уже перепрыгивал по три ступени на пути вниз. Бежал через провонявшие улицы, перепрыгивал заборы и то и дело спотыкался, с трудом поднимая потяжелевшие ботинки. Вывернув из-за очередного угла, парень уткнулся в остановку. Техника тут ходила редко и проще было уговорить кого-нибудь подкинуть до нужного места за символическую сумму. Но символической суммы не было. Была мелочь. На проезд.

Вообще, на планете курсировало всего три автобуса. Один ехал в оазис, второй – в космопорт, а третий… а третий катался где-то по городу и не имел точного маршрута. Вез откуда-то и до куда-то. Вот так просто. Хаотично. Могло быть по пути, а могло стать только хуже. Вообще, Сид пару раз пользовался этим странным автобусом. Принцип был прост. В какое направление едет автобус, в такое, видимо, тебе и надо.

Солнце начало вставать над горизонтом, снова крася небо в красный. Скрипя магнитными подушками, которые болтались под действием естественной гравитации планеты, автобус вырулил из-за пологого поворота, подгоняемый попутным пыльным ветром. Техника остановилась, промахнувшись мимо остановки, и открыла дверь.